Cracovia

Antigua capital de Polonia, con la plaza medieval más grande de Europa, el castillo de Wawel, la mina de sal de Wieliczka y Auschwitz; una ciudad de historia centroeuropea con muy buena relación calidad-precio.

Cracovia está en el sur de Polonia, en la región de la Pequeña Polonia, en el curso alto del río Vístula. Tiene unos 800 000 habitantes, es la segunda ciudad del país y fue capital del Reino de Polonia entre 1038 y 1596. No sufrió grandes daños durante la Segunda Guerra Mundial, y su casco antiguo fue uno de los primeros lugares declarados Patrimonio de la Humanidad, en 1978. La ciudad tiene una estructura clara. El casco antiguo (Stare Miasto) está rodeado por el anillo verde del parque Planty, en el lugar de las antiguas murallas. En el centro está la Plaza del Mercado Central, la plaza medieval más grande de Europa, con la Lonja de los Paños y la basílica de Santa María. En el extremo sur, sobre la colina de Wawel, están el castillo real y la catedral. Al sur de Wawel se encuentra el barrio judío de Kazimierz; al otro lado del río, el barrio de Podgórze, con la fábrica de Schindler y restos del gueto judío; y al este, Nowa Huta, el barrio modelo de la época soviética. Hay muchas excursiones de un día: a 14 km al suroeste, la mina de sal de Wieliczka; a 70 km al oeste, el Memorial de Auschwitz-Birkenau; a 100 km al sur, Zakopane, la puerta de los Tatras; y Wadowice, ciudad natal del papa Juan Pablo II. El clima es continental templado. De mayo a septiembre, con 18–28 °C, es la mejor época; en julio y agosto hay tormentas ocasionales. En diciembre, el mercado navideño de la plaza y las luces de Kazimierz crean un ambiente muy agradable. De enero a febrero hay unos -5 °C y a menudo niebla, pero hay menos turistas y los precios son más bajos. Llegada: el aeropuerto de Cracovia (KRK) tiene vuelos desde toda Europa. El tren tarda 20 minutos hasta la estación central (unos 17 zlotys). Desde Varsovia, el tren tarda 2,5 horas. El casco antiguo se recorre a pie; para ir a Kazimierz y a la fábrica de Schindler se puede tomar el tranvía (billete sencillo de unos 4–6 zlotys, también hay billetes de 24 horas). Duración recomendada: 3–4 días: un día para el casco antiguo y Wawel, otro para Kazimierz y Podgórze, y medio o un día para Auschwitz y la mina de sal. Consejos: para Auschwitz hay que reservar en la web oficial con varias semanas de antelación; la entrada es gratuita con reserva o se puede hacer con visita guiada. Las salas de Wawel se venden por separado y en cantidades limitadas, así que compre temprano, al abrir. Los domingos, muchas iglesias no admiten turistas durante la misa. La moneda es el zloty, y los pagos con tarjeta están muy extendidos. Los restaurantes de alrededor de la plaza cobran el doble que los normales; pruebe los «bar mleczny» (bares de leche) para comer pierogi polacos y barszcz. La seguridad en general es buena, pero hay que tener cuidado con los vendedores de bares «gratuitos» que aparecen de noche cerca de la plaza.

Lugares destacados

• Plaza del Mercado – La plaza medieval más grande de Europa (200 × 200 m). En el centro, la Lonja de los Paños es un edificio comercial renacentista; alrededor…
• Castillo de Wawel – Residencia de los monarcas polacos y catedral de coronación sobre la colina junto al Vístula, con un patio renacentista de arcadas, tapices…
• basílica de Santa María – Iglesia gótica de dos torres de distinta altura en la plaza, con un gran retablo de madera tallado por Veit Stoss en el siglo XV. Cada hora…
• Kazimierz – Barrio judío con 600 años de historia, con siete sinagogas y escenario de «La lista de Schindler». Hoy es el lugar más auténtico de cafés…
• Minas de sal de Wieliczka – Mina de sal explotada durante 700 años y Patrimonio de la Humanidad. La capilla de Santa Kinga, a 135 m bajo tierra, está tallada íntegrame…
• Museo estatal Auschwitz-Birkenau – El mayor campo de concentración y de exterminio de la Alemania nazi, donde murieron 1,1 millones de personas. Patrimonio de la Humanidad y…
• Fábrica de Oskar Schindler – Fábrica original de «La lista de Schindler», hoy museo «Cracovia 1939-1945, la ocupación», que recrea la vida urbana en tiempos de guerra c…
• Puerta de San Florián – La única puerta que queda de la antigua muralla medieval y la barbacana circular mejor conservada de Europa; es el punto de partida de la R…
• Parque Planty – Un parque lineal de 4 km que rodea la ciudad vieja, creado sobre las antiguas murallas derribadas; ideal para pasear y enlazar los monument…
• Rynek Subterráneo – Yacimiento arqueológico a 4 metros bajo la Casa de los Tejedores, con restos de la antigua calle comercial medieval, que cuenta la historia…
• Collegium Maius – El edificio universitario más antiguo de Polonia, donde estudió Copérnico; destacan su patio gótico con arcadas y el reloj mecánico.
• Basílica de San Francisco de Asís – Iglesia franciscana del siglo XIII con murales florales de estilo Art Nouveau de Wyspiański y una vidriera impresionante, con colores inten…
• iglesia de San Pedro y San Pablo – Iglesia jesuita barroca temprana de la calle Grodzka, con las estatuas de los doce apóstoles ante la fachada y conciertos por la noche.
• Museo Czartoryski – Uno de los museos más antiguos de Polonia; su obra estrella es «La dama del armiño» de Leonardo da Vinci.
• Museo Nacional de Cracovia – La sede principal del mayor museo de Polonia, con arte polaco del siglo XX, la obra de Wyspiański y exposiciones militares.
• Sinagoga Vieja – La sinagoga más antigua que se conserva en Polonia; hoy es una sede del Museo Histórico de Cracovia dedicada a la historia y la cultura jud…
• Sinagoga Remuh – Sinagoga del siglo XVI en Kazimierz que aún se usa para el culto, junto a uno de los cementerios judíos más antiguos de Europa.
• Plaza de los Héroes del Gueto – La plaza donde se reunía a los judíos antes de ser deportados del antiguo gueto; 70 sillas vacías de bronce recuerdan a los deportados, y l…
• montículo de Kościuszko – Un túmulo artificial de 34 metros levantado en honor al héroe nacional Kościuszko; desde la cima se domina toda Cracovia.
• túmulo de Krakus – Túmulo vinculado a la leyenda del fundador de la ciudad, Krakus; subir es gratis y es un lugar popular para ver el atardecer y el perfil de…
• MOCAK – Museo de arte contemporáneo instalado en la antigua fábrica de Schindler, con arte polaco e internacional en espacios industriales.
• Nowa Huta – Ciudad socialista ideal planificada en 1949, con su eje arquitectónico estalinista y el ambiente de la Guerra Fría intacto.
• Abadía de Tyniec – Abadía milenaria en lo alto de un acantilado de piedra caliza sobre el Vístula, a la que se llega en bicicleta o en barco por un paisaje se…
• Eremitorio camaldulense de Bielany – Ermita en una colina boscosa con una llamativa fachada barroca blanca de iglesia, que restringe el acceso de visitantes mujeres.
• Zakrzówek – Lago verde de una antigua cantera dentro de la ciudad, rodeado de acantilados de piedra caliza, con piscina y miradores desde 2023.
• Parque nacional Ojców – Desfiladero de piedra caliza al norte de Cracovia, con la «Maza de Hércules», cuevas y un castillo renacentista.
• Energylandia – El mayor parque de atracciones de Polonia, con un conjunto de montañas rusas de nivel europeo, ideal para familias y amantes de las emocion…
• Wadowice – Lugar de nacimiento del papa Juan Pablo II, con la casa-museo y la oportunidad de probar su tarta de crema favorita.
• Kalwaria Zebrzydowska – Parque barroco de peregrinación declarado Patrimonio de la Humanidad, con más de 40 capillas en las colinas que recrean el Vía Crucis de Je…
• Memorial del campo de concentración de Płaszów – Antiguo campo de concentración de la película «La lista de Schindler», bajo el mando de Amon Göth, hoy un amplio prado ondulado con un monu…

Dónde comer

• Bottiglieria 1881 – Primer restaurante polaco con dos estrellas Michelin, que reinterpreta la cocina tradicional con técnicas refinadas y s…
• Jadłodajnia u Stasi – Comedor familiar de la ciudad vieja con décadas de historia, muy valorado por los locales; sus pierogi de fruta de temp…
• Pod Baranem – Restaurante familiar abierto en 1997 junto al castillo de Wawel, con cocina polaca tradicional en formato de comida for…
• Starka – Pequeño local de estilo clásico en Kazimierz, conocido por sus pierogi artesanales, las mejillas de ternera estofadas y…
• Bar Mleczny Pod Temidą – Bar mleczny de la ciudad vieja en la Droga Królewska, con pedido en barra y mesas compartidas; una opción práctica para…
• Zapiekanki u Endziora – El puesto de zapiekanki más famoso del Plac Nowy, abierto hasta de noche, un clásico de la comida callejera de Kazimier…
• Hamsa Israeli Bar – Bar israelí en la plaza del antiguo barrio judío, especializado en hummus y platos para compartir, con muchas opciones…

Itinerarios

• Ruta clásica en tren por cuatro ciudades de Polonia, 10 días – Varsovia, Gdansk, Breslavia y Cracovia: un clásico para la primera visita, recorriendo Polonia en tren de norte a sur.
• Gran circuito ferroviario por seis ciudades de Polonia, 14 días – Desde Varsovia hacia el norte y luego hacia el sur hasta Cracovia, con Toruń y Poznan.
• Cracovia y Tatras, 7 días – Antigua capital, Auschwitz y la mina de sal, con el lago Morskie Oko y el rafting por el Dunajec.
• Cracovia, Tatras y Budapest: 8 días – Desde la antigua capital polaca, cruza hacia el sur sobre los Tatras, atraviesa el este y el centro de Eslovaquia y ter…
• Viena, Praga, Cracovia y Budapest, 12 días – Capitales y ciudades antiguas de Austria, Chequia, Polonia y Hungría: tren y un viaje nocturno para recorrer lo clásico…