Peak District

El primer parque nacional del Reino Unido, con muros de piedra, campos y valles de páramo; Chatsworth House fue escenario de «Orgullo y prejuicio»; numerosas cuevas calizas y rutas de senderismo.

El Parque Nacional del Peak District está en el extremo sur de los Pennines, en el centro de Inglaterra, abarcando Derbyshire, Staffordshire, Cheshire y South Yorkshire; en 1951 se convirtió en el primer parque nacional del Reino Unido. Situado entre Mánchester y Sheffield, es fácilmente accesible y uno de los parques nacionales más visitados del país. El paisaje se divide en dos: el «Dark Peak» del norte y los flancos este y oeste, de arenisca y turberas, con acantilados como Kinder Scout y Stanage Edge; el «White Peak» del centro-sur, meseta caliza cortada por valles como Dovedale y Monsal Dale, con muros de piedra y abundantes cuevas.

Los visitantes suelen alojarse en el pueblo de Bakewell: cerca están Chatsworth House, Haddon Hall y el pueblo de la peste de Eyam; al norte, Castleton concentra cuatro cuevas turísticas, el castillo de Peveril, Mam Tor y el paso de Winnats; al noreste, el embalse de Ladybower y la presa de Derwent; al oeste, el balneario de Buxton y Lyme Park son accesibles desde Mánchester; al sur, las piedras de paso de Dovedale, Ilam y Thor's Cave; al sureste, en Matlock Bath, el teleférico de Heights of Abraham y el patrimonio mundial de Cromford Mills. Chatsworth, Lyme Park y Stanage Edge aparecen en «Orgullo y prejuicio».

La mejor temporada es de mayo a septiembre, con días largos para el senderismo; en agosto la floración de la brezo tiñe de violeta los páramos; en otoño cambian los colores del bosque, y en invierno puede nevar y algunas fincas cierran. El tiempo es cambiante, lleva chaqueta impermeable incluso en verano. Desde Londres, el tren tarda unas 2 horas a Sheffield, Derby o Mánchester, y luego se toma un tren local (la línea Hope Valley llega a Edale y Hope) o autobús para entrar al parque; el coche es lo más flexible, pero los aparcamientos populares se llenan temprano los fines de semana y las carreteras rurales son estrechas. Se recomienda una estancia de 3-4 días.

Lugares destacados

• Chatsworth House – Mansión de la familia del duque de Devonshire, una de las grandes casas de campo más famosas de Inglaterra; fue el escenario de Pemberley e…
• Bakewell – Pueblo de piedra en el centro del Peak District, con su antiguo puente sobre el río Wye y las tiendas de tarta de Bakewell, imprescindibles…
• Mam Tor – Montaña de 517 m conocida como «la montaña temblorosa»; subir por el sendero empedrado solo lleva 20 minutos, y desde la cima se domina el…
• Castleton – Pueblo de piedra al final del valle de Hope, desde el que salen cuatro cuevas turísticas, el castillo normando y los senderos al Mam Tor.
• Dovedale – Desfiladero calizo por el que corre el río Dove, con sus famosas piedras de paso y la subida a Thorpe Cloud; es el paseo más popular del su…
• Haddon Hall – Una de las casas señoriales medievales mejor conservadas de Inglaterra, escenario de varias series de época; su jardín de rosas en terrazas…
• Caverna de Peak – La mayor entrada natural de una cueva de Inglaterra, donde antiguamente vivían los fabricantes de cuerdas; también se la conoce como «el tr…
• Cueva Speedwell – Se navega en barca por un canal subterráneo de minería de plomo excavado en el siglo XVIII, hasta llegar a una gran cueva natural y a un po…
• Cueva Blue John – Una de las pocas cuevas del mundo que producen la fluorita «Blue John», con vetas violetas, azules y amarillas visibles en las paredes.
• Castillo de Peveril – Castillo en la cima construido poco después de la conquista normanda. Su torre principal cuadrada se alza sobre el acantilado y domina el p…
• Paso de Winnats – Carretera encajonada entre paredes escarpadas de caliza, el paso más fotogénico del Peak District para conducir y para ver el amanecer.
• Parque Ilam – Parque de estilo victoriano junto al río Manifold, con vistas a las colinas de Dovedale y conectado con los pasos de piedra del valle.
• Stanage Edge – Acantilado de arenisca de unos 6 km, meca de la escalada, y escenario de la película «Orgullo y prejuicio» donde Elizabeth se queda de pie…
• Buxton Crescent – Pueblo termal de la época georgiana. El Crescent, comparable al de Bath, se restauró como hotel termal y centro de visitantes.
• Cueva de Poole – Cueva natural de caliza a las afueras de Buxton, con estalactitas en forma de «huevos fritos». En el exterior se alza la torre mirador llam…
• Kinder Scout – Meseta de turberas que alberga el punto más alto del Peak District, con acceso desde Edale. Es el inicio del Pennine Way y el lugar del «as…
• Embalse de Ladybower – El embalse más grande del Peak District. El viaducto de Derwent cruza el agua, las dos enormes bocas de aliviadero y la historia de los pue…
• Eyam – Pueblo de la peste donde, en 1665, toda la aldea se aisló para frenar el contagio. En las puertas de las casas se conservan los nombres de…
• Lyme Park – Mansión de estilo italiano en el borde occidental del Peak District, donde Darcy sale del lago en la serie de la BBC «Orgullo y prejuicio»…
• Matlock Bath – Pueblo termal victoriano en el valle del Derwent, con un paseo junto al río, concentraciones de motos y un desfile de barcos iluminados.
• Heights of Abraham – Telecabina sobre el valle del Derwent que lleva a un parque en la cima, con dos antiguas minas de plomo convertidas en cuevas y una torre m…
• Monsal Head y Monsal Trail – Mirador clásico sobre el valle del río Wye y el viaducto de Headstone. Una antigua vía de tren convertida en sendero atraviesa varios túnel…
• Garganta de Padley – Arroyo que cae en una serie de pequeñas cascadas entre robles antiguos. Es un lugar de baño en verano, combinable con la finca de Longshaw.
• Cueva de Thor – Enorme abertura natural en un acantilado de caliza del valle de Manifold, que enmarca el paisaje como un cuadro.
• Cromford Mill – Primera fábrica de hilatura de algodón movida por energía hidráulica del mundo, construida por Arkwright en 1771. Es el núcleo del patrimon…
• Hardwick Hall – Mansión isabelina de Bess de Hardwick, con ventanales tan grandes que casi parece de cristal, de ahí el dicho «más cristal que muro».
• Alton Towers – El parque temático más grande de Gran Bretaña, construido alrededor de las ruinas de una mansión gótica, con varias montañas rusas récord.
• The Roaches – Cresta de arenisca dentada en el páramo de Staffordshire, meca de la escalada, con vistas al embalse de Tittesworth y a la roca de Hen Clou…
• Presa de Derwent – Presa de piedra con dos torres góticas, donde el Escuadrón 617 de la RAF ensayó sus ataques en la Segunda Guerra Mundial. Tras lluvias inte…
• Museo Nacional del Tranvía de Crich – Museo de tranvías al aire libre que reproduce calles desde la época victoriana hasta la Segunda Guerra Mundial. La entrada incluye viajes i…

Dónde comer

• Old Original Bakewell Pudding Shop – Casa del siglo XVII en la plaza de Bakewell, dedicada a elaborar a mano el auténtico pudin de Bakewell. Su restaurante…
• Fischer's at Baslow Hall – Restaurante recomendado por la Guía Michelin, instalado en una mansión de la época eduardiana cerca del pueblo de Baslo…
• Lovage – Pequeño restaurante de unas 32 plazas en un antiguo establo de Bakewell, dirigido por el chef Lee Smith, que cocina pla…
• The Ashford Arms – Pub de posta del siglo XVII en el pueblo de Ashford-in-the-Water, con terraza de cerveza con vistas al valle. Es famoso…
• The Pilsley Inn – Posada de la aldea de la finca de Chatsworth, originalmente llamada Devonshire Arms. Casi todos sus ingredientes proced…
• Chatsworth Farm Shop Café – Cafetería instalada en un granero dentro de la tienda de la granja de Chatsworth, con productos de la finca: desayunos…

Itinerarios

• Ciudades del noroeste de Inglaterra y el Peak District, 7 días – En tren por Liverpool, Chester y Manchester, y luego al Peak District para recorrer sus crestas a pie.