Iquitos

La mayor ciudad del mundo sin carretera, con vestigios del auge del caucho a orillas del Amazonas, el mercado flotante de Belén y la Reserva Pacaya-Samiria.

Iquitos es la capital de la región peruana de Loreto, situada en plena selva entre los ríos Amazonas, Nanay e Itaya, con unos 400 000 habitantes, y suele llamarse la mayor ciudad del mundo sin carretera: solo se llega en avión o por vía fluvial, y la única carretera lleva a Nauta, a unos 100 km. El auge del caucho de finales del siglo XIX y principios del XX dejó en la ciudad casas de hierro, mansiones con azulejos y un malecón; el casco antiguo se concentra en torno a la Plaza de Armas y el malecón Tarapacá y se recorre a pie; el mercado de Belén y el barrio flotante muestran la vida cotidiana amazónica. Al norte, el puerto de Bellavista-Nanay es el punto de partida de excursiones en barco a granjas de mariposas, comunidades indígenas y la isla de los monos; al sur, a lo largo de la carretera Iquitos-Nauta, están la laguna Quistococha, el centro de rescate de manatíes y una reserva de bosque de arena blanca. Para adentrarse en la selva se puede alojar en lodges ecológicos a orillas del río o hacer un crucero de 3 a 5 días por Pacaya-Samiria. Aquí hace calor y humedad todo el año; de diciembre a mayo es la temporada de aguas altas, ideal para navegar por el bosque inundado; de junio a noviembre el nivel es bajo, bueno para caminar. Desde Lima se vuela en unas 1 h 45 min; en la ciudad se circula en mototaxis. Se recomiendan 4-6 días, vacunarse contra la fiebre amarilla antes de entrar y protegerse de los mosquitos.

Lugares destacados

• Distrito de Belén – El mayor mercado al aire libre de la Amazonia, con especias, hierbas, pescados de la selva y frutas en abundancia. Junto a él se encuentra…
• Reserva nacional Pacaya Samiria – Una de las áreas protegidas más extensas del Perú, conocida como el «bosque espejo», donde se pueden ver delfines rosados, Victoria amazóni…
• Casa de Fierro – Edificio de hierro prefabricado junto a la plaza de Armas, traído en la época del auge del caucho; según se dice, tiene relación con la emp…
• Plaza de Armas de Iquitos – Plaza central de Iquitos, rodeada por la catedral neogótica, un obelisco y la Casa de Hierro; de noche es el lugar donde los vecinos pasean…
• Malecón Tarapacá – Paseo junto al río Itaya, flanqueado por casonas de la época del caucho cubiertas de azulejos portugueses; el mejor lugar para ver la puest…
• Casa Morey – Casona de un magnate del caucho construida en 1913, con fachada cubierta de azulejos portugueses; hoy es un hotel boutique y el edificio an…
• Museo Amazónico – Museo instalado en el antiguo edificio de la prefectura, de madera del siglo XIX, con decenas de esculturas de indígenas amazónicos moldead…
• Museo de Culturas Indígenas Amazónicas – Museo privado junto al malecón que exhibe por grupos étnicos la vestimenta, los objetos y los utensilios rituales de decenas de pueblos ind…
• Barco Histórico Ayapua – Vapor de 1906 de la época del caucho amarrado junto al malecón; restaurado y convertido en museo que narra la fiebre del caucho y la histor…
• Puerto Bellavista Nanay – Embarcadero y zona de comida junto al río Nanay, al norte de la ciudad; punto de partida para ir en barca a la granja de mariposas, a las c…
• Pilpintuwasi – Granja de mariposas y centro de rescate de animales junto al pueblo de Padre Cocha, donde se puede ver de cerca a jaguares, perezosos, mono…
• Comunidad Nativa Bora – Aldea bora a orillas del Nanay, donde se representan danzas en la gran casa tradicional maloca, se muestran ropas de corteza y pintura faci…
• Quistococha – Zona recreativa junto a la carretera Iquitos-Nauta, al sur de la ciudad, con un lago, un zoológico amazónico, estanques de paiches y una pl…
• Centro de Rescate Amazónico – Centro de conservación dedicado a rescatar crías de manatí amazónico, donde se puede dar de comer a los pequeños manatíes acompañado de un…
• Reserva nacional Allpahuayo Mishana – Reserva de bosque sobre arena blanca junto a la carretera Iquitos-Nauta, con una selva lluviosa de suelos pobres única; paraíso para los ob…
• Isla de los Monos – Isla de rescate de primates a una hora en lancha río abajo del Amazonas, donde más de una decena de especies de monos rescatadas viven en l…
• Nauta – Lugar donde los ríos Marañón y Ucayali se unen cerca de Nauta para formar oficialmente el Amazonas; es un hito geográfico al que se llega p…

Dónde comer

• Al Frío y al Fuego (restaurante flotante) – Restaurante de lujo sobre el río Itaya, al que se llega en bote gratuito; cocina amazónica refinada con pescados de río.
• Fitzcarraldo – Restaurante en un edificio histórico junto al malecón, en homenaje a la película de Herzog; ofrece platos de Loreto com…
• Huasai – Comedor local económico cerca de la Plaza de Armas, con un menú diario de Loreto muy apreciado por vecinos y turistas.
• Chef Paz – Ceviche de pescado de río con salsa de cocona y pescado frito; uno de los restaurantes de mariscos mejor valorados de l…

Itinerarios

• Escapada de 4 días a la selva desde Iquitos: lodge y Pacaya-Samiria – Vuelo a la ciudad de la selva sin carreteras de acceso y alojamiento en un lodge junto al río Nauta para explorar Pacay…