Providence

Capital de Rhode Island y casco antiguo de Nueva Inglaterra, donde en las noches de verano se encienden las hogueras de WaterFire sobre el río, y la Universidad Brown, el Rhode Island School of Design y el barrio italiano de Federal Hill se dan la mano.

Providence es la capital del estado estadounidense de Rhode Island, situada en la cabecera de la bahía de Narragansett. Fue fundada en 1636 por Roger Williams, pionero de la libertad religiosa, y es una de las ciudades más antiguas de Nueva Inglaterra. No es una ciudad grande, y sus atractivos se concentran en tres zonas: el centro junto al río (WaterFire, el parque junto al agua, la galería Westminster y el Centro de Artes Escénicas), la colina universitaria al este (la Universidad Brown, el museo del Rhode Island School of Design, la Historic Mile de Benefit Street, Thayer Street y Fox Point) y, al oeste, Federal Hill, famosa por su gastronomía italiana. Al sur de la ciudad, el Roger Williams Park alberga un zoológico, un invernadero botánico y museos. La mejor temporada va de mayo a octubre; las noches de WaterFire suelen celebrarse algunos sábados de verano y otoño, así que conviene consultar el calendario con antelación. El otoño, con sus hojas rojas, es cuando las calles antiguas lucen más, y el invierno es frío y nevado. Desde Boston se llega en unos 60 minutos en el tren de cercanías MBTA o en Amtrak; desde Nueva York, en unas 3 horas en Amtrak; el aeropuerto T.F. Green está a unos 15 km al sur de la ciudad. El centro y la zona este se recorren a pie, pero para ir al zoológico o a la fábrica textil Slater Mill conviene ir en coche o en taxi. Lo ideal es dedicar de 1 a 2 días, y se puede añadir una jornada más para visitar las mansiones frente al mar de Newport, a 38 km.

Lugares destacados

• WaterFire – Emblema de Providence: al anochecer, casi un centenar de braseros sobre el río se encienden uno tras otro, y una procesión de barcas avanza…
• Universidad Brown – Prestigiosa universidad de la Ivy League fundada en 1764, con edificios de ladrillo rojo y céspedes tranquilos sobre la colina del campus.
• Museo RISD – Importante museo de arte de Nueva Inglaterra, con piezas que van desde momias egipcias y estatuas budistas japonesas hasta el impresionismo…
• Benefit Street – Calle colonial conocida como la «Milla Histórica», con la mayor concentración de viviendas de los siglos XVIII y XIX de Estados Unidos.
• Federal Hill – La «Pequeña Italia» de Providence, con restaurantes italianos, panaderías y tiendas de delicatessen concentrados en la avenida Atwells.
• Capitolio de Rhode Island – Capitolio estatal con la cuarta cúpula de mármol autoportante más grande del mundo; los días laborables el interior se puede visitar gratis.
• Zoológico del Parque Roger Williams – Tercer zoológico más antiguo de Estados Unidos; el área africana, con jirafas y elefantes, es la más popular, y en otoño es famoso por su e…
• Parque Roger Williams – Gran parque victoriano al sur de la ciudad, con lagos, jardín japonés, invernaderos botánicos y glorietas.
• Ateneo de Providence – Biblioteca de socios de 1838 de estilo neogriego; Edgar Allan Poe cortejó aquí a la poeta Sarah Whitman.
• Parque Prospect Terrace – Pequeño parque mirador en la cima de College Hill, con vistas al centro y al Capitolio, y una gran estatua de Roger Williams.
• Primera Iglesia Bautista de América – Congregación bautista más antigua de Norteamérica; su iglesia de torre blanca, de 1775, es una obra maestra de la arquitectura georgiana.
• Casa de John Brown – Mansión georgiana de 1788 que John Quincy Adams calificó como «la residencia más espléndida de Norteamérica».
• Molino Slater – Cuna de la Revolución Industrial estadounidense; el molino hidráulico de 1793 es hoy el núcleo de un parque histórico nacional.
• Galería Westminster – Galería comercial cubierta más antigua de Estados Unidos, construida en 1828; bajo sus columnas de estilo neogriego hay tiendas pequeñas y…
• Centro de Artes Escénicas de Providence – Teatro reconvertido de un antiguo palacio de cine de 1928, que acoge musicales de gira por Broadway y conciertos.
• Memorial Nacional Roger Williams – Pequeño parque nacional en el lugar de fundación de la ciudad, que cuenta la historia del pionero de la libertad religiosa Roger Williams.
• Calle Thayer – Calle comercial estudiantil junto a la Universidad Brown, con cafeterías, restaurantes económicos, librerías y un cine clásico.
• Parque India Point – Parque junto a la desembocadura del río Seekonk, con un puente peatonal que conecta con el centro y buenas vistas de la bahía.
• Calle Wickenden – Pequeña calle bohemia de Fox Point, con tiendas de antigüedades, cafeterías independientes y restaurantes pequeños a lo largo de la cuesta.
• Biblioteca John Hay – Biblioteca de libros raros y fondos especiales de la Universidad Brown, con el mayor archivo de manuscritos de H. P. Lovecraft del mundo.
• Cementerio Swan Point – Cementerio-jardín de estilo victoriano, famoso por sus colores otoñales y por la tumba del novelista de terror Lovecraft.
• Museo de Historia Natural y Planetario – El único museo de historia natural de Rhode Island, situado en el Roger Williams Park, con un pequeño planetario.
• Casa del gobernador Henry Lippitt – Mansión de estilo renacentista italiano de 1865, muy bien conservada, que muestra la vida de los ricos de Nueva Inglaterra en la Edad Dorad…

Dónde comer

• Al Forno – Cuna de la pizza al horno, con finas bases de masa cocinadas sobre brasas de arce. Lleva más de cuarenta años abierto y…
• Olneyville New York System – Histórico local de hot wiener de Rhode Island, galardonado con el premio American Classics de la Fundación James Beard…
• Los Andes – Uno de los restaurantes sudamericanos mejor valorados de la zona: cocina peruana y boliviana, con ceviche y cerdo asado…
• Gift Horse Oyster Bar – Ostrería creada por el equipo del restaurante Oberlin. Solo usa ostras de las zonas de Rhode Island, sirve platos con t…
• Aleppo Sweets – Panadería, pastelería y restaurante regentado por un panadero refugiado sirio. Sirve al momento dulces de pistacho y pe…

Itinerarios

• Costa de Connecticut y Rhode Island con escapadas a islas, 7 días – Desde Yale, hacia el este por la costa, pasando por Mystic, Block Island y Newport, hasta Providence.
• Ruta en tren por las universidades de Nueva York a Boston, 6 días – Sin coche, por el corredor noreste: Columbia, Yale, Brown, Harvard y MIT.