Ciudad de Potosí
Ciudad de plata a unos 4000 metros de altitud. El cerro Rico sostuvo al imperio español, y la Casa de la Moneda y las iglesias coloniales están declaradas Patrimonio de la Humanidad.
Potosí se encuentra en la meseta del sur de Bolivia, a unos 4070 metros sobre el nivel del mar, y es una de las ciudades más altas del mundo. Al sur de la ciudad, el cerro Rico, de forma cónica, fue el lugar de un inmenso hallazgo de plata en 1545. Durante más de dos siglos, Potosí fue la ciudad más rica de América, con una población que llegó a superar la de Londres y París de la época; de ahí viene la expresión española «valer un Potosí», que significa tener un valor incalculable. Detrás de esa riqueza estuvo el sacrificio de innumerables indígenas y esclavos africanos en las minas. En 1987, la ciudad fue declarada Patrimonio de la Humanidad (actualmente figura en la lista de patrimonio en peligro por cuestiones de conservación).
La visita gira en torno a dos actividades: participar en una excursión a las minas del cerro Rico, para experimentar en primera persona los túneles en los que todavía se trabaja, y recorrer el casco antiguo para ver la Casa de la Moneda, el convento de Santa Teresa y las iglesias de San Lorenzo y San Francisco, de estilo barroco andino. Desde la cima de la torre de la Compañía de Jesús, la catedral o el convento de San Francisco se obtiene una vista de los tejados rojos y del cerro Rico al fondo. Los alrededores ofrecen las aguas termales del Ojo del Inca y las lagunas de Kari Kari para hacer senderismo.
La mejor época es de abril a octubre, la temporada seca, con días despejados y noches que a menudo caen bajo cero. De noviembre a marzo hay tormentas por la tarde. Desde Sucre se llega en unas 3 horas en autobús, y desde Uyuni, en unas 4 horas; Potosí también es una parada habitual entre Sucre y el salar de Uyuni. Al llegar, conviene tomarse el día con calma para aclimatarse a la altitud, evitar el ejercicio intenso y el alcohol, y tomar mate de coca para aliviar el mal de altura. Se recomienda una estancia de 2 días.
Lugares destacados
- Cerro Rico – Antigua «montaña rica» que proporcionó enormes cantidades de plata al Imperio español y que hoy siguen explotando mineros de cooperativas…
- Casa Nacional de Moneda – Real Casa de la Moneda inaugurada en 1773, una de las construcciones coloniales más importantes de Sudamérica, con maquinaria de acuñación…
- Convento de Santa Teresa – Convento de carmelitas fundado en 1685, que hoy muestra mediante visitas guiadas el arte religioso colonial y la vida de clausura de sus mo…
- Iglesia de San Lorenzo de Carangas – Iglesia del siglo XVI famosa por su fachada de piedra tallada en estilo barroco andino, con sirenas, el sol y la luna de inspiración indíge…
- Catedral de Potosí – Catedral neoclásica junto a la plaza principal; desde su campanario se contemplan los tejados rojos y, al fondo, el cerro Rico.
- Plaza 10 de Noviembre – Plaza principal de Potosí, rodeada por la catedral, edificios municipales y casas coloniales; es el punto de partida para recorrer el casco…
- Iglesia y Convento de San Francisco – Uno de los conventos más antiguos de Bolivia; la visita guiada incluye criptas subterráneas y una azotea con cúpulas desde la que se ve el…
- Torre de la Compañía de Jesús – Campanario barroco de piedra terminado en 1707; la iglesia original desapareció, pero la torre en forma de arco triunfal que queda se puede…
- Iglesia de San Martín – Iglesia de adobe de fachada sencilla, pero con el interior lleno de pinturas coloniales y altares de madera dorada; es considerada una de l…
- Arco de Cobija – Arco de piedra colonial conservado en el casco antiguo; fue la puerta de la ciudad que conducía al puerto del Pacífico de Cobija, y las cal…
- Mercado Central – Mercado completo en el centro del casco antiguo, donde se puede comer caldo de pollo, chicharrón y jugos naturales; en el piso superior hay…
- Museo Ingenio San Marcos – Ingenio de plata colonial bien conservado, con maquinaria de molienda movida por agua; también tiene restaurante.
- Ojo del Inca – Lago termal casi circular en un cráter volcánico, con agua a unos 30 °C; se puede nadar en una meseta a 3600 metros de altitud.
- Lagunas de Kari Kari – Lagunas de alta montaña artificiales, construidas en la época colonial para mover las fábricas de plata; están al pie de la sierra de Kari…
- Hacienda Cayara – Hacienda española del siglo XVI en un valle de montaña, con muebles y pinturas coloniales; se puede visitar o alojarse en ella.
Dónde comer
- El Tenedor de Plata – Restaurante muy popular en la plaza 10 de Noviembre de Potosí, con chuleta de llama, picante mixto y k'alapurka, platos…
- Doña Eugenia – Histórico local que llevó a Potosí el k'alapurka, la sopa de maíz con piedras volcánicas; es uno de los locales más fam…
- Café Pub 4060 – Bar-restaurante del casco antiguo que toma su nombre de sus 4060 metros de altitud; hamburguesas, pizzas y tentempiés m…
Itinerarios
- Lo mejor de Bolivia: altiplano en 15 días – De La Paz a la Isla del Sol, y luego Sucre (la Ciudad Blanca), Potosí (la Ciudad de la Plata) y Uyuni con sus lagunas a…