Ciudad de Panamá

Eje entre dos océanos: en las esclusas de Miraflores se ven pasar barcos gigantes, y en la ciudad conviven un casco antiguo Patrimonio de la Humanidad y la selva tropical a las afueras.

La Ciudad de Panamá es la capital de la República de Panamá. Se encuentra en el lado del Pacífico del istmo de Panamá, en la entrada sur del Canal. Por un lado se alzan rascacielos de cristal y por otro está el casco antiguo de la época colonial española; a pocos kilómetros al oeste se encuentra el Canal de Panamá, una de las grandes obras de ingeniería del mundo. El canal se inauguró en 1914, mide unos 80 km de longitud y los barcos son elevados 26 metros por esclusas hasta el lago Gatún, y después vuelven a descender. En 2016 entraron en funcionamiento las nuevas esclusas ampliadas de Agua Clara y Cocolí.

La visita puede dividirse en cuatro zonas. La zona del Canal (Centro de Visitantes de las Esclusas de Miraflores, Puente de las Américas, Cerro Ancón y el Ferrocarril de Panamá). El casco antiguo, Patrimonio de la Humanidad (catedral, iglesia del Altar de Oro, Plaza de Francia, Museo del Canal y bares en azoteas). La costa (el paseo marítimo de la Cinta Costera, el mercado de mariscos, la calzada de Amador y el Biomuseo). Y, al este de la ciudad, las ruinas de Panamá Viejo.

Hacia el norte, a lo largo del canal, se encuentran el Parque Nacional Soberanía, Gamboa y el lago Gatún, donde se pueden observar aves y ver monos desde barcos. En el lado atlántico, las esclusas de Agua Clara, San Lorenzo y las fortalezas de Portobelo están a 1.5–2 horas en coche y se pueden visitar en un día de ida y vuelta; hacia el sur, un ferry lleva a la isla Taboga.

El clima es cálido y húmedo. De diciembre a abril es la temporada seca, la mejor para viajar; de mayo a noviembre llueve, con chubascos por la tarde, pero la selva está más verde. Cómo llegar: el Aeropuerto Internacional de Tocumen (PTY) es el mayor centro aéreo de Centroamérica; desde China lo habitual es volar con escala en Estados Unidos, Europa u Oriente Medio. La ciudad cuenta con metro (líneas 1 y 2); los taxis y las aplicaciones de transporte son baratos y cómodos, y para las afueras conviene contratar un coche con chófer o un tour. Se recomiendan de 3 a 4 días. El archipiélago caribeño de San Blas ya se considera un destino independiente.

Atención: la moneda es el dólar estadounidense; consultar la normativa vigente de la embajada de Panamá; algunas calles cercanas al casco antiguo son poco seguras de noche, así que no conviene adentrarse solo en callejones apartados.

Lugares destacados

• Miraflores – Esclusas de dos niveles en el lado del Pacífico del Canal de Panamá. Desde el mirador del centro de visitantes se ve de cerca cómo los gran…
• Casco Antiguo de Panamá – Ciudad colonial reconstruida en 1673, con edificios de estilo francés y español restaurados que hoy albergan hoteles boutique, restaurantes…
• Panamá Viejo – Ruinas de la primera ciudad europea de la costa pacífica de América, incendiada por el pirata Morgan en 1671. La torre de la catedral sigue…
• Parque nacional Soberanía – Reserva de selva tropical en la orilla oriental del canal, con el célebre Camino del Oleoducto, meca mundial de la observación de aves, a s…
• Cerro Ancón – Pequeña montaña de 199 metros junto al centro de la ciudad, con una enorme bandera de Panamá en la cima. Desde allí se domina el casco anti…
• Biomuseo – Única obra de Frank Gehry en América Latina. Bajo sus techos metálicos plegados de colores se explica cómo el istmo de Panamá transformó el…
• Calzada de Amador – Calzada marina construida con la tierra excavada para el canal, que une cuatro islas. Se puede recorrer en bicicleta con vistas al perfil d…
• Centro de Visitantes de Agua Clara – Nueva esclusa de ampliación del canal, inaugurada en 2016. Desde el mirador del lado atlántico se ve cómo los buques neopanamax entran y sa…
• Lago Gatún – Lago artificial creado al levantar la presa del canal, donde los grandes buques navegan entre islas de selva tropical. En lancha rápida se…
• Gamboa – Pueblo de selva en la confluencia del canal y el río Chagres, desde donde un teleférico lleva por encima de las copas de los árboles y una…
• Centro de Descubrimiento del Bosque Lluvioso – Centro de selva junto al famoso Camino del Oleoducto, dentro del Parque Nacional Soberanía. Su torre mirador de 32 metros permite observar…
• Mercado de Mariscos – Mercado mayorista de mariscos junto al mar, en el lado norte del casco antiguo. En el piso de arriba hay pequeños restaurantes que preparan…
• Cinta Costera – Paseo marítimo ganado al mar en la bahía de Panamá. Por un lado se ve el perfil de rascacielos y por el otro el casco antiguo y el océano…
• Parque natural metropolitano – Reserva de bosque seco tropical dentro de la ciudad. Sus senderos suben a un mirador que domina los rascacielos y el canal, y es habitual v…
• Museo del Canal Interoceánico de Panamá – Antiguo edificio de la Compañía del Canal Francesa junto a la Plaza de la Independencia, en el casco antiguo. Cuenta la historia desde la c…
• Plaza de Francia y Las Bóvedas – Plaza conmemorativa en la punta de la península del casco antiguo. Un obelisco recuerda el esfuerzo francés por construir el canal, y desde…
• Iglesia de San José y Altar de Oro – En una iglesia del casco antiguo se conserva un retablo barroco de madera tallada y bañado en oro. Según la leyenda, se salvó del saqueo de…
• Catedral Metropolitana de Panamá – Catedral metropolitana blanca de dos torres situada en la Plaza de la Independencia del casco antiguo. Se levantó a lo largo de más de un s…
• Palacio de Las Garzas – Palacio presidencial junto al mar, en el casco antiguo, llamado así por las garzas blancas que habitan en su jardín. Su estilo neomorisco l…
• Museo de la Mola – Pequeño museo del casco antiguo dedicado a las molas bordadas de los guna. Explica el significado de sus diseños y la cultura de esta técni…
• puente de las Américas – Puente de arco de acero inaugurado en 1962 que cruza la entrada del Pacífico al canal. Durante mucho tiempo fue la única vía terrestre entr…
• Centro de Naturaleza Punta Culebra – Centro de naturaleza marina del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales, situado al final de la Calzada de Amador. Cuenta con e…
• Mi Pueblito – Aldea tradicional panameña reconstruida al pie del Cerro Ancón, que muestra un pueblo colonial del interior, un barrio afrocaribeño y vivie…
• Parque Municipal Summit – Jardín botánico y zoológico a lo largo del canal, cuya principal atracción es el gran aviario del águila arpía (harpía), el ave nacional de…
• Ferrocarril de Panamá – Primer ferrocarril transcontinental del mundo, inaugurado en 1855. Sus vagones turísticos de estilo retro atraviesan el canal y el lago Gat…
• Isla de Taboga – La «isla de las flores», a unos 20 kilómetros de la ciudad de Panamá. El ferry tarda entre 30 y 45 minutos. Sus pueblos de casas blancas, s…
• Portobelo – Conjunto de fortalezas coloniales españolas en la costa caribeña, antiguo puerto de los galeones que transportaban la plata sudamericana. J…
• Fuerte de San Lorenzo – Fortaleza colonial sobre un acantilado en la desembocadura del río Chagres, con vistas al Caribe y al río. Su paisaje es árido y majestuoso.
• Isla Barro Colorado – Isla protegida del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales en el lago Gatún. Mediante una visita guiada se recorre la selva pri…

Dónde comer

• Maito – Obra insignia del chef Mario Castrellón, puesto 18 en The 50 Best Restaurants de Latinoamérica 2025; su menú de degusta…
• Mercado de Mariscos – Mercado de pescado junto al mar en la entrada del casco antiguo; el ceviche en vaso de unos 2 USD y el pescado frito en…
• Fonda Lo Que Hay – Versión moderna de una humilde fonda panameña en el casco antiguo; su plato estrella son los chips de yuca con atún en…
• Cantina del Tigre – Surgió de un puesto ambulante de pescado marinado durante la pandemia; en 2025 quedó en el puesto 47 de The 50 Best de…
• La Tapa del Coco – Restaurante dedicado a investigar y difundir la cocina afropanameña; su plato estrella es el One Pot Colonense, con arr…
• El Trapiche (Vía Argentina) – Clásico panameño fundado en 1983 con cocina tradicional del interior; la sede de la Vía Argentina es la original y sirv…

Itinerarios

• Ciudad de Panamá, Boquete y Bocas del Toro: 10 días clásicos – Casco antiguo junto al canal, café y volcán en las tierras altas y saltos entre islas en el Caribe: el recorrido de tre…
• Ciudad de Panamá y archipiélago de San Blas: 6 días – Casco antiguo junto al canal y dos noches en las islas guna, con cambios de isla para hacer snorkel y alojamiento en ca…
• Selva del canal, El Valle de Antón y Pedasí en coche de alquiler: 8 días – Ruta en coche por el Pacífico, desde la selva del canal hasta el pueblo del cráter y después hacia el sur, por la costa…
• De Costa Rica a Panamá por tierra, cruzando la frontera: 15 días – De San José por Tortuguero y la costa caribeña, cruce por Sixaola hasta Bocas del Toro y llegada al Canal de Panamá.
• Velero por San Blas hasta Cartagena: 9 días – Desde Ciudad de Panamá en velero por San Blas, cruzando el Caribe hasta la histórica ciudad colombiana de Cartagena.
• De Capurganá a Panamá en barco por San Blas: 8 días – Desde el cabo caribeño de Colombia en lancha entre islas, cruzando el archipiélago de Guna Yala hasta la ciudad de Pana…
• De Ciudad de Panamá a Arenal por el norte, 11 días – Vuelo a Bocas del Toro desde Panamá, luego por tierra a Costa Rica vía Puerto Viejo y Tortuguero hasta Arenal.