Limerick

Ciudad histórica junto al río Shannon: el castillo del rey Juan y el museo Hunt dominan el casco antiguo. A las afueras, el castillo de Bunratty con su aldea folclórica y el pueblo de techos de paja de Adare son lo más típico del oeste de Irlanda.

Limerick está en el centro-oeste de Irlanda, río arriba de la desembocadura del Shannon. Es la tercera ciudad más grande del país y capital del condado de Limerick. Está a solo 25 km del aeropuerto internacional de Shannon, por lo que es un lugar de partida muy práctico para recorrer el oeste de Irlanda. La ciudad fue fundada por los vikingos en la isla del Rey, y el casco antiguo se concentra en la orilla este del Shannon. El castillo del rey Juan, del siglo XIII, la catedral de Santa María, construida en 1168, y la Piedra del Tratado, situada frente a ella al otro lado del río, se encuentran en la isla del Rey y se pueden recorrer a pie. Al sur, la zona georgiana incluye el People's Park, la galería de arte de la ciudad y el museo Frank McCourt. El museo Hunt se encuentra en la antigua aduana junto al río, y el mercado de la leche de los fines de semana es un buen lugar para conocer la vida local. El rugby es el alma de la ciudad: el equipo de Munster juega en el estadio Thomond Park, que ofrece visitas guiadas.

Las excursiones de un día desde la ciudad son lo mejor de Limerick. A 15 km al noroeste, el castillo de Bunratty y su parque folclórico permiten vivir una cena medieval; al suroeste, el pueblo de Adare es famoso por sus casas con techo de paja; y en la desembocadura del Shannon, el museo del Flying Boat de Foynes es donde nació el café irlandés. Hacia el sur está el yacimiento prehistórico de Lough Gur; hacia el norte, en el lago Derg, se encuentran Killaloe, Ballina y la isla Holy (Inis Cealtra). Y en el condado de Clare, al sur, el castillo de Knappogue, el parque de Craggaunowen y la ciudad de Ennis.

El clima es templado y lluvioso, con temperaturas de 10 a 20 °C durante todo el año. De mayo a septiembre hay más horas de luz y los castillos y los sitios rurales están abiertos durante todo el horario; en invierno muchos lugares fuera de la ciudad cierran.

Cómo llegar: desde Dublín, el tren tarda unas 2-2,5 horas, y en el aeropuerto de Shannon hay autobuses directos al centro. La ciudad se puede visitar en un día, pero con las excursiones cercanas conviene dedicarle entre 2 y 3 días. Los lugares de las afueras tienen pocos autobuses, así que lo mejor es alquilar un coche o unirse a una excursión de un día. Los acantilados de Moher y The Burren (véase también Galway: acantilados de Moher) están a unos 1-1,5 horas en coche, y muchas excursiones salen desde Limerick.

Lugares destacados

• Castillo del Rey Juan – Castillo normando del siglo XIII que se alza en la isla del Rey, en el río Shannon, y es el símbolo de la ciudad de Limerick.
• Castillo de Bunratty – Castillo-torre del siglo XV totalmente restaurado, y junto a él un parque etnográfico que reproduce una aldea rural irlandesa del siglo XIX.
• Adare – A menudo llamado «el pueblo más bonito de Irlanda»: su calle principal está bordeada de casitas con techo de paja, antiguos monasterios med…
• Museo Hunt – Museo de colección privada en una aduana del siglo XVIII, con unas 2000 piezas que van desde la prehistoria hasta Picasso.
• Catedral de Santa María – El edificio más antiguo de Limerick, fundado en 1168, y catedral episcopal de la Iglesia de Irlanda que sigue en uso.
• Milk Market – Mercado histórico en funcionamiento desde 1852; su mercadillo de fin de semana reúne productos locales, comida preparada y artesanía, ideal…
• Piedra del Tratado – Según la tradición, el Tratado de Limerick de 1691 se firmó sobre esta piedra; enfrente se ve el castillo de King John, un clásico para fot…
• Catedral de San Juan – Catedral católica episcopal de estilo neogótico del siglo XIX con la torre de iglesia más alta de Irlanda, de 94 metros.
• Galería de Arte de la Ciudad de Limerick – Parque urbano en un barrio de estilo georgiano; el museo de arte junto al parque expone de forma gratuita arte irlandés moderno y contempor…
• Museo Frank McCourt – Antigua escuela a la que acudió el autor de Las cenizas de Ángela en su juventud, donde se recrea la vida de los pobres de Limerick en los…
• Thomond Park – Estadio del equipo de rugby de Munster, donde se pueden hacer visitas guiadas o ver partidos y sentir la cultura del rugby irlandés.
• Universidad de Limerick – Campus universitario a orillas del río Shannon, con el puente peatonal más largo de Irlanda, «Living Bridge», y amplios paseos junto al río.
• Museo de Hidroaviones de Foynes – Punto de partida de las rutas transatlánticas de hidroaviones de los años treinta y cuarenta, donde nació el café irlandés y que alberga un…
• Lough Gur – Uno de los conjuntos prehistóricos más importantes de Irlanda, con asentamientos neolíticos alrededor del lago y el mayor círculo de piedra…
• Killaloe – Pueblos gemelos a ambos lados del río Shannon, en el extremo sur del lago Derg, con un puente de piedra de 13 arcos, una antigua catedral y…
• Castillo de Knappogue – Castillo-torre construido en 1467 por la familia MacNamara, famoso por sus cenas medievales de verano y su jardín amurallado.
• Craggaunowen – Parque arqueológico al aire libre que recrea viviendas sobre una isla artificial del lago y un fuerte circular de piedra (ringfort), además…
• Abadía de Quin – Ruinas bien conservadas de un convento franciscano del siglo XV, con claustro y campanario en buen estado; la entrada es gratuita.
• Convento de Ennis – Ruinas de un convento franciscano del siglo XIII, famoso por su excelente escultura medieval en piedra, en el casco antiguo de Ennis, capit…
• Inis Cealtra – Isla monástica paleocristiana en el lago Derg, con una torre redonda irlandesa, varias iglesias antiguas y un pozo sagrado.
• Parque forestal de Curraghchase – Parque forestal donde vivió el poeta Aubrey de Vere; lagos, senderos y las ruinas de una mansión son ideales para un paseo de medio día.

Dónde comer

• The Curragower – Antigua taberna del siglo XVIII a orillas del Shannon, con terraza frente al castillo del Rey Juan; su sopa de marisco…
• The French Table – Pequeño restaurante a orillas del río, abierto en 2008 por un chef de Estrasburgo y su esposa de Limerick; cocina franc…
• The Cornstore – Restaurante de tres plantas en un antiguo granero reformado, con carnes y mariscos de proveedores locales y cócteles pr…
• Freddy's Restaurant – Restaurante escondido en un antiguo establo del siglo XIX; campeón del condado de Limerick en los Irish Restaurant Awar…
• Hook & Ladder (Sarsfield Street) – Cafetería de una familia local que también es escuela de cocina; el desayuno irlandés completo y el brunch son lo más p…