Kelowna y valle de Okanagan

Corazón de la región vinícola de Canadá: bodegas y huertos junto al lago Okanagan y rutas en bici por puentes ferroviarios; esquí en Big White en invierno.

Kelowna está situada en el interior del sur de Columbia Británica, Canadá, en la orilla oriental del tramo central del lago Okanagan; es la ciudad más grande del valle de Okanagan y la región vinícola más famosa de Canadá, además de un destino vacacional de lago en verano. Con Kelowna como base, se puede bajar al sur hasta West Kelowna, Peachland, Summerland y la meseta de Naramata, o subir al norte hasta Lake Country y el lago Kalamalka, en Vernon, formando un recorrido de unos 100 km de norte a sur junto al lago.

Clima: es semiárido; en julio y agosto hace calor, hay mucho sol y llueve poco, y la temperatura suele superar los 30 °C, con máxima actividad en el lago; de septiembre a octubre es la temporada de vendimia y cata de vinos, con menos gente y paisajes muy coloridos; en invierno la zona del lago es suave, mientras que en las montañas de Big White y Silver Star nieva abundantemente. En verano hay a veces humo de incendios forestales; antes de viajar conviene informarse sobre la calidad del aire.

Qué hacer: la "ruta de las bodegas" de West Kelowna y las bodegas de la orilla oriental del lago permiten catar vinos en un día, y Naramata merece otro día; el puente Myra Canyon y el sendero del ferrocarril Okanagan son ideales para ir en bicicleta; en la ciudad se puede pasear por el parque junto al lago y Bernard Avenue.

Transporte: el Aeropuerto Internacional de Kelowna tiene vuelos directos a Vancouver, Calgary, Toronto y otros destinos, y desde Vancouver se llega en coche en unas 4 horas. Los lugares están dispersos, por lo que se recomienda alquilar un coche; para las catas, conviene contratar un conductor o participar en una ruta organizada por bodegas. Se sugieren 3-4 días de estancia.

Lugares destacados

• Lago Okanagan – Lago glaciar alargado de unos 135 km de norte a sur, a cuyas orillas se suceden las ciudades vinícolas de Kelowna y Penticton.
• Mission Hill Family Estate – Bodega emblemática, con un edificio coronado por campanario en lo alto de la colina y vistas al lago Okanagan; ofrece visitas guiadas con c…
• Caballetes del cañón Myra – 18 puentes de madera y 2 túneles sobre una antigua vía férrea: una ruta clásica para la bicicleta y el senderismo por el cañón.
• Naramata Bench – Conjunto de bodegas en la terraza de la orilla oriental del lago, al norte de Penticton; decenas de bodegas boutique se suceden a lo largo…
• Parque Knox Mountain – Un parque de montaña al norte del centro de Kelowna, desde cuya cima se divisan la ciudad, el puente y el lago Okanagan.
• Montaña Giant's Head – Un volcán extinto en el centro de la localidad de Summerland, con vistas de 360 grados sobre el lago Okanagan, los viñedos y los huertos.
• Big White – Una de las mayores estaciones de esquí de la Columbia Británica, famosa por su nieve polvo seca, conocida como «nieve de champán», y por su…
• Parque Waterfront de Kelowna – Un parque de pasarelas de madera junto al lago en el centro de la ciudad, que conecta el puerto deportivo, la escultura de velas y la estat…
• Parque de la Ciudad de Kelowna – El parque junto al lago más grande del centro, con una playa de arena caliente, un parque acuático y amplios prados, situado junto al puent…
• Bodega Quails' Gate – Una antigua bodega familiar del oeste de Kelowna, famosa por su Pinot Noir y por el restaurante junto al lago Old Vines.
• Bodega Summerhill Pyramid – Una bodega de la orilla este del lago famosa por su bodega en forma de pirámide y por sus espumosos orgánicos, con un restaurante orgánico…
• Bodega CedarCreek – Una bodega con certificación orgánica en la orilla este del lago, con sala de cata con vistas al lago y el restaurante al aire libre Home B…
• Granja Kangaroo Creek – Una granja familiar donde se puede dar de comer a canguros y canguritos de cerca. Es la atracción infantil más popular de Kelowna.
• Sendero ferroviario de Okanagan – Un sendero de unos 50 km construido sobre una antigua línea de ferrocarril, que va desde Kelowna hasta Vernon bordeando los lagos Wood y Ka…
• Parque provincial del Lago Kalamalka – Un parque junto al lago Kalamalka, conocido como el «lago de los mil colores», con la playa de Sunset Bay y el mirador de Rattlesnake Point.
• Parque provincial Bear Creek – Un parque provincial en la orilla oeste del lago de Kelowna, con un sendero por un cañón con cascadas y playas junto al lago y áreas de aca…
• Ferrocarril de vapor de Kettle Valley – El tren de vapor retro de Summerland, que atraviesa huertos y viñedos y cruza un puente ferroviario elevado en un recorrido nostálgico.
• Huertos Davison – Una granja de huertos familiar en las afueras de Vernon, donde se puede recorrer la finca en tractor, recoger fruta y probar tarta de manza…
• Estación Silver Star Mountain – Una estación de montaña cerca de Vernon, con un pueblo de colores vivos de estilo victoriano que ofrece esquí en invierno y ciclismo de mon…
• Cascadas Hardy – Un corto sendero por el cañón que lleva a una pequeña cascada en Peachland. En otoño, el arroyo se llena de salmones rojos que remontan la…
• Misión del Padre Pandosy – El primer asentamiento europeo permanente del valle de Okanagan, fundado en 1859, con una capilla de madera original y casas de granja.
• Avenida Bernard – La calle principal del centro de Kelowna, con restaurantes, bares y tiendas especializadas, que conduce al lago y a la zona cultural.
• Granja de Lavanda y Hierbas de Okanagan – Una granja de lavanda al sureste de Kelowna, con campos morados en flor y vistas al lago, donde se puede visitar por libre y comprar produc…
• Parque provincial Fintry – Un parque histórico en la orilla oeste del lago Okanagan, con un granero de planta octogonal, playas de guijarros y escaleras de sendero qu…

Dónde comer

• Restaurante Waterfront Wines – Pequeño local con 50 plazas dirigido por el chef y sommelier Mark Filatow, elegido durante varios años como el mejor re…
• Restaurante Home Block – Restaurante dentro de la bodega CedarCreek, con platos de temporada pensados para maridar con sus vinos. Figura en la l…
• Bouchons, bistró francés – Clásico bistró francés de Kelowna conocido por su cassoulet y su menú de degustación, con 4,5 en Tripadvisor y casi mil…
• El Taquero, taquería mexicana – Pequeña taquería económica en el centro, inspirada en los puestos callejeros de la Ciudad de México, con servicio en mo…
• Restaurante The Jammery – Fábrica de mermeladas y restaurante de brunch con más de veinte años de historia; sirve desayuno todo el día, y sus sco…

Itinerarios

• De Vancouver a las Rocosas vía Okanagan hasta Calgary en 10 días – Travesía de ida por la Columbia Británica, desde la ciudad costera, pasando por la región vinícola y las montañas, hast…
• Gran circuito por la Columbia Británica y las Rocosas, 14 días – Circuito desde Vancouver que pasa por Whistler, Wells Gray, Jasper, Banff y la región vinícola de Okanagan.
• Valle vinícola de Okanagan, de sur a norte, 6 días – Desde Vancouver cruzando montañas hasta Osoyoos y de ahí hacia el norte haciendo catas hasta Kelowna.