Catania

Segunda ciudad de Sicilia, a los pies del Etna: un casco antiguo barroco tardío levantado con piedra volcánica y declarado Patrimonio de la Humanidad, un bullicioso mercado de pescado y la base ideal para subir al volcán y explorar la costa de los Cíclopes.

Catania se encuentra en la costa oriental de Sicilia, en la ladera sur del Etna. Es la segunda ciudad de la isla y el principal nudo de comunicaciones entre la Sicilia oriental y la occidental. Tras el terremoto de 1693, la ciudad se reconstruyó con piedra volcánica negra y caliza blanca, lo que le dio un estilo barroco tardío muy singular. Su casco antiguo, junto con Noto, Ragusa y otras localidades, forma parte del conjunto «Ciudades barrocas del Val di Noto», Patrimonio de la Humanidad.

El corazón de la ciudad gira en torno a la Piazza del Duomo. A menos de 15 minutos a pie se encuentran la Fontana dell'Elefante, la catedral, la pescadería, el Castillo Ursino, el teatro romano, la Via dei Crociferi y el Monasterio de los Benedictinos. La Viale Etna recorre la ciudad hacia el norte, pasando por la Piazza dell'Università, el anfiteatro romano y los Jardines de Villa Bellini. En la costa norte hay pequeños puertos pesqueros de roca volcánica; más al norte se suceden Aci Castello y Aci Trezza, con los Faraglioni dei Ciclopi, los islotes de los Cíclopes. Al sur se extiende la larga Playa de Plaia.

La excursión clásica de un día es la subida al Etna: desde el refugio Sapienza, en la ladera sur, a unos 1 hora en coche de la ciudad, hay autobuses y numerosas excursiones organizadas. La mejor época es de abril a junio y de septiembre a octubre; julio y agosto son muy calurosos. A principios de febrero, la fiesta de Santa Ágata llena la ciudad de celebraciones. El aeropuerto Fontanarossa está a unos 5 km del centro, con autobuses directos a la estación central. Taormina y Siracusa se encuentran a unas 1 hora en coche. Se recomienda quedarse de 2 a 3 días, incluyendo un día para el Etna. Algunas calles del casco antiguo resultan solitarias de noche, así que conviene vigilar las pertenencias. El mercado de pescado solo abre por la mañana y cierra los domingos.

Lugares destacados

• Cráteres Silvestri del Etna – La principal entrada al Etna desde Catania: los cráteres apagados de Silvestri, a 1900 m de altitud, se recorren a pie gratuitamente, y des…
• Fontana dell'Elefante – Centro de Catania: un elefante de piedra volcánica lleva un obelisco egipcio frente a la catedral barroca de Santa Ágata, parte del Patrimo…
• La Pescheria – Bullicioso mercado de pescado al aire libre detrás de la plaza de la catedral. Pez espada, erizos y gambas se venden al momento, y los rest…
• San Nicolò l'Arena – Uno de los mayores monasterios benedictinos de Europa, con claustros barrocos y restos romanos subterráneos. Hoy es la Facultad de Humanida…
• Castillo Ursino – Castillo cuadrado del siglo XIII mandado construir por Federico II. La colada de 1669 lo rodeó y lo apartó del mar; hoy es un museo municip…
• Teatro romano de Catania – Teatro romano del siglo II encajado entre viviendas del casco antiguo, con unas 7000 plazas y un pequeño odeón. Sus gradas de piedra volcán…
• Aci Castello – Castillo normando construido sobre un arrecife de basalto negro en el mar. Junto a los arrecifes de lava de la costa, forma un paisaje volc…
• Aci Trezza – Pilares de basalto en el mar que, según la leyenda, son las rocas que el Cíclope arrojó contra Odiseo. Alrededor del puerto de este pueblo…
• Via Etnea – Eje comercial norte-sur de Catania que une la plaza de la catedral, la plaza de la Universidad y el parque Bellini. Al final de la calle se…
• Via dei Crociferi – La calle barroca más refinada de Catania: en menos de 200 metros se suceden cuatro iglesias y conventos, y se accede por el arco de San Ben…
• Abadía de Santa Águeda – Obra maestra barroca junto a la catedral. Desde la galería de la cúpula se obtiene una vista de 360 grados de los tejados del casco antiguo…
• Teatro Massimo Bellini – Teatro de ópera del siglo XIX que lleva el nombre del compositor catanés Bellini. Su sala en herradura, dorada y de terciopelo rojo, es esp…
• Villa Bellini – El parque urbano más antiguo de Catania, construido en ladera, con reloj de flores, quiosco de música y vistas al Etna desde las zonas alta…
• Anfiteatro romano de Catania – Los restos del anfiteatro romano asoman bajo la plaza Stesicoro. En su día fue el segundo mayor de la Roma imperial, después del Coliseo, y…
• Termas Aquilianas – Las termas romanas bajo la catedral, a las que se accede desde la entrada junto al templo. Su sala abovedada y los antiguos canales de agua…
• Palacio Biscari – El palacio barroco privado más espectacular de Catania. Su fachada marina está cubierta de ornamentos y su salón de baile es considerado el…
• Museo Civico Belliniano – Casa natal del compositor Bellini, con manuscritos, partituras, un piano y maquetas de escenografías de ópera. La entrada es gratuita o muy…
• Museo del Desembarco en Sicilia 1943 – Instalado en una antigua fábrica de azufre reconvertida en centro cultural, recrea con escenografías y efectos audiovisuales el desembarco…
• Mercado de la Piazza Carlo Alberto – El mayor mercado al aire libre de Catania, conocido por los locales como el «mercado del lunes». Puestos de frutas y verduras, quesos, ropa…
• San Giovanni li Cuti – Pequeño puerto pesquero al norte de la ciudad, con una playita de arena negra volcánica y barquitos de colores. En verano es un lugar muy f…
• La Playa – Una playa de arena dorada de unos 18 km que se extiende al sur de la ciudad y alberga numerosos balnearios. Es la principal playa de baño d…

Dónde comer

• Trattoria del Cavaliere – Trattoria económica de toda la vida en Catania, mencionada en casi todas las guías gastronómicas locales; la pasta alla…
• A Putia do Calabrisi – Taberna de barrio sin carta, donde se pide de viva voz y se come a buen precio compartiendo mesa con los locales.
• Osteria Antica Marina – Taberna de marisco escondida en la pescadería (Pescheria), con pescado llegado de los puestos de al lado; el crudo de p…
• Me Cumpari Turiddu – Restaurante siciliano tradicional recomendado en la guía Michelin con el distintivo Bib Gourmand, con decoración retro…
• Pasticceria Savia – Pastelería centenaria fundada en 1897, frente a los Giardini Bellini; por la mañana granizados con brioche y al mediodí…

Itinerarios

• Sicilia clásica de oeste a este en coche · 8 días – Entrada por Palermo y salida desde Catania, con templos, mosaicos, pueblos barrocos y el Etna.
• Sicilia sin coche: tren y autobús · 9 días – Sólo en tren y autobús por la costa norte y la costa jónica: Palermo, Cefalú, Taormina y Siracusa.
• Val di Noto: pueblos barrocos · 5 días – Ruta corta por el sureste, con entrada y salida en Catania: ciudades Patrimonio Mundial y la costa de Vendicari.
• Malta y el sureste de Sicilia cruzando el mar: 10 días – De La Valeta en ferry rápido a Pozzallo, con el Val di Noto, Siracusa, el Etna y Taormina.
• Sur de Italia, de Nápoles a Sicilia, 15 días – Desde Nápoles, cruzando hasta Puglia, y luego bajando por la punta de la bota y cruzando el mar hasta Taormina; trenes…