Gran Caimán

Destino de buceo del Caribe famoso por Seven Mile Beach y Stingray City: nada con rayas en bancos de arena poco profundos, bucea en pecios y visita el centro de tortugas.

Gran Caimán es la isla principal de las islas Caimán, territorio británico de ultramar situado en el Caribe, al sur de Cuba y al noroeste de Jamaica. Tiene una superficie de unos 197 km², es llana y su capital, George Town, está en el suroeste de la isla. Caimán es un conocido centro financiero offshore y un destino de buceo de primer nivel, con una visibilidad del agua que a menudo supera los 30 metros; la playa Seven Mile Beach, en la costa oeste, ha sido elegida varias veces como una de las mejores del Caribe. La isla se divide en cuatro zonas: en la costa oeste, Seven Mile Beach y Camana Bay concentran los hoteles y restaurantes; en West Bay están el centro de tortugas, Hell y el pecio del Kittiwake; George Town tiene el muelle de cruceros, tiendas libres de impuestos, el Museo Nacional y la galería de arte; en North Sound se puede salir en barco a Stingray City para nadar con rayas, y en la costa norte están Rum Point, Starfish Point y el punto de partida de las excursiones nocturnas a la bahía bioluminiscente; en el este y el sur, en cambio, se encuentran lugares más tranquilos de naturaleza y cultura, como Pedro St. James, el Jardín Botánico, la iguana azul, Crystal Caves, la ruta de Mastic y el monumento a los diez veleros. Clima: cálido todo el año; de diciembre a abril, la estación seca es la más agradable, con buen tiempo; de junio a noviembre es la temporada de huracanes del Atlántico, con mayor riesgo de agosto a octubre. Transporte: el aeropuerto internacional Owen Roberts tiene vuelos a Miami, Nueva York, Toronto y Londres; la isla no tiene ferrocarril y el transporte público es limitado, por lo que conviene alquilar un coche (se conduce por la izquierda) o tomar un taxi; los traslados a North Sound y a las actividades de buceo los organizan las empresas de barco. Se recomiendan 4-6 días, y los aficionados al buceo pueden quedarse más tiempo. Atención: los precios en Caimán son muy altos y la moneda es el dólar de las Islas Caimán (vinculado al dólar estadounidense, que se acepta en general); los titulares de pasaporte chino normalmente deben solicitar un visado de Caimán con antelación o tener un visado válido del Reino Unido, EE. UU. o Canadá, así que consulta la normativa más reciente antes de salir; en las reservas marinas está prohibido pescar y tocar el coral.

Lugares destacados

• Seven Mile Beach – Una playa de arena blanca de unos 10 kilómetros en la costa oeste de Gran Caimán, con aguas claras y tranquilas. Ha sido elegida varias vec…
• Stingray City – Un banco de arena poco profundo en North Sound, donde se puede estar de pie en agua hasta la cintura junto a decenas de rayas del sur. Es l…
• Starfish Point – En una bahía poco profunda de la costa norte hay muchas estrellas de mar reticuladas de color rojo, visibles en agua hasta la altura de las…
• Cayman Turtle Centre – Centro de cría y conservación de tortugas verdes en West Bay, donde se pueden ver tortuguitas de cerca, sostenerlas en brazos y nadar con p…
• Rum Point – Playa relajada en la costa norte, con hamacas bajo los árboles, aguas poco profundas y bares de playa; según la tradición, aquí nació el có…
• Parque Botánico Reina Isabel II – Jardín botánico tropical en el este, donde se ven la iguana azul endémica de Caimán, orquídeas autóctonas y un jardín tradicional de granja…
• Hell – Paisaje de caliza negra y escarpada en West Bay, conocido como Hell (Infierno), donde se pueden enviar «postales del Infierno» desde una pe…
• Pecio del USS Kittiwake – Buque de rescate de submarinos de la Armada estadounidense, hundido a propósito en 2011; se ve desde poca profundidad y es uno de los pecio…
• George Town – Zona del muelle de cruceros de la capital de Caimán, con tiendas libres de impuestos de joyas, edificios de estilo colonial y restaurantes…
• Museo nacional de las Islas Caimán – Pequeño museo en un antiguo edificio judicial junto al mar en George Town, que narra la navegación, la caza de tortugas y la historia natur…
• Galería Nacional de las Islas Caimán – Galería que muestra arte contemporáneo de Caimán y del Caribe, con jardín de esculturas; entrada gratuita.
• Camana Bay – Nuevo barrio peatonal junto al agua, entre Playa Siete Millas y North Sound, con tiendas, restaurantes, una torre mirador y un mercado de a…
• Pedro St. James – Mansión de piedra de una antigua plantación, construida en 1780, cuna de la democracia en Caimán; desde el acantilado se ven las olas rompi…
• Smith Barcadere – Pequeña ensenada de arena rodeada de arrecifes al sur de George Town, con aguas claras y tranquilas; lugar popular para hacer snorkel desde…
• Playa Spotts – Pequeña playa pública en la costa sur, donde las tortugas verdes salvajes se alimentan en la pradera marina cercana y se ven desde el snork…
• Cayman Crystal Caves – Grupo de cuevas de caliza en el bosque tropical seco del norte, con estalactitas, estalagmitas y un lago subterráneo de aguas cristalinas…
• Sendero Mastic – Sendero de unos 3 kilómetros por el bosque seco original y los humedales del centro de la isla, con especies locales, loros y hábitat de ig…
• Memorial del Naufragio de las Diez Velas – Pequeño parque conmemorativo en la costa este que recuerda el naufragio de diez barcos mercantes en 1794, ligado a la leyenda de la exenció…
• Blow Holes – Cavidades de roca caliza en la costa este: las olas penetran en ellas y expulsan por las grietas de la roca columnas de agua de varios metr…

Dónde comer

• Heritage Kitchen – Pequeño puesto con ventanilla en West Bay, junto a Seven Mile Beach, con fachada de casa de jengibre; famoso por el pes…
• Tukka East – Restaurante de fusión australiana y caribeña junto al mar en East End; famoso por sus tacos de pez león y las fritadas…
• Vivine's Kitchen – Cocina familiar junto al mar en East End, famosa por el rabo de buey, el cordero al curry, la tortuga guisada y la tart…
• Cracked Conch – Restaurante de mariscos de alta gama con vistas al mar en el extremo noroeste de West Bay, famoso por sus entrantes de…

Itinerarios

• Gran Caimán clásico: vuelta a la isla en 4 días – Alojamiento en Seven Mile Beach y recorrido en coche por Stingray City, Rum Point, las cuevas del extremo este y West B…
• Naufragios y muro de arrecife en el extremo este de Gran Caimán: 7 días – Primero, alojamiento en Seven Mile Beach para bucear en un naufragio; después, traslado al extremo este para bucear en…