Khon Kaen
Ciudad universitaria y nudo de transportes del nordeste de Tailandia, con la pagoda de nueve pisos del templo Wat Nong Waeng sobre el lago; cerca, el Museo de Dinosaurios de Phu Wiang, el pueblo de seda de Chonnabot y el embalse de Ubonrat.
Khon Kaen se encuentra en el centro del nordeste de Tailandia (Isan). Es la capital de la provincia del mismo nombre, una de las cuatro ciudades principales de Isan, y la sede de la Universidad de Khon Kaen, además de ser el nudo de transportes de la región. La línea ferroviaria Bangkok–Nong Khai y la carretera de la Amistad la atraviesan. La ciudad tiene un ritmo tranquilo y sus puntos clave se concentran en la zona sur. El lago Bueng Kaen Nakhon y el templo Wat Nong Waeng, con su pagoda de nueve pisos, son los símbolos de la ciudad: por la tarde se puede pasear alrededor del lago y subir a la pagoda para ver el atardecer. Después, el plan clásico es visitar el mercado de Tun Tan o el paseo peatonal de los sábados para probar el pollo asado de Isan, la ensalada de papaya verde y el arroz glutinoso. Alrededor hay tres rutas. Al oeste: el Museo de Dinosaurios de Phu Wiang, con los yacimientos fósiles del parque nacional de Phu Wiang, y, más lejos, el parque nacional de Phu Phan para ver al atardecer salir a los murciélagos. Al norte: la presa de Ubonrat, el mirador de la Roca del Elefante en el parque nacional de Nam Phong, el pueblo de la cobra real y el zoológico de Khon Kaen. Al sur: el pueblo de seda de Chonnabot, el templo Ban Phai Sanuan Wari y el templo Wat Chai Si, con pinturas murales de la epopeya Sinxay, y la antigua torre jemer de Phu Wiang Noi. Las excursiones a las afueras tienen mal transporte público, así que lo mejor es contratar un coche con conductor o alquilar uno; cada ruta necesita un día. Por clima, de noviembre a febrero es la temporada fresca y la más agradable; de marzo a mayo hace un calor abrasador, de hasta 40 °C; de junio a octubre hay lluvias, con chubascos por la tarde. Cada año, alrededor de diciembre, se celebra el Festival de la Seda, y durante el Songkran, en abril, Khon Kaen es una de las ciudades más animadas de Isan. Desde Bangkok hay vuelos directos (unas 1 hora), además de tren y autobuses de larga distancia (unas 6-7 horas). Se recomienda quedarse 2-3 días. En las visitas a los templos hay que descalzarse y vestir con decoro. En las zonas rurales el inglés no es común, así que conviene llevar escritos en tailandés los nombres de los lugares.
Lugares destacados
- Wat Nong Wang – Símbolo de Khon Kaen: una pagoda de nueve pisos con murales en cada planta; desde lo alto se contemplan el lago Khon Kaen y toda la ciudad.
- Lago Bueng Kaen Nakhon – Gran parque lacustre al sur del centro, con un paseo alrededor de unos 4,6 kilómetros; el atardecer y los mercados nocturnos son los favori…
- Museo de Dinosaurios de Phu Wiang – Uno de los mayores museos de dinosaurios de Tailandia, que exhibe fósiles descubiertos en el monte Phu Wiang, como el Siamosaurus suteethor…
- Museo Nacional de Khon Kaen – Importante museo arqueológico de la región de Isan, con cerámica pintada de la cultura Ban Chiang y estelas labradas del periodo Dvaravati.
- Parque nacional Phu Wiang – Parque nacional de montañas de arenisca con forma de cuenca circular, con excavaciones de fósiles de dinosaurios conservadas in situ y casc…
- Pueblo de la seda de Chonnabot – Famosa localidad de seda artesanal de Isan, donde se puede ver todo el proceso de cría del gusano de seda, devanado y tejido Mudmee, un tej…
- Mercado Ton Tann – El mercado nocturno más popular de Khon Kaen, con una plaza de comida bajo techo, un escenario musical flotante sobre el lago y tiendas cre…
- Calle peatonal de Khon Kaen – Calle peatonal del centro que abre los sábados por la noche, con artesanía, pequeños objetos de seda, comida isaneña y actuaciones callejer…
- Presa de Ubol Ratana – La primera gran presa de Isan; su amplio embalse, la coronación de la presa y los restaurantes junto al lago son destinos de escapada los f…
- Mirador de Hin Chang Si – Mirador rocoso del Parque Nacional Nam Phong que domina los meandros del embalse de Ubol Ratana y sus islas, con vistas al amanecer y al at…
- Aldea de la cobra real – Pueblo cuyos habitantes crían cobras reales desde hace generaciones y ofrecen a diario espectáculos de lucha entre humanos y serpientes, un…
- Prasat Puay Noi – El mayor templo jemer de piedra arenisca de la provincia de Khon Kaen, con tres torres principales alineadas dentro de su muro perimetral.
- Phra That Kham Kaen – Antigua pagoda que dio nombre a la provincia de Khon Kaen; según la leyenda guarda reliquias de Buda, y los fieles locales la visitan con g…
- Wat Sanuan Wari Phatthanaram – Sim (sala de ordenación) de estilo isaneño en el distrito de Ban Phai, con murales populares de aspecto ingenuo y vivo que narran el épico…
- Wat Chai Si – Sim centenario de la aldea de Sawat, cuyos murales exteriores narran la historia del Sin Xay y se conservan en buen estado.
- Parque nacional Phu Pha Man – Parque nacional de acantilados calizos que parecen cortinas; al atardecer cientos de miles de murciélagos salen en hileras de las cuevas.
- Zoológico de Khon Kaen – El mayor zoológico al aire libre de Isan; en vehículo propio o en tren turístico se puede ver de cerca a jirafas y cebras.
- Wat Pa Saeng Arun – Templo de la escuela de la tradición forestal en las afueras orientales de la ciudad, con un nuevo salón principal de líneas blancas y dora…
Dónde comer
- Baan Heng Breakfast Shop – Local de desayunos sino-tailandeses que surgió de la antigua casa de embutidos Heng Nguan Hiang, fundada en 1957; apare…
- Kaen Contemporary Isan Cuisine – Dos chefs convierten ingredientes locales de Isan en una cocina informal y refinada; restaurante recogido en la guía Mi…
- Khun Jaeng Pak Mor Noodles – Pequeña casa de kuaitiao con láminas de arroz al vapor hechas a mano; recomendada por Michelin con la distinción Bib Go…
- Praprai – Restaurante de comida casera isan frente al aeropuerto de Khon Kaen, con más de veinte años de historia y recomendado p…
Itinerarios
- Ruinas jemeres de Isan y el Mekong, 10 días – Desde Khao Yai hacia el este por Phimai y Phanom Rung hasta el Mekong, y luego hacia el norte por Khon Kaen y Udon Than…