New Forest

Antiguo coto de caza real donde los ponis deambulan libremente: entre los pueblos de Lyndhurst y Brockenhurst hay un paraíso para ciclistas y senderistas, y al sureste está el Museo Nacional del Automóvil de Beaulieu.

El New Forest se sitúa en el suroeste del condado de Hampshire, en el sur de Inglaterra, entre Southampton y Bournemouth. En 1079 Guillermo el Conquistador lo declaró coto de caza real, y en 2005 se convirtió en parque nacional, con una superficie de unos 570 km². No es un bosque denso, sino un paisaje abierto de robledales, pinares, brezales y humedales. Su rasgo más característico es que unos 5000 ponis del New Forest, así como vacas, burros y cerdos, deambulan libremente amparados en el derecho de pastoreo de los comuneros, e incluso entran en las calles de los pueblos.

La mejor época va de abril a octubre: en primavera florecen el sotobosque y los rododendros; en agosto y septiembre el brezal se tiñe de púrpura; en otoño los bosques se vuelven dorados. En invierno hay menos visitantes, pero algunos lugares cierran. Los puntos base principales son Lyndhurst (centro de visitantes, cafeterías y pubs) y Brockenhurst (tren directo desde London Waterloo en unas 1 hora y 30 minutos, con numerosas tiendas de alquiler de bicicletas). Rutas clásicas: recorrer en bicicleta unos 160 km de caminos de grava por el bosque; conducir por la ruta de Rhinefield para admirar las altas coníferas y visitar el parque de ciervos de Bolderwood; en el sureste, el Museo Nacional del Automóvil de Beaulieu, el pueblo de constructores de barcos de Buckler's Hard y los jardines de Exbury pueden combinarse en una sola jornada; en el sur, el puerto de Lymington y el castillo de Hurst permiten disfrutar del mar, y desde Lymington hay ferris a la Isla de Wight.

Lo más cómodo para moverse es el coche propio; en verano circula un autobús turístico por el circuito del bosque. El límite de velocidad en la zona es de 40 mph (unos 64 km/h): conduzca despacio para proteger a los animales, y no alimente ni toque a los ponis. Se recomiendan 2–3 días, y alojarse en pubs rurales o casas de huéspedes del bosque ofrece el mejor ambiente.

Lugares destacados

• Beaulieu – La principal atracción del New Forest: una entrada única para el Museo Nacional del Automóvil, la casa palaciega de la familia Montagu y la…
• Paseo ornamental de Rhinefield – Secuoyas gigantes y abetos Douglas plantados en el siglo XIX flanquean el camino; el sendero de los árboles altos y el arboreto Blackwater…
• Santuario de ciervos de Bolderwood – Plataforma para observar gamos en el bosque; alrededor hay varios senderos bien señalizados y prados para picnic.
• Buckler's Hard – Pueblo de constructores navales del siglo XVIII a orillas del río Beaulieu, con dos filas de casas de ladrillo rojo que llegan hasta la ori…
• Lyndhurst – La «capital» del Nuevo Bosque, con el centro de patrimonio, la Casa de la Reina, sede del tribunal de los verderers, y numerosas salas de t…
• Iglesia de San Miguel y Todos los Ángeles – Iglesia de estilo neogótico victoriano de ladrillo rojo en lo alto del pueblo, con vidrieras prerrafaelitas y un mural de Leighton; en su c…
• Brockenhurst – Pueblo del bosque con tren directo a la estación de Londres; ponis y vacas vagan por las calles, y es la base para alquilar bicicletas y re…
• Lymington – Pequeño puerto de estilo georgiano con calles empedradas que llevan al puerto deportivo; el mercado de los sábados y los ferris a la isla d…
• Castillo de Hurst – Castillo costero construido por Enrique VIII al final de una lengua de guijarros; se llega en pequeño ferri o a pie por el banco de arena…
• Jardines de Exbury – Jardín boscoso de la familia Rothschild, famoso por su colección mundial de azaleas y rododendros; el parque cuenta con un trenecito de vap…
• Paultons Park – Único parque temático de Peppa Pig de Inglaterra, con una zona de dinosaurios y montañas rusas; es la mejor opción con niños pequeños.
• Roble de Knightwood – Roble de cientos de años, conocido como la «reina del bosque», con más de 7 metros de perímetro: el árbol antiguo individual más famoso del…
• Piedra de Rufus – Monumento que señala el lugar donde el rey Guillermo II murió en 1100 alcanzado por una flecha durante una cacería; testimonio de la histor…
• Burley – Pueblo del bosque famoso por sus leyendas de brujas, con tiendas de objetos mágicos, cream tea y paseos en carruaje.
• Parque de Vida Silvestre de New Forest – Parque de fauna en el bosque que nació como refugio de nutrias y búhos, donde se puede ver de cerca la fauna británica, además de lobos y l…
• Minstead y jardines de Furzey – Jardines entre bosques y una pequeña aldea de casas con techo de paja; en el cementerio de su iglesia descansa Arthur Conan Doyle, creador…
• Estanque Hatchet – El mayor estanque de New Forest; en la campiña abierta, los ponis y burros suelen beber junto al agua, un clásico para fotografiar a los po…
• Parque rural de Lepe – Parque costero de playa de guijarros frente al Solent y la isla de Wight, que conserva restos de los embarcaderos del desembarco de Normand…
• Castillo de Calshot – Batería circular de la época de Enrique VIII que vigila la entrada al canal de Southampton; por dentro se ha recreado el cuartel de la Real…
• Castillo de Highcliffe – Mansión neogótica de estilo romántico del siglo XIX, levantada sobre un acantilado, con la playa y los senderos del bosque a sus pies.
• Museo de Motocicletas Sammy Miller – Importante colección europea de motocicletas, con más de 400 modelos antiguos restaurados y de competición; ideal para los aficionados a la…

Dónde comer

• The Pig Brockenhurst – Restaurante de un hotel rural de casa señorial en el bosque de Brockenhurst, famoso por su «menú de 25 millas», con ing…
• The Oak Inn – Veterana taberna rural en el pequeño pueblo de Bank, al oeste de Lyndhurst, muy frecuentada por senderistas y vecinos y…
• The Terrace, Montagu Arms – Restaurante con paneles de madera en el histórico hotel Montagu Arms de Beaulieu; el menú cambia con las estaciones y d…
• Hartnett Holder & Co. – Restaurante del hotel Lime Wood, en el bosque de Lyndhurst, que prepara cocina italiana con productos británicos de tem…
• La Pergola – Restaurante italiano familiar de Lyndhurst abierto en 1997, con raciones generosas y ideal para comidas en familia.

Itinerarios

• Hampshire hasta la costa sur de Dorset, 8 días – Recorrido hacia el oeste por la costa sur: ciudad antigua, astilleros navales, isla de Wight, New Forest y la Costa Jur…