Roatán

Isla de buceo sobre el gran arrecife de Mesoamérica: playa de West Bay, certificaciones de buceo a excelente precio y temporada de tiburón ballena.

Roatán es la mayor de las Islas de la Bahía de Honduras, con unos 60 km de largo y solo 4-8 km de ancho, y se asienta sobre el arrecife mesoamericano, segundo después de la Gran Barrera de Coral australiana; es famosa por sus económicas certificaciones de buceo y sus arrecifes de coral pegados a la costa. Los visitantes se concentran en el extremo occidental: la playa de West Bay tiene la arena blanca más bonita de la isla y puntos de esnórquel visibles nada más entrar al agua; West End es un pueblecito costero con tiendas de buceo, restaurantes y bares; en el centro, Sandy Bay cuenta con un jardín botánico y el Instituto de Delfines; en la costa sur, junto al arrecife francés, los pequeños French Cay, la granja de iguanas y el parque de monos y perezosos son populares entre los cruceristas; en el este, el pueblo pesquero de casas sobre pilotes de Oak Ridge, el pueblo garífuna de Punta Gorda y la playa de Camp Bay son mucho más vírgenes. En barco se puede ir al Parque Marino de las Islas Cochinos, a unos 30 km al sur, o a la isla de Útila, a unos 35 km al suroeste, para ver tiburones ballena. De marzo a agosto es la estación seca, con las mejores condiciones del mar y visibilidad; de octubre a enero llueve más y de septiembre a noviembre hay que estar atentos a los huracanes. Hay vuelos directos al aeropuerto de Roatán desde varias ciudades de Estados Unidos, y también se puede llegar en ferry desde La Ceiba, tras viajar desde San Pedro Sula. Se recomienda una estancia de 4 a 6 días; para moverse por la isla hay taxis, taxis acuáticos y minibuses, y para el este se recomienda coche con conductor. La seguridad en el territorio continental hondureño es delicada, y en la isla también conviene evitar caminar solo de noche; el parque marino exige protectores solares respetuosos con el medio ambiente.

Lugares destacados

• Playa West Bay – La playa de arena blanca más bonita de Roatán, con el arrecife de coral a solo unas decenas de metros de la orilla: basta con entrar al agu…
• West End – Pueblo costero con ambiente mochilero, donde se concentran los centros de buceo, restaurantes y bares a ambos lados de una calle de tierra.
• Parque Marino de Roatán – Área marina protegida que resguarda los arrecifes de coral del oeste de Roatán; su centro de visitantes ofrece información sobre snorkel y…
• Bahía Media Luna – Pequeña bahía en forma de media luna al norte de West End, con arrecifes junto a la arena, muy fácil para hacer snorkel; es la zona de baño…
• Parque Gumbalimba – Jardín tropical y parque ecológico cerca de West Bay, donde se puede interactuar con monos capuchinos y guacamayos y disfrutar de tirolina…
• Little French Key – Isla privada frente a la costa sur de Roatán, con playa de arena blanca, hamacas y un pequeño zoológico; una excursión de un día bien equip…
• Mary's Place – Uno de los sitios de buceo más famosos de Roatán: cañones de roca volcánica llenos de abanicos de mar y coral negro.
• Pecio El Águila – Restos de un carguero hundido intencionadamente en 1997, a unos 33 m de profundidad, donde se concentran morenas gigantes y meros.
• Cayos Cochinos – Reserva marina con trece islotes de coral, una aldea garífuna y arrecifes bien conservados; excursión clásica en barco desde Roatán.
• Utila – La más pequeña de las islas de la bahía, la favorita de los mochileros para bucear, uno de los lugares más baratos del mundo para certifica…
• Jardines Botánicos Carambola – Jardín botánico tropical en Sandy Bay, con orquídeas y plantas de especias, y un sendero que sube a un mirador sobre la costa.
• Anthony's Key – Instituto de ciencias marinas dentro del complejo turístico Anthony's Key de Sandy Bay, donde se pueden hacer actividades de contacto y nad…
• Roatán – Capital de Roatán y puerto de cruceros, junto al aeropuerto de la isla; un buen lugar para conocer la vida cotidiana y el mercado local.
• Mahogany Bay – Puerto de cruceros de Carnival en el sureste de Roatán, con playa privada a la que se llega en teleférico, tumbonas, actividades acuáticas…
• Santuario de monos y perezosos Daniel Johnson – Pequeño santuario cerca de French Key donde se puede abrazar perezosos e interactuar con monos ardilla y guacamayos; muy popular entre los…
• Parque de Iguanas de Arch – Reserva de iguanas familiar en French Key donde miles de iguanas caminan libremente; también hay estanques con langostas y tortugas marinas…
• Oak Ridge – Pueblo pesquero con casas de madera sobre pilotes en el este de Roatán, conocido como la «Venecia del Caribe», al que se llega en barco por…
• Punta Gorda – Aldea garífuna en la costa norte de Roatán, desde donde en 1797 los garífunas llegaron por primera vez a Centroamérica.
• Playa Camp Bay – La playa virgen más larga del este de Roatán, rodeada de cocoteros y con pocos visitantes; ideal para alejarse de la multitud del oeste.

Dónde comer

• Restaurante Luna Muna – Restaurante junto al mar del hotel boutique Ibagari, distinguido con la llave Michelin; fusiona ingredientes caribeños…
• Restaurante Gio's on the Beach – Sucursal junto al mar de la marca de mariscos de la isla, fundada en 1994 y famosa por su cangrejo rey espinoso del Car…
• Restaurante Calelus – Pequeño local económico en la calle principal de West End, famoso por sus baleadas recién hechas; es el pedido habitual…
• Creole's Rotisserie Chicken – Antiguo local de pollo asado en el extremo sur de West End; se pide por cuartos, medio pollo o entero, con arroz con fr…

Itinerarios

• Ruinas de Copán, selva y Roatán, 9 días – Lo mejor de las ruinas mayas de Copán, la selva de Pico Bonito y los arrecifes de coral de Roatán en un solo recorrido.
• Copán, tierras lencas y las islas de la Bahía, 14 días – De oeste a este: ruinas, bosque nuboso, un lago de altura, valle fluvial con selva y dos islas para bucear.
• Roatán y Útila, dos islas de la Bahía, 8 días – Primero Roatán, con sus playas y la isla del este; después Útila para bucear y obtener la certificación.
• De Antigua a Roatán pasando por Copán, 10 días – Entrada por vía terrestre desde la antigua capital de Guatemala; visita a las ruinas de Copán y travesía en ferry hasta…