Lago Maligne
Maligne Lake
El lago glaciar más largo de las Montañas Rocosas (22 km); un crucero de 90 minutos lleva hasta la isla Spirit, un islote rodeado por tres picos nevados y la postal más clásica de Canadá.
El lago Maligne se encuentra a 48 km al sureste de la ciudad de Jasper, a unos 60 minutos en coche por la carretera del lago Maligne (Maligne Lake Road, que pasa por el cañón Maligne y el lago Medicine). Está a 1670 m de altitud, mide 22,5 km de largo y 97 m de profundidad, y es el lago natural más largo y profundo de las Montañas Rocosas canadienses. Sus aguas son de un azul verdoso glaciar, y en su extremo lo rodean los picos nevados de más de 3000 m Samson, Charlton y Unwin. La experiencia central es el crucero a la isla Spirit (Spirit Island): el barco de Pursuit, de 90 minutos, sale del embarcadero de cabecera, recorre 14 km hasta el islote del centro del lago y se detiene 15 minutos para fotografiar desde la orilla: montañas nevadas por tres lados y una pequeña isla de abetos sobre el lago azul. Un gran anuncio de Kodak en la Grand Central Terminal de Nueva York, en los años sesenta, la convirtió en símbolo del paisaje canadiense. Para el pueblo indígena Stoney, la isla es sagrada, así que no se puede desembarcar; solo se puede fotografiar desde un mirador cercano. El crucero cuesta unos 90–100 CAD (clásico); también hay salidas con fotógrafo, desde principios de junio hasta principios de octubre, y en verano conviene reservar con antelación. Quien no quiera ir en barco puede alquilar canoas o kayaks en el embarcadero (unos 80–100 CAD por hora, aunque la travesía de ida hasta la isla Spirit dura de 3 a 4 horas y requiere permiso para acampar); recorrer el sendero circular Mary Schäffer (3,2 km, en homenaje a la exploradora que llegó por primera vez a este lago en 1908); o hacer la excursión a Bald Hills (ida y vuelta de 10 km, con 500 m de desnivel), con vistas de todo el lago. En el camino de ida y vuelta conviene parar en el cañón Maligne (Maligne Canyon, una grieta de caliza de 50 m de profundidad, con un sendero de seis puentes; en invierno se puede hacer una excursión de caminata sobre hielo) y en el lago Medicine (Medicine Lake, que en otoño desaparece cuando sus aguas se filtran por un río subterráneo). Es frecuente ver alces, osos negros y wapitíes en el camino. La ciudad de Jasper por sí sola (en julio de 2024 un incendio forestal destruyó cerca de un tercio de sus edificios; en 2025 ya reabrió sus puertas) ofrece el teleférico Jasper SkyTram (monte Whistlers, 2263 m), el lago Pyramid, las aguas termales de Miette y, como segunda mayor reserva de cielo oscuro del mundo, la observación de estrellas (festival de cielo oscuro en octubre). Transporte: en coche propio o con una excursión de medio día desde Jasper (incluye el crucero, unos 150 CAD); no hay autobús público. Advertencias: el aparcamiento del embarcadero se llena después de las 10:00 en temporada alta; el viento en el lago es fuerte y hace frío, así que conviene llevar abrigo; la carretera del lago Maligne suele tener nieve y hielo en invierno.
Horario
Todo el día (cruceros de principios de junio a principios de octubre, aprox. 09:00–17:00; con reserva)
Lugares cercanos
- Cataratas Sunwapta
- Lago Medicine
- Cataratas Athabasca
- Columbia Icefield Skywalk
- Valle de los Cinco Lagos
- Aguas termales de Miette
- Monte Edith Cavell
- Cañón Maligne