Cusco

Antigua capital del Imperio inca: iglesias coloniales levantadas sobre muros incas, las piedras de Sacsayhuamán, el barrio de San Blas con sus calles empinadas y una excursión de un día a la Montaña Arcoíris.

Cusco se encuentra en la región andina del sur del Perú, a unos 3400 m de altitud. Fue la capital del Imperio inca (en quechua significa «el ombligo del mundo»). Los españoles levantaron iglesias y casas sobre los muros de piedra incas. El casco histórico fue inscrito como Patrimonio de la Humanidad en 1983, y es también el punto de partida hacia Machu Picchu.

Zonas principales de visita: ① Casco histórico: la Plaza de Armas, la Catedral, la iglesia de la Compañía de Jesús, el Templo del Sol (Qoricancha), la calle Hatun Rumiyoq con su piedra de los doce ángulos, el barrio de artesanos de San Blas, el mercado San Pedro y varios museos, todos conectados a pie. ② Ruinas del norte: Sacsayhuamán, Qenqo, Puka Pukara, Tambomachay y el Cristo Blanco, a los que se llega en taxi o en una excursión de medio día. ③ Valle Sur (sudeste): las terrazas de agua de Tipón, la antigua ciudad wari de Pikillacta y la iglesia de Andahuaylillas, conocida como la «Capilla Sixtina de América». ④ Montañas lejanas: la Montaña Arcoíris (Vinicunca) y Palccoyo, que requieren una excursión de un día con salida de madrugada. El Valle Sagrado y Machu Picchu se consideran un destino aparte, y normalmente se pasa la noche en Ollantaytambo o en Aguas Calientes.

Temporadas: de mayo a septiembre, la estación seca, con cielo despejado y grandes diferencias entre el día y la noche; el 24 de junio se celebra con más animación el Inti Raymi (Fiesta del Sol). De noviembre a marzo, la temporada de lluvias trae tormentas por la tarde.

Desde Lima hay vuelo a Cusco de unas 1,5 horas, y del aeropuerto al centro hay unos 15 minutos. La mayoría de los sitios arqueológicos requiere el Boleto Turístico del Cusco (BTC); las iglesias tienen un boleto religioso aparte. Se recomiendan 3-4 días.

Atención: el mal de altura es el mayor riesgo. Al llegar, conviene ir despacio el primer día, beber mucha agua, evitar el alcohol y se puede tomar té de coca. El sol es muy fuerte y las noches son frías, así que hay que protegerse del sol y abrigarse. En pueblos y mercados, conviene llevar soles en efectivo y cuidar las pertenencias en los lugares concurridos.

Lugares destacados

• Plaza de Armas del Cusco – Plaza central del Imperio inca, rodeada por la catedral y la iglesia de la Compañía de Jesús de la época colonial española, con arcadas, re…
• Qorikancha – El templo del Sol más sagrado del Imperio inca, que llegó a estar cubierto de oro. Los españoles levantaron sobre sus muros de piedra el co…
• Sacsayhuamán – Fortaleza de piedra inca con vistas sobre Cusco. Sus tres niveles de muros en zigzag están formados por bloques de decenas de toneladas ens…
• Montaña de Siete Colores – Montaña de 5036 metros con franjas de minerales de colores, convertida en fenómeno viral tras el deshielo de 2015. Se puede visitar en un d…
• Catedral del Cuzco – Catedral renacentista al norte de la Plaza de Armas, con cientos de pinturas de la Escuela Cusqueña, entre ellas la «Última Cena con cuy».
• Barrio de San Blas – Barrio de artesanos en la ladera nororiental del casco antiguo, con calles empinadas de piedra, casas de paredes blancas y puertas azules…
• Iglesia de la Compañía de Jesús – Iglesia barroca en el lado sureste de la Plaza de Armas, cuya fachada ornamentada rivaliza con la catedral; desde su torre se puede contemp…
• Mercado Central de San Pedro – El mayor mercado central de Cusco, con puestos de jugos recién exprimidos, almuerzos económicos y cientos de variedades de papa y productos…
• Piedra de los doce ángulos – Obra maestra de la cantería inca: una piedra de doce ángulos encaja con precisión con las piedras que la rodean, incrustada en el muro del…
• Kenko – Santuario inca cerca de Sacsayhuamán: sobre una roca gigante hay surcos en zigzag y en el interior de la cueva hay un altar.
• Tambomachay – Conocido como «baño inca», es un templo del agua donde el manantial aún fluye por canales de piedra, muestra de la ingeniería hidráulica in…
• Puca Pucara – «Fortaleza roja» frente a Tambomachay: posta y puesto de control junto al camino inca, con vistas al valle del Cusco.
• Cristo Blanco – Estatua blanca de Cristo en la colina junto a Sacsayhuamán: mirador gratuito con vista de todo el casco antiguo del Cusco.
• Iglesia de San Cristóbal – Iglesia y mirador en la ladera norte de la Plaza de Armas; junto a ella quedan muros incas del palacio de un príncipe, un buen lugar para l…
• Basílica de la Merced – Convento barroco del casco antiguo, de claustros elegantes y con una custodia de oro cubierta de perlas y piedras preciosas.
• Museo Inka – Museo de la civilización inca instalado en la Casa del Almirante, con momias, objetos de oro y plata, keros pintados y textiles.
• Museo de Arte Precolombino – Museo selecto en la casona colonial junto a la Plaza Nazarenas, que presenta tres mil años de arte antiguo peruano desde una perspectiva ar…
• Casa Concha – Exhibe piezas excavadas en Machu Picchu y devueltas por la Universidad de Yale; complementa la visita antes o después de Machu Picchu.
• Centro de Textiles Tradicionales del Cusco – Centro sin fines de lucro donde se ve a mujeres de comunidades andinas tejiendo en vivo; incluye un pequeño museo gratuito y una tienda de…
• Tipón – Obra maestra de la ingeniería hidráulica inca: el agua de un manantial corre por canales de piedra entre terrazas escalonadas, conocido com…
• Piquillacta – Ciudad administrativa de la cultura wari, anterior a los incas, con cientos de casas de piedra en cuadrícula y pocos visitantes.
• Templo de San Pedro Apóstol de Andahuaylillas – Iglesia rural conocida como la «Capilla Sixtina de América»: exterior sencillo, interior cubierto de murales y altares barrocos con pan de…
• Montaña de Colores de Palccoyo – Alternativa a Vinicunca: desde aquí se ven tres franjas de montañas de colores, con una caminata corta, pendiente suave y pocos turistas.
• Choquequirao – Sitio inca en la montaña, conocido como la «ciudad hermana» de Machu Picchu; solo se llega a pie, el recorrido de ida y vuelta suele durar…

Dónde comer

• Chicha por Gastón Acurio – Restaurante del chef Gastón Acurio en Cusco, con platos peruanos refinados elaborados con ingredientes locales. Premiad…
• Pachapapa – Restaurante de patio junto a la plaza San Blas, con cuy y pan asados en horno de leña; muy popular entre los turistas q…
• Cicciolina – Restaurante mediterráneo-andino de fusión en el segundo piso de la calle Palacio, destacado por sus tapas y su carta de…
• KION Chifa – Sucursal en el segundo piso de una marca peruana de chifa en Cusco; sus arroces chaufa y sus sopas de wantán son muy ap…
• Quinta Eulalia – Quinta de larga trayectoria, abierta en 1941; en su patio se come cuy y chicharrón. Solo abre al mediodía, es muy frecu…

Itinerarios

• Circuito clásico del sur de Perú en 14 días – Desde Lima, pasando por la Ciudad Blanca, el Colca, el lago Titicaca y Cusco hasta Machu Picchu, con una altitud que au…
• Cusco en 3 días: lo clásico para la primera visita – El casco antiguo, el Qorikancha y las iglesias, el Valle Sagrado en una excursión de un día y cuatro ruinas del norte r…
• Valle Sagrado, Machu Picchu y Montaña Arcoíris en 7 días – Desde Cusco, descienda primero al Valle Sagrado para aclimatarse, luego Machu Picchu y, por último, la Montaña Arcoíris
• Cusco en profundidad y excursión a Machu Picchu: 5 días – Cinco noches en San Blas: el casco antiguo, sus museos y ruinas, las terrazas de sal del Valle Sagrado y un viaje de id…
• Camino Inca y selva de Tambopata, 11 días – Cuatro días de trekking por el Camino Inca hasta Machu Picchu y después un vuelo a la selva para ver guacamayos y nutri…
• Cusco: arte inca y colonial en 4 días – Iglesias del centro histórico, museos inca y precolombino, un centro textil, y el Valle Sur con Tipón, Pikillacta y la…
• Trekking en las alturas de Cusco: laguna Humantay y montaña de Vinicunca, 7 días – Excursiones a sitios arqueológicos, el Valle Sagrado, la laguna Humantay y Vinicunca, ordenadas de menor a mayor altitu…
• Circuito por las alturas de Perú y Bolivia: Titicaca y Salar de Uyuni, 14 días – De Machu Picchu a través del lago Titicaca con cruce de frontera, y luego La Paz y el Salar de Uyuni
• Galápagos y Machu Picchu en 13 días – Quito, Galápagos, Lima, el Valle Sagrado y Cusco en un solo recorrido, con las islas y los sitios incas de Perú.