Grand Junction

Ciudad de la meseta del oeste de Colorado, rodeada por los cañones de arenisca roja del Monumento Nacional de Colorado, los viñedos y huertos de Palisade y los lagos de alta montaña de Grand Mesa.

Grand Junction se encuentra en el oeste del estado de Colorado, donde confluyen los ríos Colorado y Gunnison. Es la capital del condado de Mesa y la mayor ciudad del borde norte de la meseta de Colorado, a unos 1400 m de altitud. Al suroeste limita con el Monumento Nacional de Colorado, famoso por sus cañones de arenisca roja, sus formaciones rocosas aisladas y la Rim Rock Drive, una carretera que bordea el precipicio. Hacia el este, a 20 minutos en coche, Palisade es la tierra del vino y de los melocotones de Colorado, con bodegas y huertos a lo largo del valle del río; a una hora más hacia el este se sube a Grand Mesa, que se dice que es la mayor meseta plana del mundo, con más de 300 lagos en la altiplanicie: en verano es un refugio para escapar del calor, en otoño los álamos temblones se tornan amarillos y en invierno se puede esquiar. Al oeste, Fruita es un pueblo muy conocido por el ciclismo de montaña, con la 18 Road, el sendero Kokopelli y el museo Dinosaur Journey; en la zona también está el área protegida de McInnis Canyons, que alberga una de las concentraciones más densas de arcos naturales de piedra fuera de Utah. Al norte, bajo los acantilados de Book Cliffs, el área de caballos salvajes de Little Book Cliffs es un buen lugar para buscar manadas. El clima es de meseta semiárida: la primavera (abril–junio) y el otoño (septiembre–octubre) son las épocas más agradables; en julio y agosto las tardes superan a menudo los 35 °C, así que conviene caminar temprano por la mañana o subir a Grand Mesa; en invierno hay poca nieve en la ciudad, pero la meseta acumula mucha. En transporte, el aeropuerto regional de Grand Junction tiene vuelos a Denver, Dallas y Phoenix; el tren Amtrak California Zephyr hace parada en la ciudad; la I-70 llega desde Denver en unas 4 horas, y hasta Moab, en Utah, hay unas 1,5 horas. Los atractivos están dispersos, así que hay que conducir. Se recomienda dedicar entre 2 y 3 días, y se puede combinar con un circuito en coche que incluya los Arcos de Moab, el Black Canyon y Glenwood Springs. Hay que tener en cuenta la intensa radiación ultravioleta de la meseta; como hay poca sombra en los senderos, conviene llevar mucha agua.

Lugares destacados

• Monumento nacional Colorado – Paisaje de meseta formado por cañones de arenisca roja, columnas rocosas aisladas y una carretera por el borde de los acantilados; es la at…
• Región vinícola de Palisade – La principal región vinícola de Colorado y tierra de los melocotones; en el valle se suceden bodegas y huertos, ideal para recorrer en bici…
• Grand Mesa – Se dice que es la mesa de cima plana más grande del mundo, con cientos de lagos y bosques de álamos temblones sobre una meseta a más de 300…
• Estación de esquí Powderhorn – Estación de esquí local en la ladera norte de Grand Mesa, con pistas en su mayoría forestales, poca gente y precios bajos; en verano se pue…
• Museo Dinosaur Journey – Museo de fósiles de dinosaurios en Fruita, con dinosaurios mecánicos, un taller de restauración de fósiles y esqueletos del Jurásico desent…
• Dinosaur Hill – Yacimiento histórico donde en 1901 se desenterró un esqueleto de apatosaurio; un sendero circular con paneles explicativos recorre la colin…
• 18 Road Trails – Meca del ciclismo de montaña al pie de Book Cliffs, con senderos monotrack muy fluidos que son famosos en todo Estados Unidos; por ello Fru…
• Kokopelli Loops – Circuito clásico de bicicleta de montaña junto al borde del cañón del río Colorado, cerca de Loma; el circuito Mary's Loop ofrece vistas de…
• Área Nacional de Conservación McInnis Canyons – Desierto de roca roja a ambos lados del río Colorado; el Cañón Rattlesnake tiene numerosos arcos naturales de arenisca, y también se puede…
• Área de Caballos Salvajes Little Book Cliffs – Una de las pocas áreas protegidas exclusivamente para caballos salvajes en Estados Unidos, donde unos 150 caballos viven en libertad en los…
• Monte Garfield – Pico emblemático de Book Cliffs detrás de Palisade; la empinada senda hasta la cima ofrece vistas de todo el gran valle y de los viñedos.
• Senderos Lunch Loop – Red de senderos para bicicleta de montaña y senderismo a solo 5 minutos del centro, con muchos tramos técnicos de roca y vistas del Monumen…
• Centro de Grand Junction – Una avenida arbolada con más de cien esculturas al aire libre, con restaurantes, bares y tiendas boutique; ideal para pasear al atardecer.
• Museo del Oeste – Museo regional de historia en el centro de la ciudad que cuenta la historia de los pueblos originarios, los pioneros, la minería de uranio…
• Sendero ribereño del Colorado – Sendero pavimentado a lo largo del río Colorado que conecta Grand Junction, Fruita y Palisade, y une varios tramos de parques estatales.
• Área Nacional de Conservación Domínguez-Escalante – Paisaje de paredes rojas en el cañón del río Gunnison; el sendero del cañón Big Dominguez permite ver petroglifos antiguos y cascadas.
• Cañón Unaweep – Un cañón de geología singular con ríos que fluyen por ambos extremos; la carretera estatal 141 lo atraviesa hasta el pueblo de Gateway, rod…
• Parque Estatal Highline Lake – Parque estatal en torno a un embalse bajo los acantilados Book Cliffs; en verano se nada, navega y pesca, y en primavera y otoño es escala…
• Sitio Histórico Cross Orchards – Granja histórica de una gran huerta de manzanos de principios del siglo XX, con graneros, viviendas de trabajadores, maquinaria antigua y u…

Dónde comer

• Bin 707 Foodbar – Restaurante de ingredientes locales en Main Street, incluido en la lista de los mejores restaurantes de Estados Unidos…
• Pablo's Pizza – Pizzería local de masa fina y combinaciones atrevidas, en un edificio histórico de Main Street; tiene muchas opciones v…
• Dream Cafe – El brunch más popular del casco antiguo; las tostadas francesas de rollo de canela y los rollos de canela gigantes reci…
• Devil's Kitchen – Restaurante en la azotea del cuarto piso del Hotel Maverick, con vistas al Colorado National Monument y productos local…

Itinerarios

• Circuito de los cuatro parques nacionales de Colorado de 13 días – Circuito en sentido horario desde Denver, que recorre Great Sand Dunes, Mesa Verde, Black Canyon y las Montañas Rocosas.