Monte Kōya

Santuario del budismo Shingon fundado por el gran maestro Kūkai, una villa religiosa de montaña con más de un centenar de templos donde alojarse en shukubō, comer shōjin ryōri y recorrer Okunoin de noche.

El Monte Kōya se encuentra en una cuenca montañosa a unos 800 metros de altitud en el norte de la prefectura de Wakayama. En 816 el gran maestro Kūkai fundó aquí el centro de la enseñanza esotérica Shingon; hoy esta villa de montaña de unos 6 km de este a oeste reúne 117 templos, de los cuales unos 50 ofrecen alojamiento en shukubō, y en 2004 fue inscrita en el Patrimonio Mundial como «Sitios sagrados y rutas de peregrinación de los montes Kii». Sus principales atractivos se dividen en tres zonas: al oeste, el Daimon, el Danjō Garan y el Museo Reihōkan; en el centro, el Kongōbuji, el Daishi Kyōkai y la calle comercial Odawara-dōri; al este, desde Ichi-no-Hashi hasta el mausoleo del gran maestro Kūkai, el cementerio de Okunoin. Al pie de la montaña, en el pueblo de Kudoyama se hallan el Jison-in y el punto de partida de la ruta Chōishi-michi, y en la villa de Katsuragi el santuario Niutsuhime. Mejor época: mayo y junio por el verde nuevo; julio y agosto para refrescarse, con unos 5 °C menos que en el llano; y desde finales de octubre hasta principios de noviembre por el follaje otoñal. En invierno suele haber nieve acumulada y la temperatura puede bajar hasta los -10 °C, pero hay menos gente y más tranquilidad. Transporte: desde Namba (Osaka), el expreso limitado de la línea Nankai Kōya tarda unos 1 h 20 min hasta Gokurakubashi; allí se toma el funicular 5 minutos hasta la estación Kōyasan y luego un autobús de unos 10 minutos hasta el pueblo. Se recomienda comprar el «Billete Kōyasan–Patrimonio Mundial». Dentro del pueblo se circula a pie y en los autobuses rurales de Nankai. Se aconseja pasar una noche en un shukubō: al atardecer visitar el Garan, por la noche disfrutar del shōjin ryōri y participar en la visita guiada nocturna a Okunoin, y al amanecer asistir al oficio matinal y al rito del goma.

Lugares destacados

• Okunoin – Bajo cedros milenarios, un camino de unos 2 km flanqueado por más de 200 000 lápidas y monumentos conmemorativos conduce al mausoleo de Kōb…
• Kongōbu-ji – Templo principal de la secta Shingon del Monte Kōya. Su edificio principal procede de un templo que Toyotomi Hideyoshi mandó construir para…
• Danjō Garan – Primer complejo de práctica fundado por Kūkai, con una gran pagoda Daitō de color bermellón de 48,5 m de altura y un mandala tridimensional…
• Puerta Daimon – Puerta principal del lado occidental de Kōyasan, de dos plantas en laca bermellón de 25,1 metros de altura, con vistas a las montañas de Ki…
• Mausoleo Tokugawa – Dos magníficos mausoleos ordenados por el tercer shogun Tokugawa Iemitsu, dedicados respectivamente a Tokugawa Ieyasu y Tokugawa Hidetada.
• Museo Reihōkan de Kōyasan – Museo del tesoro que alberga unas 28.000 piezas de Kōyasan, entre ellas Tesoros Nacionales y Bienes Culturales Importantes, con los Ocho Dō…
• Pabellón Nyonin-dō – Hasta 1872 las mujeres no podían entrar en Kōyasan; solo podían rezar en este templo, único de los siete Nyonindō que se conserva.
• Templo Kongō Sanmai-in – Templo fundado por Hōjō Masako para rezar por el descanso de Minamoto no Yoritomo, con una pagoda Tahōtō de 1223 declarada Tesoro Nacional…
• Pabellón Karukaya-dō – Escenario de la leyenda trágica del samurái convertido en monje Karukaya Dōshin y su hijo Ishidōmaru, que se encontraron sin reconocerse.
• Daishi Kyōkai – Centro de difusión del budismo Shingon de Kōyasan, donde se puede practicar la meditación Ajikan, recibir preceptos y copiar sutras.
• Funicular de Kōyasan – Funicular que sube desde la estación de Gokurakubashi con una pendiente de unos 568‰ en unos 5 minutos hasta la estación de Kōyasan, paso o…
• Jison-in y sendero Chōishi-michi – El «Kōya de las mujeres», donde vivió la madre de Kūkai, y punto de partida del camino de peregrinación Patrimonio Mundial, con 180 marcado…
• Santuario Niutsuhime – Ichinomiya de la provincia de Kii; según la leyenda, la diosa cedió Kōyasan a Kūkai, y su puente rojo en forma de tambor y sus santuarios p…
• Sanada-an de Kudoyama – Lugar de exilio y retiro de Sanada Masayuki y su hijo tras la batalla de Sekigahara; en la ciudad de Kudoyama abunda la cultura Sanada, con…
• Templo Ekō-in – Popular templo-albergue junto a la puerta Ichinohashi del Okunoin, conocido por el paseo nocturno guiado por monjes y el ritual matutino de…

Dónde comer

• Hanabishi – Restaurante antiguo de cocina shojin de Koyasan, fundado a inicios de la era Meiji y situado justo frente a la parada d…
• Bon-on-shya – Único café vegetariano especializado de Koyasan, regentado por una pareja de japonés y francesa; ofrece cada día un pla…
• Chūō Shokudō Sanbō – Comedor familiar fundado en la era Meiji y en su día recomendado por la Guía Michelin; ofrece bentos shojin en cesta a…

Itinerarios

• Kioto: ciudad, Uji, Amanohashidate y Koyasan en 7 días – Con base en la estación de Kioto: lugares clásicos de la ciudad, una excursión de un día a Uji, Amanohashidate e Ine, y…
• Circuito en coche por la península de Kii: Kōyasan y Kumano en 7 días – Recorrido en coche alrededor de la península de Kii, con alojamiento en templos y aguas termales, visitando los tres gr…
• Lo mejor del peregrinaje de Shikoku y Koyasan, 13 días – Siguiendo el orden del peregrinaje, recorre los templos representativos desde Tokushima hasta Kagawa, completa el pereg…
• Con base en Osaka: Kioto, Nara y Koyasan en 7 días – Alojamiento en Namba, excursiones de un día a Kioto y Nara, y una noche en un shukubō de Koyasan con rezo matutino y pa…