Pärnu

La «capital de verano» de Estonia, con playas de arena y tradición de tratamientos de barro; el casco antiguo tiene la puerta de Tallin, y cerca, en el Parque Nacional de Soomaa, hay pasarelas sobre pantanos y la isla de Kihnu, incluida en la lista de Patrimonio Cultural Inmaterial.

Pärnu se encuentra en el suroeste de Estonia, donde el río Pärnu desemboca en la bahía de Riga, a unos 130 km de Tallin. Es la cuarta ciudad más grande de Estonia y se la reconoce como la «capital de verano». Fue ciudad de la Liga Hanseática y, desde el siglo XIX, gracias a su playa de arena blanca y poco profunda y a sus tratamientos con barro marino, se convirtió en un famoso balneario del Báltico. En 1918, la declaración de independencia de Estonia también se leyó por primera vez en público aquí. El clima es templado marítimo. De junio a agosto los días son muy largos y el mar está más cálido; es cuando se concentran las playas, los festivales de música y las actividades al aire libre. Después de septiembre el número de visitantes disminuye mucho. En invierno hace frío y la ciudad está tranquila, pero los hoteles de spa funcionan todo el año.

La visita puede dividirse en tres zonas. El casco antiguo (calle Rüütli, la puerta de Tallin, las iglesias de Santa Isabel y de Santa Catalina, la torre Roja, el ayuntamiento y el museo de Pärnu) se recorre a pie en medio día. La zona costera (la playa de Pärnu, el paseo marítimo, las instalaciones de barro, la villa Ammende, el rompeolas y el paseo por los prados costeros) es ideal para uno o dos días tranquilos. Y para excursiones de un día desde la ciudad: el Parque Nacional de Soomaa, con pasarelas sobre los pantanos y la «quinta estación» de inundaciones, en la que se practica piragüismo; la isla de Kihnu, incluida en la lista de Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad; la reserva de pantanos de Nigula; las cuevas de arenisca de Tori; y el parque familiar Lotte Maa.

Transporte: desde Tallin hay autobuses de larga distancia directos (unas 2 horas) y trenes; Pärnu tiene un pequeño aeropuerto. En la ciudad y hacia la playa se va a pie o en bicicleta, pero para los alrededores hacen falta coche o una excursión organizada. Se aconseja alojarse 2–3 días. Atención: en verano, los fines de semana el alojamiento escasea y conviene reservar con antelación; el agua de la bahía de Riga es poco profunda y algo fría; en los pantanos, camine solo por las pasarelas.

Lugares destacados

• Playa de Pärnu – Playa de arena blanca que se extiende junto a la bahía de Riga, con aguas poco profundas y oleaje suave. Es la playa de verano más famosa d…
• Puerta de Tallin – La única puerta que sobrevive de la muralla de la época sueca del siglo XVII, con terraplén y foso. Es símbolo del casco antiguo.
• Calle Rüütli – Calle principal y peatonal del casco antiguo, con casas de madera y palacetes de comerciantes hanseáticos, además de muchas cafeterías, res…
• Parque nacional de Soomaa – Parque nacional del «país de los pantanos»: la pasarela de madera de la ciénaga de Riisa y las inundaciones de primavera, la «quinta estaci…
• Paseo marítimo de Pärnu – Paseo arbolado a lo largo de la playa, con hoteles junto al mar de estilo funcionalista, cafeterías y el muelle.
• Baños de lodo de Pärnu – Casa de baños de lodo neoclásica de 1927, símbolo de la tradición termal de Pärnu, hoy convertida en hotel spa.
• Villa Ammende – Lujosa villa de estilo Art Nouveau construida en 1905, hoy hotel boutique y restaurante, y uno de los edificios más bonitos de Pärnu.
• Parque Vallikäär – Parque de murallas y foso que se conserva de la época sueca, a las afueras de la Puerta de Tallin, con sombra de árboles y un escenario al…
• Iglesia de Santa Isabel – Iglesia luterana barroca del siglo XVIII, con el nombre de la emperatriz Isabel, cuyo órgano es de excelente sonido.
• Iglesia de Santa Catalina – Iglesia ortodoxa encargada por Catalina II, con cinco cúpulas verdes de bulbo, obra destacada del barroco ruso del Báltico.
• Torre Roja – La construcción más antigua que se conserva en Pärnu: una torre defensiva de la muralla medieval del siglo XV que durante mucho tiempo sirv…
• Ayuntamiento de Pärnu – Ayuntamiento que ocupa una antigua casa de comerciante de estilo neoclásico, con un ala de Art Nouveau añadida en la parte trasera: un cont…
• Museo de Pärnu – Museo local que narra once mil años de historia de la región de Pärnu, con piezas que van desde figuras de hueso de la Edad de Piedra hasta…
• Museo de Arte Nuevo de Pärnu – Galería de arte contemporáneo instalada en un antiguo edificio del Partido Comunista de la época soviética, famosa por sus exposiciones de…
• Parque Koidula – Parque urbano en el lado este del casco antiguo, con una estatua de Lydia Koidula, la poetisa nacional de Estonia.
• Museo Lydia Koidula – Antigua escuela en la orilla norte del río Pärnu donde vivió la familia de la poetisa Koidula, con exposiciones sobre el despertar nacional.
• Espigón de Pärnu – Largo malecón de piedra que se adentra en la bahía desde la orilla oeste de la desembocadura del río; en su extremo se ven la puesta de sol…
• Sendero de la pradera costera de Pärnu – Reserva de prados costeros junto al extremo este de la playa de Pärnu, con pasarelas de madera y una torre de observación de aves desde la…
• Parque acuático Tervise Paradiis – Uno de los mayores parques acuáticos cubiertos de Estonia, con toboganes, piscina de olas y zona de saunas, muy adecuado para familias con…
• Lottemaa – Parque temático al aire libre basado en la animación estonia «El perrito Lotte de la aldea de los inventores», muy querido por las familias…
• Playa de Valgeranna – Playa de arena blanca enmarcada por un bosque de pinos al oeste de Pärnu, más tranquila que las playas urbanas, con un parque de aventuras…
• Kihnu – Pequeña isla del golfo de Riga donde las mujeres visten faldas de rayas de colores y recorren la isla en sidecar; su espacio cultural figur…
• Reserva natural de Nigula – Una de las primeras reservas de pantanos de Estonia, con pasarelas de madera que llevan a un lago pantanoso y a islas en su interior; excel…
• Infierno de Tori – Acantilado y cuevas de arenisca roja del Devónico junto al río Pärnu, conocido por la leyenda popular como la «entrada al infierno».
• Yeguada de Tori – Haras histórico fundado en 1856 que cría el caballo autóctono de Tori; se pueden visitar las cuadras y un museo, y montar a caballo.

Dónde comer

• Supelsaksad – Cafetería llamativa en una casa de madera de unos 150 años; la tarta Napoleón es la favorita de los vecinos de Pärnu y…
• Raimond – Restaurante refinado junto a la playa de Pärnu, en un antiguo balneario de barro; cocina nórdica moderna con productos…
• Mon Ami – Pequeño local de estilo franco-belga en el sótano del hotel boutique Frost; el mejillón con patatas fritas caseras es s…
• Restaurante Wesset – Restaurante de platos de temporada en una antigua villa junto a la playa, con ingredientes locales y sabores sorprenden…
• Taberna Postipoiss – Taberna eslava en un edificio de casi 200 años, con pelmeni artesanales y borsch económicos, y música en vivo los fines…

Itinerarios

• Circuito clásico de Estonia continental en 8 días – Circuito en coche por Tallin, Lahemaa, el lago Peipus, Tartu, Soomaa y Pärnu, sin incluir islas.
• Las capitales bálticas de Vilna a Tallin en 10 días – De Vilna hacia el norte, por Riga hasta Tallin, pasando por la Colina de las Cruces, el palacio de Rundāle y Pärnu.