Peneda-Gerês National Park
El único parque nacional de Portugal, con base en el balneario de Gerês: sierras de granito con cascadas y pozas, calzadas romanas, un pueblo sumergido y aldeas de piedra.
El Parque Nacional de Peneda-Gerês está en el extremo noroeste de Portugal, limita con Galicia (España) y se creó en 1971; es el único parque nacional del país. Se extiende por los distritos de Viana do Castelo, Braga y Vila Real, y está formado por las sierras graníticas de Peneda, Soajo, Amarela y Gerês. Por el lado español se conecta con el parque natural de Baixa Limia–Serra do Xurés. El parque es conocido por sus acantilados de granito, sus arroyos cristalinos con cascadas y pozas, y sus bosques de robles primitivos. Hay pueblos de piedra que conservan la vida agrícola y ganadera tradicional, filas de hórreos de granito y antiguas calzadas romanas. En la montaña se pueden ver caballos garranos semisalvajes y bueyes barrosos de cuernos largos.
La base es la localidad termal de Gerês. Al sur están el mirador de Pedra Bela, la cascada de Arado, la cascada Tahiti y el embalse de Caniçada. Al norte, por el bosque de Albergaria y la calzada romana de Geira, se llega a la cascada de Portela do Homem, en la frontera con España. Al oeste, el embalse de Vilarinho das Furnas esconde bajo sus aguas un antiguo pueblo. Al este, en la zona de Montalegre, están el monasterio de Pitões das Júnias y sus cascadas, y el Puente del Diablo de Misarela. En la parte norte, en la sierra de Peneda, están el santuario de Nuestra Señora de la Peneda, el castillo de Lindoso, Castro Laboreiro y el pueblo de terrazas de Sistelo.
La mejor época es de mayo a octubre. Julio y agosto son ideales para bañarse en las pozas, pero es cuando hay más gente. La primavera ofrece flores silvestres y el mayor caudal de agua, y en otoño los robles cambian de color. En invierno llueve mucho y hay niebla, y en las zonas altas puede haber nieve.
Cómo llegar: desde Oporto, en coche hasta Gerês son unas 1,5 horas; desde Braga, unos 45 minutos. Hay autobuses desde Braga, pero con pocas frecuencias, y las zonas de montaña están dispersas, así que se recomienda muy especialmente el coche propio.
Se recomienda quedarse entre 2 y 4 días. Atención: las pozas y las cascadas son frías y las rocas resbaladizas, y cada año hay caídas accidentales. En verano, en temporada alta, se restringe la circulación en el tramo de Albergaria. En el parque nacional no se permite acampar ni hacer fuego, y hay que seguir los senderos señalizados.
Lugares destacados
- Tahiti Waterfall (Fecha de Barjas) – La cascada más famosa de Peneda-Gerês, cuyas aguas se deslizan por el lecho granítico en varios saltos y forman pozas verde esmeralda; en v…
- Pedra Bela Viewpoint – El mirador más clásico del sur de Gerês, con vistas al embalse de Caniçada, al valle del río Gerês y a las montañas de granito en capas; el…
- Albergaria Forest – El bosque de robles mejor conservado de la cabecera del río Gerês, con arroyos cristalinos y restos de hitos romanos entre los árboles; es…
- Arado Waterfall – Alta cascada formada por el río Arado, que se precipita en escalones por la montaña de granito. El mirador ofrece amplias vistas, y aguas a…
- Portela do Homem Waterfall – Cascada y poza de agua verde junto a la frontera luso-española, al lado de un puente de piedra de la carretera. Es muy popular en verano pa…
- Vila do Gerês & Thermal Spa – Pueblo termal en el centro del parque, con edificios de tratamiento del siglo XIX y un parque de termas arbolado. Es el cuartel general par…
- Vilarinho da Furna – Antiguo pueblo comunitario inundado en 1972 al construirse el embalse. Cuando baja el nivel del agua emergen las ruinas de sus casas de pie…
- Sete Lagoas (Xertelo) – Una sucesión de pozas naturales cristalinas en un valle de granito, a las que se llega a pie. Es un lugar para nadar más tranquilo que las…
- Geira Roman Road – Gran calzada romana del siglo I que unía Braga con Astorga. En el tramo de Albergaria conserva el mayor número de miliarios romanos de la p…
- Junceda Viewpoint – Mirador en la ladera oeste de Gerês que domina de frente el pueblo termal y el valle del río, ideal para ver el atardecer.
- Sanctuary of Our Lady of Peneda – Santuario de peregrinación de los siglos XVIII y XIX en el fondo del valle de Peneda, con una larga escalinata y capillas que suben escalon…
- Lindoso Castle & Granaries – Castillo del siglo XIII sobre el valle del río Lima, junto a la frontera con España. Bajo el castillo, decenas de graneros de granito sobre…
- Sistelo – Pueblo de montaña conocido como el «Tíbet portugués», con terrazas de piedra que descienden por el valle del río Vez. Fue elegido una de la…
- Monastery of Santa Maria das Júnias – Ruinas de un monasterio cisterciense medieval escondido en un valle. La iglesia románica se conserva bien y puede recorrerse junto con una…
- Pitões das Júnias Waterfall – Cascada de unos 30 metros donde el agua de la altiplanicie cae en un desfiladero de granito. Una pasarela de madera con mirador da frente a…
- Misarela Bridge – Puente medieval de un solo arco sobre el desfiladero del río Rabagão, con leyendas ligadas al diablo y una poza de aguas verdes bajo sus pi…
- Caniçada Reservoir – Gran embalse formado por la confluencia de los ríos Cávado y Gerês, con playas fluviales y muelles donde practicar piragüismo, alquilar bar…
- Castro Laboreiro – Antigua aldea fronteriza en la meseta de Peneda, con las ruinas de un castillo en la cima que domina un paisaje agreste y con aldeas de pas…
Dónde comer
- Lurdes Capela – Negocio familiar de sesenta años en el centro del pueblo termal de Caldas do Gerês. Cocina a la leña; su plato estrella…
- O Abocanhado – Restaurante premiado en la aldea de Bouro, a unos 800 m de altitud en la ladera de la sierra Amarela. Ofrece vistas al…
- Fojo dos Lobos – Local sencillo y económico en la aldea de Fafião, muy valorado por los senderistas. Su chuleta a la brasa de Barroso y…
- Saber ao Borralho – Restaurante muy popular en la aldea de Soajo. El ternero de Cachena asado lentamente en horno de leña durante unas cinc…