Port Stephens

Bahía costera de veraneo al norte de Sídney, con delfines residentes, las dunas móviles de Stockton (las más grandes del hemisferio sur) y el mirador de Cabo Tomaree, que convierten a Nelson Bay en un destino muy popular para los fines de semana.

Port Stephens se encuentra a unos 200 km al norte de Sídney y a unos 50 km al noreste de Newcastle. Es una bahía natural cuya superficie supera a la del puerto de Sídney, y sus alrededores incluyen los pequeños pueblos de Nelson Bay, Shoal Bay, Fingal Bay y Anna Bay. El núcleo turístico se concentra en la península de Tomaree, en la orilla sur de la entrada de la bahía. Es conocida como la «capital de los delfines»: en la bahía viven de forma permanente delfines mulares, y entre invierno y primavera las ballenas jorobadas migran a lo largo de la costa. Al sur se encuentran las dunas móviles de Stockton, las más grandes del hemisferio sur, y más de veinte playas.

Zonas para visitar: primero, el muelle de Nelson Bay, desde donde se sale en barco para ver delfines o ballenas y se disfrutan los mariscos; segundo, el Parque Nacional Tomaree, donde se sube a Cabo Tomaree para disfrutar de vistas panorámicas, y después se visitan Shoal Bay, Zenith Beach, Fingal Bay y One Mile Beach; con marea baja se puede caminar por el banco de arena hasta el faro de Cape Stephens. Tercero, la zona de Anna Bay, donde se practica sandboarding en las dunas y se monta en camello; de camino se pueden visitar el santuario de koalas y el centro de experiencias con tiburones y rayas. Cuarto, la orilla norte de la bahía, donde se puede tomar un ferry a Hawks Nest o seguir hacia el norte hasta el Parque Nacional Myall Lakes.

Temporada: de diciembre a marzo es lo mejor para nadar y disfrutar del agua, pero hay mucha gente y los precios suben en vacaciones escolares; de mayo a noviembre es la temporada de avistamiento de ballenas, con un clima fresco ideal para el senderismo. Transporte: lo más cómodo es el coche propio, a unas 2,5 horas desde Sídney; también se puede volar al aeropuerto de Newcastle (Williamtown), a unos 35 minutos de Nelson Bay, y desde Sídney hay autobuses directos. El transporte público local tiene pocas frecuencias, por lo que se recomienda alquilar un coche. Lo habitual es planificar entre 2 y 3 días. Atención: en las playas abiertas al mar hay muchas corrientes de resaca, así que conviene nadar solo entre las banderas de seguridad. El paso por el banco de arena de Fingal depende de la marea.

Lugares destacados

• Dunas de Stockton Bight – La mayor duna costera móvil del hemisferio sur, de unos 32 km de largo: se puede deslizar por la arena, montar en camello o recorrer las du…
• Sendero a la cima de Tomaree Head – La ruta a pie más clásica de Port Stephens: en unos 40 minutos se llega al cabo de 161 m, con vistas a la bahía, las islas y las playas.
• Crucero de avistamiento de delfines y ballenas – Desde el muelle de Nelson Bay, en la bahía viven unos 90 delfines mulares de forma permanente. En invierno y primavera también se puede sal…
• Nelson Bay y puerto deportivo d'Albora – Centro turístico de Port Stephens, con restaurantes junto al puerto, marisquerías y compañías de excursiones en barco; el punto de partida…
• Bahía Fingal y faro de Point Stephens – Una bahía tranquila en forma de media luna; con marea baja se puede caminar por el banco de arena hasta la pequeña isla donde se alza el fa…
• Playa One Mile – Playa en forma de media luna dentro del Parque Nacional Tomaree, de arena blanca y fina; con socorristas en verano, es una de las playas má…
• Shoal Bay y playa Zenith – Un par de playas al pie del cabo Tomaree: la bahía de Shoal, con aguas tranquilas dentro del puerto, y la playa Zenith, que se asoma al mar…
• Little Beach y Fly Point – Una pequeña cala tranquila al este de Nelson Bay; Fly Point–Halifax es un famoso punto de buceo desde la orilla, donde se puede hacer snork…
• Mirador Gan Gan – Mirador de 160 metros de altura al que se llega en coche; por un lado se ven las islas de la bahía y por el otro las dunas de Stockton y la…
• Santuario de Koalas de Port Stephens – Hospital y santuario de koalas en un solo lugar; un paseo elevado entre los eucaliptos permite ver koalas en semilibertad y conocer el proc…
• Irukandji Shark & Ray Encounters – En pozas poco profundas puedes dar de comer a las rayas con tus propias manos y nadar junto a tiburones inofensivos; una de las experiencia…
• Oakvale Farm & Fauna World – Pequeño zoo y granja de gestión familiar donde se puede dar de comer a canguros, ver koalas y animales de granja; ideal para una media jorn…
• Toboggan Hill Park – Parque de atracciones familiar de Nelson Bay, con su tobogán de 700 metros como gran atractivo; también tiene minigolf y rocódromo.
• Hawks Nest y cabo Yacaaba – Pueblo tranquilo en la orilla norte de la bahía, al que se llega en ferri; la larga playa Bennetts y el sendero del cabo Yacaaba ofrecen vi…
• Parque nacional Myall Lakes – El mayor sistema de lagos costeros de Nueva Gales del Sur; amplios lagos, dunas y playas, ideal para navegar en barco, acampar y observar f…
• Isla Broughton – Isla deshabitada del parque nacional, situada fuera de la bahía, con aguas azul intenso y colonias de aves marinas; se puede hacer una excu…
• Soldiers Point – Pequeña península tranquila que se adentra en la bahía; su puerto deportivo y sus restaurantes frente al mar son un buen lugar para ver la…
• Centro Cultural Murrook – Centro cultural gestionado por el pueblo aborigen worimi, que muestra la historia indígena local y ofrece recorridos por la comida del bosq…

Dónde comer

• Little Beach Boathouse – El restaurante de casa flotante mejor valorado de Nelson Bay, con marisco refinado en la planta superior y un bar en la…
• Rick Stein at Bannisters – Segundo restaurante del chef británico Rick Stein en Australia, con una carta que cambia según la pesca del día; ideal…
• The Poyers – Restaurante de marisco de una pareja de chef franceses junto a un pequeño muelle de Lemon Tree Passage; el género llega…
• Mod Thai (Nelson Bay) – Restaurante tailandés local con casi veinte años de historia en Nelson Bay, con raciones generosas y precios asequibles…

Itinerarios

• Costa del Pacífico en coche de Sídney a Brisbane: 10 días – Recorrido hacia el norte por la costa del Pacífico: bahías, koalas, selva lluviosa y Byron Bay
• Circuito por el Valle de Hunter y Port Stephens: 4 días – Escapada desde Sídney: dos noches en la zona de bodegas y una noche en la bahía