Mammoth Lakes

Pueblo vacacional de alta montaña en la Sierra Nevada oriental, con la estación de esquí de Mammoth Mountain, la cuenca de los lagos, las columnas basálticas de Devils Postpile y termas naturales junto a arroyos; cerca de la entrada este de Yosemite.

Mammoth Lakes es un pueblo vacacional de alta montaña de la Sierra Nevada oriental (Eastern Sierra), en California (EE. UU.), situado en el condado de Mono a unos 2400 m de altitud, en el borde occidental de la caldera de Long Valley, formada hace unos 760 000 años, y rodeado de Mammoth Mountain, la caldera, termas y numerosos lagos glaciares. En invierno es uno de los destinos de esquí más populares de California, y en verano y otoño es base de senderismo, pesca, acampada y observación del color otoñal, además de punto de alojamiento antes de entrar por la entrada este de Yosemite (Tioga Pass).

Zonas principales: la estación de esquí de Mammoth Mountain y el teleférico panorámico que sube hasta la cima; al oeste del pueblo, la cuenca de Mammoth Lakes cuenta con más de diez lagos de alta montaña como Twin Lakes, Mamie Lake, Mary Lake, George Lake y Horseshoe Lake, además de los senderos de Crystal Lake y Duck Pass; al otro lado de Mammoth Mountain está el valle de San Joaquín, al que se accede en verano con autobús lanzadera para ver Devils Postpile y Rainbow Falls, con parada en el mirador Minaret Vista. Al este del pueblo, en la caldera de Long Valley, están el yacimiento geológico de Hot Creek, las termas naturales junto a arroyos, Convict Lake, las columnas de Crowley Lake y McGee Creek, famoso por el color otoñal; hacia el norte, el circuito de June Lake y la estación de esquí de June Mountain, y a una hora en coche se puede visitar el pueblo fantasma de Bodie. Para Mono Lake y los lugares de interés de Yosemite, véase el destino Yosemite.

Transporte: las ciudades grandes más cercanas son Reno (unas 3 horas) y Los Ángeles (unas 5 horas); en invierno hay vuelos de temporada al aeropuerto de Mammoth Yosemite. El pueblo tiene autobuses gratuitos, y en verano hay lanzaderas gratuitas en la cuenca de los lagos; Tioga Pass suele abrir de mayo/junio a noviembre, y en invierno hay que desviarse desde la bahía.

Días recomendados: 3-5 días para esquiar; 2-4 días en verano y otoño. De julio a septiembre son frecuentes las tormentas por la tarde; los álamos están más bellos a principios y mediados de octubre; en invierno hay que llevar cadenas para la nieve en las carreteras de montaña. A gran altitud, atención a la protección solar, la hidratación y el mal de altura.

Lugares destacados

• Mammoth Mountain – Una de las mayores estaciones de esquí de California, con una temporada de nieve de más de seis meses y más de 150 pistas que cubren un vol…
• Telecabina Panorama – Suba en la telecabina panorámica hasta la cima del Mammoth Mountain, a 3369 metros, con vistas de 360 grados a la cordillera Ritter, las ag…
• Monumento Nacional de Devils Postpile – Columnas hexagonales de basalto formadas hace unos 100 000 años al enfriarse la lava; alcanzan los 18 metros de altura y están alineadas co…
• Lago Convict – Lago de montaña rodeado de picos de roca rojiza; un sendero circular alrededor del lago permite contemplar uno de los paisajes lacustres má…
• Cascada Rainbow – Cascada de unos 31 m en el curso medio del río San Joaquín; con sol, en la niebla del agua aparece a menudo un arcoíris, y es el final de l…
• Mirador Minaret Vista – Mirador junto a la carretera a unos 2800 m de altitud, frente a las agujas dentadas (The Minarets) y la sierra Ritter; es un clásico para v…
• Lagos Twin y cascada Twin – Lago de entrada a la cuenca de Mammoth, el más cercano al pueblo; tras él caen las cascadas gemelas, y junto a él está el centenario alberg…
• Lago Mary – El mayor lago de la cuenca de Mammoth, de aguas azul intenso que reflejan el Crystal Crag; ideal para remar, pescar truchas y acampar junto…
• Lago Mamie – Pequeño lago del que nacen las Cascadas Twin; al amanecer, con viento calmado, el Crystal Crag se refleja como en un espejo: uno de los lag…
• Lago George y lago Crystal – Lago glaciar al pie del Crystal Crag; desde aquí parte el sendero al lago Crystal, la caminata corta más popular de la cuenca.
• Lago Horseshoe – Lago en forma de herradura en el extremo de la cuenca, donde se puede nadar y hacer senderismo; en su orilla oeste, los pinos muertos revel…
• Sendero Duck Pass – Ruta que, pasando por varios lagos de alta montaña, sube hasta el paso Duck a 3290 m, con vistas al lago Duck, de un azul de piedra precios…
• Mina Mammoth Consolidated – Restos de una mina de oro de los años 1920-30, con cabañas de madera, maquinaria y barracones de obreros; testimonio de la historia tempran…
• Sitio geológico Hot Creek – Arroyo dentro de la caldera de Long Valley; sus aguas azul verdosas burbujean con manantiales termales hirviendo y vapor, un paisaje singul…
• Aguas termales Wild Willy's – Aguas termales salvajes y gratuitas en la pradera de Long Valley; una pasarela de madera lleva a las pozas naturales, con vistas a las cumb…
• Columnas del lago Crowley – Miles de columnas de toba volcánica en la orilla este del lago Crowley, con forma de columnatas de templo: una curiosidad geológica poco co…
• Cañón McGee Creek – Cañón clásico de la Sierra Oriental para ver el otoño: los álamos cubren la garganta de oro, con las montañas Baldwin de estratos rojos y b…
• Falla Earthquake Fault – Grieta de roca de unos 18 m de profundidad en medio del pinar; un sendero permite asomarse a la ruptura causada por la actividad volcánica…
• Cráteres Inyo – Cráteres formados hace unos 600 años por una explosión de vapor; en el fondo de la hondonada hay un pequeño lago verde y se llega por un co…
• The Village at Mammoth – Zona comercial peatonal de Mammoth Lakes, con restaurantes, cervecerías y tiendas; en invierno, el telecabina lleva directamente a la estac…
• Museo de Mammoth – Pequeño museo en una cabaña de troncos de los años 1920 que narra la historia de la minería, la tala y el esquí en Mammoth Lakes.
• Circuito June Lake – La carretera 158 une los lagos June, Gull, Silver y Grant; es el circuito panorámico en coche más clásico del este de Sierra Nevada.
• June Mountain – Pequeña estación de esquí familiar junto al lago June, con poca afluencia y vistas al lago; comparte el forfait con Mammoth Mountain.
• Bodie – El pueblo fantasma de la fiebre del oro del Oeste estadounidense mejor conservado, con más de 100 edificios de madera que mantienen su «dec…

Dónde comer

• Skadi Alpine Restaurant – Uno de los restaurantes de alta cocina mejor valorados de Mammoth Lakes; destaca por la caza con sabores nórdicos y alp…
• Mammoth Rock Brasserie – Restaurante francés encima de un bolera, donde se puede comer lomo de alce mientras se ve la puesta de sol sobre la sie…
• Mogul Steakhouse – Steakhouse familiar abierto en 1971, donde el personal asa la carne frente a ti, junto a la mesa.
• The Stove Breakfast House – Local de desayunos de estilo rural con más de cuarenta años de historia familiar; los brunch de fin de semana siempre t…
• Salsa's Taquería – Taquería mexicana económica muy frecuentada por los locales; sus burritos y tacos de ternera estofada son muy abundante…

Itinerarios

• Gran circuito por los parques nacionales y la costa del oeste de EE. UU.: 16 días – Circuito por Los Ángeles, Las Vegas, el Gran Cañón, Antelope Canyon, Yosemite y San Francisco, con regreso por la costa.
• Sierra Oriental por la Ruta 395 y travesía a Yosemite: 7 días – Desde Los Ángeles por la Ruta 395 hacia el norte, con formaciones rocosas, pinos antiguos y lagos de montaña, cruza la…