Estelí
Capital de los puros de la meseta del norte de Nicaragua, con visitas a fábricas de puros y excursiones al bosque nuboso de Miraflor y al cañón de Somoto.
Estelí es la cabecera del departamento de Estelí, en el norte de Nicaragua. Tiene unos 130 000 habitantes y se encuentra en un valle de montaña a unos 850 metros de altitud, con un clima más fresco y agradable que las tierras bajas del Pacífico. Es uno de los principales lugares del mundo para la producción de puros de primera calidad. Los valles de los alrededores están cubiertos de tabaco y la ciudad cuenta con decenas de fábricas, donde los visitantes pueden reservar una visita para ver todo el proceso, desde la fermentación de las hojas hasta el enrollado a mano y el empaquetado en cajas; por eso se la llama «capital de los puros». Estelí también fue un importante escenario de la revolución sandinista, y en sus muros hay numerosos murales políticos y sociales de colores intensos.
Desde aquí, a unos 30 km al noreste, la Reserva Natural de Miraflor tiene bosque nuboso, orquídeas, quetzales resplandecientes y alojamiento en granjas. Al sur de la ciudad, la Reserva Tisey-Estanzuela tiene una cascada de unos 36 metros de altura, miradores en el bosque de pinos y los petroglifos de El Jaracat, tallados sobre la roca por artistas campesinos. A unos 60 km al noroeste, el cañón de Somoto permite hacer descenso en balsa con chaleco salvavidas y saltar al agua, una de las experiencias al aire libre más populares del país.
La temporada seca (de noviembre a abril) tiene carreteras transitables y es lo mejor para el descenso del cañón y el senderismo. La temporada de lluvias (de mayo a octubre) hace que las montañas estén más verdes, pero los caminos de tierra se embarran y el cañón puede cerrarse por la subida del nivel del agua.
Desde Managua se llega en autobús expreso en unas 2,5 horas. La mayoría de los caminos a las reservas son de tierra, así que se recomienda unirse a una excursión local o contratar un vehículo con conductor. Se recomienda una estancia de 2 a 3 días.
Lugares destacados
- Fábricas de tabaco de Estelí – Capital mundial del puro, donde se puede reservar una visita a las fábricas de cigarros y ver el proceso completo: fermentación de las hoja…
- Cañón de Somoto – Estrecho cañón en el nacimiento del río Coco, donde se puede recorrer a flote con chaleco salvavidas, trepar por las rocas y saltar al agua…
- Reserva Natural Miraflor – Reserva en la sierra del nordeste, con bosque nuboso y comunidades agrícolas, ideal para hacer senderismo, observar aves y ver orquídeas, y…
- Reserva Natural Tisey-La Estanzuela – Reserva de montaña de pinares al sur de Estelí, con un mirador en el cerro Tisey desde el que se divisan varios volcanes; cuenta con cabaña…
- Salto de La Estanzuela – Cascada de unos 36 metros de altura, a unos 7 km al sur de la ciudad, con una poza profunda al pie donde se puede nadar. Es un refugio de v…
- Esculturas de El Jalacate – Relieves de animales, mitos y figuras humanas tallados en la roca de una montaña por el artista campesino Alberto Gutiérrez, que trabajó so…
- Catedral de Estelí – Catedral de estilo neoclásico en el centro de la ciudad, frente al parque central, donde los lugareños se reúnen al atardecer en un ambient…
- Murales de Estelí – Las calles del centro están cubiertas de murales de colores intensos que narran la revolución sandinista, los movimientos sociales y la cul…
- Galería de Héroes y Mártires – Pequeño museo memorial gestionado por la asociación de madres de mártires, que exhibe fotografías y objetos personales de jóvenes caídos du…
- Mirador El Avión – Vestigio de la guerra civil en la cima de un cerro en el pueblo de Condega, en el norte; los restos de un avión de transporte C-47 derribad…
- San Juan de Limay – Pueblo de montaña en el oeste famoso por sus tallas en piedra jabón; en los talleres se puede ver a los artesanos tallar animales y figuras…
Dónde comer
- El Rincón Piñareño – Restaurante cubano a una manzana y media al sur de la catedral, con terraza en el segundo piso. El ropa vieja y el sánd…
- Restaurante Cohifer – Restaurante clásico de larga tradición a una manzana al este de la catedral, conocido por sus bistecs y sus menús ejecu…
- Café Luz – Cafetería y bar de causa social a una manzana al norte y otra al este de la catedral. Los totopos vegetarianos y las pa…
Itinerarios
- León, volcanes y tierras altas del norte: 7 días – Desde León, con volcanes y manglares, hacia el norte hasta Estelí, pasando por el cañón de Somoto y el bosque nuboso.