Triángulo de Oro
สามเหลี่ยมทองคำ
Punto donde el Mekong y el Mae Sai confluyen en la frontera entre Tailandia, Birmania y Laos; antiguo centro del comercio de opio, hoy cuenta con mirador, un gran Buda, museos del opio y paseos en barco por el Mekong.
El Triángulo de Oro se encuentra en la aldea de Sop Ruak, en el distrito de Chiang Saen, a unos 70 km al norte del centro de Chiang Rai. Aquí el río Ruak desemboca en el Mekong: en la orilla occidental está Tailandia, en la septentrional Birmania y en la oriental Laos, y los tres países se separan por el río. Recibe su nombre de la gran producción de adormidera en la región montañosa a mediados del siglo XX, que convirtió a la zona en uno de los principales productores mundiales de opio. A partir de los años ochenta, el cultivo de adormidera en Tailandia fue reemplazado por completo, con los proyectos de la Familia Real, por té y café, y hoy es un destino turístico. Puntos de interés: el parque junto al río con el arco del «Triángulo de Oro» y las banderas de los tres países; una enorme estatua dorada de Buda en barco (Phra Buddha Nawa Lan Tue) y una escultura de naga junto al río; en la ladera de la colina, el mirador desde el que se ven a la vez los territorios de los tres países y el casino Golden Kapok en la zona especial de Laos, al otro lado del río. Hay dos museos: la pequeña Casa del Opio (House of Opium, 50 baht) y el gran Museo del Opio (Hall of Opium, 200 baht), creado por la Fundación de la Reina Madre, que explica en profundidad la historia del comercio de opio y la lucha contra las drogas; este último merece mucho la pena. En barco largo por el Mekong (unos 400-600 baht por barco, entre 30 y 60 minutos) se puede navegar cerca de las orillas de Birmania y Laos y desembarcar en el mercado de la isla Don Sao, en Laos (se paga una tasa de 30 a 50 baht por desembarcar, sin necesidad de visado), donde se pueden comprar cerveza laosiana y recuerdos. Cerca, Chiang Saen es una antigua ciudad lanna del siglo XIV, con murallas y restos de templos antiguos; a 30 km al norte está el paso fronterizo de Mae Sai. Recomendaciones: contratar un coche con conductor para un día desde Chiang Rai (unos 1500-2000 baht); por la mañana visitar la antigua ciudad de Chiang Saen, después el Triángulo de Oro con el mirador y los museos, al mediodía comer junto al río y por la tarde tomar el barco; al regresar se puede pasar por Mae Sai o Doi Tung. Transporte: desde la primera estación de autobuses de Chiang Rai se toma un autobús local hacia Chiang Saen (unos 1,5 horas) y después un songthaew (15 minutos), o se puede contratar un coche o una excursión de un día. Atención: para desembarcar en Laos hay que llevar el pasaporte; no se debe participar en juegos de azar ni comprar productos de fauna silvestre en el lado laosiano; no se deben comprar los «recuerdos de opio» que venden los vendedores junto al río; el mirador tiene muchos escalones.
Horario
Todo el día (Jardín del Museo del Opio 08:30–16:00; cerrado los lunes)
Lugares cercanos
- Chiang Saen
- Mae Sai
- Tham Luang Nang Non
- Cueva de los Peces Tham Pla
- Villa Real de Doi Tung
- Plantación de té Choui Fong
- Museo Baan Dam
- Wat Huay Pla Kang