Napa y Sonoma

La región vinícola más famosa de Estados Unidos: cientos de bodegas, restaurantes con estrella Michelin, baños de lodo termal y paseos en globo aerostático, a unas 1 hora en coche de San Francisco.

Napa y Sonoma forman la región vinícola más famosa de Estados Unidos, situada a unos 80-100 km al norte de San Francisco (California). Dos valles paralelos están separados por las montañas Mayacamas: al este, el valle de Napa se extiende a lo largo de la Highway 29 y Silverado Trail desde la ciudad de Napa hasta Calistoga, unos 50 km, con bodegas prestigiosas y restaurantes con estrella Michelin muy concentrados y un estilo de alta gama; al oeste, el condado de Sonoma es más grande y disperso; sus zonas (valle de Sonoma, Russian River Valley, Dry Creek Valley, etc.) se caracterizan por bodegas familiares y ambiente rural, con precios más asequibles, y se puede prolongar hasta la costa de Bodega Bay y los bosques de secuoyas. El clima es mediterráneo: veranos calurosos y secos, mañanas y noches frescas; la vendimia de agosto a octubre es la más animada; de febrero a marzo florecen las mostazas entre las viñas y hay menos turistas; en verano y otoño hay que estar atentos a los incendios forestales y al humo. Transporte: a 1-1,5 horas en coche desde San Francisco o el aeropuerto de Oakland; los puntos de interés están dispersos, por lo que conducir o contratar un coche con conductor es casi imprescindible; designe un conductor que no beba, o participe en una excursión de un día o alquile una bicicleta para recorrer los viñedos. La mayoría de las bodegas requieren reserva previa en su web; las catas cuestan unos 40-150 dólares y son más caras los fines de semana. Para alojarse: ciudad de Napa, Yountville, el pueblo termal de Calistoga, Sonoma o Healdsburg. Se recomiendan 2-4 días: uno para el sur de Napa y Yountville, otro para St. Helena y Calistoga, otro para el valle de Sonoma, y opcionalmente otro más para el norte de Sonoma o la costa. El paseo en globo aerostático al amanecer es una experiencia destacada; reserve con antelación.

Lugares destacados

• Tren del Vino de Napa Valley – Viaje en vagones retro desde el centro de Napa hasta St. Helena y de vuelta, con menú mientras se contemplan los viñedos; algunas rutas inc…
• Bodega Robert Mondavi – Legendaria bodega de Oakville; sus arcos de estilo misión son el símbolo de Napa y marcó el inicio del enoturismo moderno en la zona.
• Castillo di Amorosa – Bodega en una colina de Calistoga, construida como un castillo toscano del siglo XIII con puente levadizo, torres, bodegas subterráneas y u…
• Yountville – La capital gastronómica de Napa: en la calle Washington, de una milla de largo, se concentran varios restaurantes con estrella Michelin, co…
• Plaza de Sonoma – La plaza tradicional de pueblo más grande de California, escenario de la Revuelta de la Bandera del Oso, rodeada de salas de cata, restaura…
• Domaine Carneros – Bodega con aspecto de castillo francés en una colina de Carneros, fundada por la familia de Champagne Taittinger; desde la terraza se disfr…
• Calistoga – Pueblo termal en el extremo norte del valle de Napa, donde los baños de barro de ceniza volcánica y las piscinas de aguas minerales ofrecen…
• Mercado Público Oxbow – Mercado gastronómico junto al río en el centro de Napa, con barra de ostras, panaderías, quesos, café y bodegas locales; ideal para desayun…
• Beringer Vineyards – Bodega fundada en 1876, la de funcionamiento continuo más antiguo del valle de Napa; se pueden visitar la mansión victoriana Rhine House y…
• Sterling Vineyards – Bodega de estilo griego con edificios blancos en lo alto de una colina; se sube en teleférico y luego se recorre a ritmo propio, con catas…
• V. Sattui Winery – Bodega familiar en la entrada sur de St. Helena, con una tienda italiana de charcutería y amplios céspedes para merendar: compra vino y emb…
• Inglenook – Bodega emblemática de Napa fundada en 1879, hoy vinculada al director Francis Ford Coppola; el edificio de piedra cubierto de hiedra y las…
• Géiser Old Faithful de California – Géiser privado al norte de Calistoga que expulsa columnas de agua caliente a intervalos regulares; el recinto también alberga animales, ent…
• Bosque Petrificado de California – Bosque de secuoyas petrificadas entre Calistoga y Santa Rosa; hace unos 3,4 millones de años, la ceniza volcánica sepultó los árboles, que…
• Parque Histórico Estatal Jack London – El «Rancho Hermoso» del autor de La llamada de la selva, con las ruinas de la Casa de los Lobos, un museo y senderos por la montaña.
• Misión de San Francisco Solano – La más septentrional y la última en fundarse (1823) de las 21 misiones de California, con su iglesia de adobe en la esquina noreste de la p…
• Buena Vista Winery – Primera bodega comercial de California, fundada en 1857; sus antiguas bodegas de piedra y su sala de cata con temática del «conde» tienen m…
• St. Helena – Pequeño pueblo refinado en el centro del valle de Napa; su calle principal está flanqueada por edificios de piedra antiguos, tiendas select…
• Healdsburg – Pueblo chic en el punto donde confluyen tres zonas vinícolas del norte de Sonoma; alrededor de su plaza hay restaurantes y salas de cata, y…
• Safari West – Reserva de vida salvaje de temática africana en las montañas de Santa Rosa, donde se ven cerca de mil animales, como jirafas y cebras, desd…
• Museo Charles M. Schulz – Museo dedicado al creador de Peanuts, donde Schulz vivió y trabajó durante más de 30 años; muestra originales de Snoopy y Charlie Brown, im…
• Bodega Bay – Pequeño puerto pesquero de la costa de Sonoma, escenario de Los pájaros de Hitchcock; desde el cabo de Bodega se ven ballenas, se come mari…
• Reserva Natural Estatal Armstrong Redwoods – Bosque de secuoyas costeras vírgenes en el valle del Russian River; los árboles más altos superan los 90 m y tienen más de 1400 años, con s…
• Molino de Bale – Molino hidráulico de 1846 cuya rueda de madera de 11 m sigue girando; los fines de semana hay demostraciones de molienda y se puede hacer s…
• Monte Santa Helena – El pico más alto del extremo norte del valle de Napa; una pista cortafuegos de unos 8 km lleva a la cima, y con buen tiempo se ven la bahía…
• Centro de Arte Contemporáneo di Rosa – Centro de arte contemporáneo entre los viñedos de Carneros, con una rica colección de artistas del norte de California y esculturas junto a…
• Chateau Montelena – Ganadora del blanco en el Juicio de París de 1976; su castillo de piedra y el jardín con puentes y pabellón de estilo chino junto al lago s…
• Stag's Leap Wine Cellars – Bodega ganadora del tinto en el Juicio de París de 1976, situada en el distrito de Stags Leap, junto a Silverado Trail, y famosa por su cab…
• CIA en Greystone – Antigua bodega de piedra de 1889 convertida en escuela de cocina; se pueden ver demostraciones culinarias, tiendas de utensilios y comer en…
• Francis Ford Coppola Winery – Bodega tipo resort en el valle de Alexander, con piscina, restaurante y salas con objetos de rodaje de películas como El padrino.

Dónde comer

• The French Laundry – Restaurante de Thomas Keller en Yountville, con tres estrellas Michelin desde 2006 sin interrupción y el plato «ostras…
• Mustards Grill – Restaurante veterano de Napa abierto en 1983 junto a la carretera 29; la chuleta de cerdo mongola y el tamal cremoso de…
• The Girl & The Fig – Restaurante de estilo provenzal abierto en 1997 en un antiguo hotel junto a la plaza de Sonoma; la ensalada de higos co…
• Bouchon Bistro – Bistró de estilo parisino que Thomas Keller abrió en 1998; el pollo asado y el steak frites son clásicos, y junto al lo…
• Gott's Roadside (St. Helena) – Local fundador de una cadena de Napa que ganó el premio American Classic de la Fundación James Beard; las hamburguesas…
• Taquería Mercado La Luna – Tienda de comestibles mexicana y taquería en la zona de bodegas de Rutherford, muy frecuentada por los trabajadores de…

Itinerarios

• Fin de semana en la región vinícola de Napa y Sonoma, 3 días – Desde San Francisco, dos noches en el valle de Napa para catar vinos y darse baños de barro, y luego el casco histórico…
• Ruta por la costa de secuoyas y los volcanes del norte de California, 9 días – Por la Ruta 1 hacia Mendocino y los bosques de secuoyas, luego al volcán Lassen y de vuelta a la bahía