Cayo Largo e Islamorada

El tramo superior de los Cayos de Florida, con el primer parque submarino de Estados Unidos para bucear, la estatua del Cristo del Abismo y el «capital mundial de la pesca» de Islamorada.

Cayo Largo e Islamorada se encuentran en el condado de Monroe, en el estado estadounidense de Florida, y forman el tramo superior de los Cayos de Florida. Desde Miami se llega a Cayo Largo en coche por la Ruta 1 (la Overseas Highway) hacia el sur en unos 1 a 1,5 horas; unos 30 km más al sur está la aldea de Islamorada, formada por varias islas pequeñas. Cayo Largo es famoso por el buceo: frente a su costa se encuentran el parque estatal de arrecife de coral John Pennekamp, el primer parque submarino de Estados Unidos, la estatua del Cristo del Abismo y los restos del naufragio del Spiegel Grove. Islamorada se proclama «capital mundial de la pesca», con concentración de pesca deportiva en alta mar, ceba de sábalos, el parque estatal de Indian Key y pequeñas tiendas de arte.

Clima: clima tropical; de diciembre a abril es la estación seca, con cielos despejados, pocas lluvias y una brisa marina agradable, la temporada alta; de mayo a noviembre es caluroso y húmedo, con frecuentes tormentas vespertinas, y de junio a noviembre es la temporada de huracanes, aunque en verano, cuando el mar está en calma, la visibilidad para el buceo es óptima.

Transporte y alojamiento: el aeropuerto más cercano es el Aeropuerto Internacional de Miami, y es necesario viajar en coche; a lo largo de la ruta las ubicaciones se marcan con «millas» (MM): Cayo Largo abarca aproximadamente MM 106-91 e Islamorada aproximadamente MM 90-70. El alojamiento se concentra en resorts junto al mar y moteles.

Sugerencias: alójese 2-3 días; un día para salir al mar a hacer esnórquel o bucear y otro para pescar, hacer kayak o recorrer el parque estatal en Islamorada. Las salidas al mar dependen mucho del oleaje, por lo que conviene reservar un día de margen; use protector solar respetuoso con los corales y no pise ni toque los corales. Más al sur se puede continuar hacia Marathon y Key West.

Lugares destacados

• Parque Estatal John Pennekamp Coral Reef – El primer parque submarino de Estados Unidos: desde aquí salen barcos de fondo de cristal, excursiones de snorkel y buceo para explorar el…
• Robbie's of Islamorada – El antiguo muelle de Islamorada: por una cubeta de pececillos se puede dar de comer a cientos de jureles gigantes de casi dos metros.
• Cristo del Abismo – Estatua de bronce de Cristo sumergida unos 8 metros bajo el agua, frente a los arrecifes exteriores de Key Largo, y el objetivo más emblemá…
• African Queen – Antiguo vapor del mismo nombre que la película de 1951, que hoy realiza paseos por los canales de Key Largo.
• Museo de Historia del Buceo – Museo temático que reúne equipos de buceo de cientos de años, con cascos antiguos de cobre y trajes de buceo de diferentes países que sorpr…
• Parque Histórico Estatal Indian Key – Pequeña isla a la que solo se puede llegar en barco, con restos de un pueblo del siglo XIX dedicado al rescate de naufragios. Sus aguas cri…
• Playa Anne's – Playa de aguas poco profundas en Lower Matecumbe Key, con pasarelas de madera que conectan varias pequeñas playas. El agua es tranquila y p…
• Pecio del Spiegel Grove – Buque de desembarco naval estadounidense de unos 155 metros de largo, hundido a propósito frente a Key Largo, uno de los pecios de buceo má…
• Arrecife Molasses – Uno de los arrecifes de coral más populares de las Florida Keys. Las zonas poco profundas son ideales para el snorkel, y hay muchísimos pec…
• Theater of the Sea – Acuario marino abierto en 1946, con espectáculos de delfines y leones marinos y experiencias de nado con delfines.
• Centro de Aves Silvestres de los Cayos de Florida – Centro gratuito de rescate de aves silvestres en Tavernier, donde se pueden observar de cerca pelícanos, garzas, aguiluchos y aves rapaces…
• Parque Estatal Dagny Johnson Key Largo Hammock – Reserva de bosque tropical duro en el extremo norte de Key Largo, con especies raras, caracoles arbóreos y mariposas, y senderos tranquilos…
• Parque Estatal Geológico Windley Key – Antigua cantera de la época del ferrocarril de Flagler, con paredes donde se ven con claridad secciones de fósiles de coral antiguo.
• Parque Estatal Botánico Lignumvitae Key – Isla de bosque tropical duro primigenio a la que solo se llega en barco o en kayak, con una antigua casa de 1919 y visitas guiadas por guar…
• Parque Estatal Long Key – Parque estatal junto al mar, con áreas de acampada con vistas al océano, el sendero Golden Orb y rutas de kayak por los manglares, muy popu…
• Monumento de los Cayos de Florida – Monumento de estilo Art Déco en memoria de las víctimas del huracán del Día del Trabajo de 1935, incluido en el Registro Nacional de Lugare…
• Aldea artesanal Rain Barrel – Aldea de artesanía en Islamorada, cuya gigantesca langosta escultórica «Betty» en la entrada es un punto de foto muy popular en la carreter…
• Parque Founders de Islamorada – Parque comunitario junto a la bahía, con playa artificial de arena, palmeras, piscina y muelle, ideal para nadar y ver el atardecer.
• Faro de Alligator Reef – Faro de estructura metálica construido en 1873 en el arrecife exterior frente a Islamorada, y el arrecife que lo rodea es un destacado punt…

Dónde comer

• Mrs. Mac's Kitchen – Restaurante de carretera de Key Largo abierto en 1976, famoso por su tarta de lima y sus platos de caracol. Las paredes…
• Green Turtle Inn – Local emblemático de Islamorada fundado en 1947, famoso por su sopa de tortuga y su pan de maíz en sartén de hierro. Co…
• The Fish House – Restaurante de mariscos muy popular en Key Largo, famoso por su pescado a la brasa al estilo Matecumbe. Apareció en el…
• Marker 88 – Restaurante junto al mar en Plantation Key, en Islamorada, abierto en 1967. Destacan las vistas del atardecer sobre la…

Itinerarios

• Everglades de Miami y las Florida Keys, 6 días – Desde Miami por los Everglades hacia el sur, por la carretera sobre el mar hasta Key West, y de regreso por la misma ru…
• Gran circuito por Florida: 14 días – Desde Miami por las islas, la costa del Golfo y Orlando, hasta St. Augustine.