Palenque

Ciudad maya clásica en plena selva, con templos de inscripciones y palacios entre la vegetación. Misol-Ha, Agua Azul, Bonampak y Yaxchilán quedan a un día de excursión.

Palenque se encuentra en el norte del estado mexicano de Chiapas, en el borde de la selva donde la sierra de Chiapas da paso a la llanura costera del golfo de México. Es famosa por las ruinas de una ciudad-estado maya del período Clásico, declarada Patrimonio de la Humanidad en 1987. Su mayor esplendor llegó en el siglo VII, durante el reinado del gran señor Pakal y de su hijo. El Templo de las Inscripciones, el Palacio con su torre y el Grupo de la Cruz, con sus relieves de estuco y sus largos textos jeroglíficos, son claves para estudiar la historia maya. El pueblo actual de Palenque está a unos 7 km al noreste de las ruinas, y el alojamiento se concentra en el centro del pueblo y en la carretera que lleva al yacimiento. Las cabañas de la selva de la zona de El Panchán son muy populares entre los mochileros. Lo esencial: dedique medio día o un día completo a las ruinas. Si entra al abrir, encontrará menos visitantes y podrá oír a los monos aulladores. El museo del sitio y los senderos de la selva quedan de camino. Desde Palenque salen dos excursiones clásicas de un día. La primera va hacia el sur, a la sierra de Chiapas, en la ruta de cascadas: Misol-Ha, Agua Clara y Agua Azul, que a veces se cambian por Roberto Barrios y Velo de Novia. La segunda va hacia el sureste, a la selva Lacandona: los murales de Bonampak y el yacimiento de Yaxchilán, al que solo se llega en barco. El trayecto dura unas 3 horas por sentido, y suele hacerse en tour con salida y regreso el mismo día. El clima es caluroso y húmedo. La temporada seca (noviembre a abril) es la más adecuada. En la temporada de lluvias (mayo a octubre) las cascadas llevan más agua, pero el agua de Agua Azul se vuelve turbia. Cómo llegar: el aeropuerto de Palenque tiene pocos vuelos. Lo habitual es llegar desde Villahermosa (unas 2 horas en coche) o tomar un autobús nocturno de ADO desde San Cristóbal de las Casas o Mérida. El Tren Maya tiene estación en Palenque. Recomendación: quédese de 2 a 3 días, lleve repelente de mosquitos e impermeable, y tenga en cuenta que en algunas carreteras de la selva hay puestos de cobro ocasionales. Un tour organizado resulta más cómodo.

Lugares destacados

Palenque – Ciudad-estado maya del periodo clásico en plena selva, con templos y palacios de exquisitas inscripciones; Patrimonio Mundial y lugar de la…
Cascadas de Agua Azul – Cascadas de travertino en la selva, con escalones de piedra caliza; en la estación seca el río adquiere un azul turquesa y es una parada cl…
Templo de las Inscripciones – Pirámide funeraria del gran rey Pakal, cuyo santuario en la cima guarda la segunda inscripción jeroglífica más extensa del mundo maya; es e…
El Palacio – Conjunto real formado por patios, galerías y una torre de cuatro niveles; sus relieves de estuco y sus pasajes subterráneos están bien cons…
Cascada Misol-Ha – Cascada de unos 35 metros de caída única en la selva, con un sendero que lleva detrás de la pared de roca para sentir la cortina de agua.
Tumba de la Reina Roja – Pequeña pirámide junto al Templo de las Inscripciones que en 1994 reveló la cámara funeraria de una reina cubierta de cinabrio; es una de l…
Templo del Sol – Plaza rodeada por tres pequeñas pirámides —el Templo del Sol, el Templo de la Cruz y el Templo de la Cruz Foliada—, desde las que se puede…
Museo Alberto Ruz Lhuillier – Museo arqueológico junto a la salida del sitio, con réplicas del sarcófago de Pakal, la ofrenda de la Reina Roja y cabezas de estuco de gra…
Parque nacional Palenque – Sendero de selva que baja desde el norte del sitio, pasando por el Grupo de los Murciélagos, la cascada del Baño de la Reina y un puente co…
El Panchán – Pequeña aldea de cabañas en la selva junto a la carretera al sitio, punto de encuentro de mochileros, con música en vivo y luciérnagas por…
Aluxes Ecoparque – Ecoparque que rescata fauna silvestre local, donde se puede ver de cerca a guacamayos, tapires, jaguares y cocodrilos de Morelet.
Cascadas de Roberto Barrios – Cascadas escalonadas de travertino y pozas turquesa administradas por la comunidad; tienen menos visitantes que Agua Azul, y se puede nadar…
Cascada Wejlib-Ha – Atractivo ecológico comunitario en la selva al sureste de Palenque, con una cascada de unos 20 metros de ancho que cae a una poza profunda…
Agua Clara – Punto de ecoturismo junto al río Tulijá, con puente colgante, kayak y una amplia poza azul verdosa para nadar; es parada habitual de las ex…
Bonampak – Sitio maya en la selva lacandona oriental; las tres salas del Templo de las Pinturas conservan intactos murales de color sobre la corte y l…
Yaxchilán – Ciudad maya en un meandro del río Usumacinta, a la que solo se llega en barco; destaca por sus relieves en dinteles y sus templos y palacio…
Lacanjá Chansayab – Comunidad de selva de los lacandones, donde se puede dormir en cabañas ecológicas y caminar con guías indígenas hasta cascadas y ruinas cub…

Dónde comer

Bajlum, cocina maya ancestral – Restaurante familiar de cocina maya ancestral que solo usa ingredientes disponibles en la época prehispánica; destacan…
Las Tinajas – Fonda tradicional a dos manzanas de la plaza central, con porciones generosas y precios justos; un plato principal suel…
Café Jade – Uno de los restaurantes más populares de Palenque, con decoración de bambú y muchas plantas; destacan los desayunos, lo…
Don Mucho's – Bar-restaurante popular a la entrada de El Panchán, con pizzas de horno de leña, y música y fuego en directo cada noche.

Itinerarios

Tren Maya de Cancún a Palenque: 9 días – Sin coche: viaja en el Tren Maya desde la costa caribeña hasta las ruinas de la selva de Chiapas.
Tierras altas de Chiapas y Palenque en 7 días – Cañón del Sumidero y pueblos de las tierras altas en San Cristóbal, con un rodeo por una ruta segura hasta las ruinas d…
De Ciudad de México a Mérida vía Oaxaca en 16 días – Desde la capital, pasando por Puebla, Oaxaca y Chiapas hasta Yucatán, combinando autobús, avión y el Tren Maya.