Kanchanaburi y río Kwai

Lugar que inspiró la película «El puente sobre el río Kwai». Ferrocarril de la muerte, el museo del paso del Infierno y las siete cascadas de Erawan. Es posible alojarse en casitas flotantes de bambú sobre el río.

Kanchanaburi es una de las provincias más grandes del oeste de Tailandia. Limita al oeste con Birmania, y su capital está a unos 130 km de Bangkok. El río Kwai, formado por la confluencia de los afluentes Khwae Noi y Khwae Yai a las afueras de la ciudad, atraviesa toda la provincia y se hizo mundialmente famoso con la película «El puente sobre el río Kwai». Durante la Segunda Guerra Mundial, el ejército japonés obligó a unos 60 000 prisioneros de guerra aliados y a más de 200 000 trabajadores asiáticos a construir los 415 km del ferrocarril Tailandia-Birmania, para abastecer sus líneas de suministro. Murieron más de 100 000 personas, por lo que se le conoce como el «ferrocarril de la muerte», y Kanchanaburi conserva hoy numerosos vestigios de aquella época. La visita se organiza en tres zonas. La ciudad de Kanchanaburi tiene el puente sobre el río Kwai, los cementerios de guerra aliados y el Museo de Guerra JEATH; se recorre bien en medio día, en bicicleta o en tuk-tuk. Hacia el noroeste, por la carretera 323 y el ferrocarril, están la pasarela de madera de Tha Kilen, las cascadas de Sai Yok y el paso del Infierno (Hellfire Pass), a entre 50 y 80 km de la ciudad. Hacia el noreste está el parque nacional de Erawan, con sus siete cascadas, a unos 65 km. Transporte: desde Bangkok, los autobuses y minibuses salen de la terminal del sur o de Mo Chit y tardan unas 2 o 3 horas. También se puede tomar el tren lento desde la estación de Thonburi, que tarda unas 3 horas (dos trenes al día, con tarifa fija para extranjeros). El tren continúa hasta la última parada, Nam Tok, pasando por el puente sobre el río Kwai y la pasarela de Tha Kilen, así que el viaje en sí ya es una atracción turística. Para visitar los lugares fuera de la ciudad hay que contratar un vehículo, alquilar una moto o unirse a una excursión. Se recomienda dedicar 2 o 3 días y pasar una noche en una casita flotante de bambú sobre el río, que tiene un encanto especial. Clima: de noviembre a febrero hace fresco, la mejor época. A finales de noviembre y principios de diciembre se celebra la Semana del Puente sobre el río Kwai, con espectáculos de luz y sonido. De marzo a mayo hace calor. En la temporada de lluvias las cascadas llevan mucha agua, pero algunos senderos resbalan. Notas prácticas: Tailandia y China tienen exención mutua de visado (estancia única de 30 días); consulta la información oficial antes del viaje. Los lugares de la guerra merecen respeto y solemnidad. En las cascadas de Erawan hay peces que mordisquean los pies; si te bañas, usa gafas de natación y protector solar.

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