Cavernas de Carlsbad y montañas de Guadalupe
Con la ciudad de Carlsbad como base, visita las grandes cavernas de Carlsbad y la salida de los murciélagos; después, hacia el sur, a las montañas de Guadalupe, para subir a la cima más alta de Texas.
Este destino tiene como base la pequeña ciudad de Carlsbad, en el sureste de Nuevo México, y abarca dos parques nacionales contiguos: el Parque Nacional de las Cavernas de Carlsbad (Patrimonio de la Humanidad), a unos 30 km al suroeste, y el Parque Nacional de las Montañas Guadalupe, al otro lado de la frontera estatal, en el oeste de Texas. Ambos pertenecen al antiguo arrecife pérmico Capitan Reef. La zona principal de las cuevas es la gran sala subterránea y el sendero de la entrada natural; se pueden reservar visitas guiadas por guardabosques a King’s Palace o a Slaughter Canyon Cave. En verano, al atardecer, cientos de miles de murciélagos salen de la cueva en un espectáculo impresionante.
En las montañas Guadalupe se puede subir al Guadalupe Peak, el punto más alto de Texas, y recorrer el sendero Devil’s Hall. En otoño, el cañón McKittrick es famoso por sus colores, y desde la carretera se ve El Capitan. En la ciudad de Carlsbad hay un zoológico del desierto, Living Desert, y un paseo fluvial; a una hora en coche hacia el noroeste están las cataratas Sitting Bull Falls. Los meses más agradables son de marzo a mayo y de septiembre a noviembre. El verano es caluroso, pero dentro de la cueva la temperatura es constante, y además es la temporada de los murciélagos; en primavera sopla mucho viento en las Guadalupe.
Los aeropuertos más cercanos son los de Carlsbad (con pocos vuelos), Midland y El Paso. Es imprescindible el coche, ya que hay unos 60 minutos en coche entre los dos parques. Para entrar a la cueva hay que reservar la franja horaria en Recreation.gov. Aunque el Parque Nacional de las Montañas Guadalupe está en Texas, usa la misma zona horaria que Carlsbad, es decir, una hora menos que la mayor parte de Texas. Se recomiendan 3 días.
Lugares destacados
- Gran Sala – Una de las mayores cámaras de cuevas de Norteamérica: a 230 metros bajo tierra, un sendero de unos 1,6 km recorre enormes estalagmitas y es…
- Sendero de la Entrada Natural – Desde la gran entrada natural de la cueva, un sendero en zigzag desciende unos 230 metros hasta el interior, y el paisaje cambia en cada tr…
- Vuelo de los murciélagos – Al anochecer, cientos de miles de murciélagos de cola libre salen en espiral por la boca de la cueva; se puede ver gratis desde el anfiteat…
- Pico Guadalupe – El punto más alto de Texas (2667 m), con un sendero de ida y vuelta de unos 13,5 km; en la cima destaca una pirámide de acero inoxidable.
- Palacio del Rey – Recorrido guiado por un guardabosques hasta las cámaras más ornamentadas por debajo del Gran Salón, con un breve momento de oscuridad total…
- Cueva de Slaughter Canyon – Cueva «salvaje» sin explotar, a la que solo se entra con un guardabosques y linterna frontal; allí se ven columnas de hasta 27 metros conoc…
- Ruta de Walnut Canyon – Carretera de grava de sentido único que parte del centro de visitantes y atraviesa el cañón del desierto de Chihuahua; ideal para ver el at…
- Manantiales Rattlesnake – Oasis de manantiales en el desierto, con picnic bajo álamos y observación de aves; uno de los lugares de avistamiento más conocidos de Nuev…
- Cañón McKittrick – Considerado «el lugar más bonito de Texas»; en otoño, los arces, robles y fresnos tiñen de rojo el arroyo, y se puede llegar a la cabaña de…
- El Capitán – Acantilado de piedra caliza que se alza en el extremo sur de las Montañas Guadalupe, marca del antiguo arrecife pérmico, visible desde la c…
- Sendero Devil's Hall – Sendero de dificultad media que sube por el lecho seco de un río entre rocas hasta un cañón estrecho; al final hay escalones naturales y un…
- Rancho Frijole – Casa de piedra de la granja de la década de 1870, hoy pequeño museo histórico de las Montañas Guadalupe, con manantial y un corto sendero.
- Dunas de Salt Basin – Dunas blancas de yeso al oeste de las Montañas Guadalupe, con montañas escarpadas de fondo; poco visitadas y muy fotogénicas.
- Parque Estatal Living Desert Zoo and Gardens – Jardín ecológico del desierto de Chihuahua en la cresta fuera de Carlsbad, donde se puede ver de cerca al lobo mexicano, al puma y cientos…
- Paseo del río de Carlsbad – Sendero urbano y parque junto al río y el lago Pecos; en invierno, el recorrido en barco para ver las luces navideñas de las mansiones junt…
- Acueducto del río Pecos – Acueducto de hormigón para riego reconstruido en 1903, que lleva un canal sobre el río Pecos y que en su día se presentó como el mayor acue…
- Cascada Sitting Bull – Cascada desértica en el Bosque Nacional de Lincoln, con manantiales que caen desde un acantilado de travertino de unos 40 m y una poza clar…
- Parque Estatal Lago Brantley – Embalse del río Pecos al norte de Carlsbad, con camping junto al lago, pesca y observación de estrellas en un entorno tranquilo y poco conc…
Dónde comer
- Yellow Brix – Restaurante de sabor suroeste en una casa amarilla de 1928 en el centro de Carlsbad; famoso por sus platos con chile ve…
- Trinity Hotel Restaurant – Restaurante de hotel en un antiguo banco de finales del siglo XIX, con fusión italiana y nuevomexicana y vinos de su pr…
- Blue House Bakery Cafe – Cafetería en una casa azul con porche, con repostería casera y sándwich de desayuno con chile verde; muy popular antes…
- Red Chimney Pit Bar-B-Q – Barbacoa tradicional que cocina desde 1954 en hoyo con leña de nogal pecanero, con pecho de res y cobbler en una cabaña…
Itinerarios
- 8 días por los parques de White Sands, Carlsbad Caverns y Big Bend – Circuito desde El Paso que recorre White Sands, las cuevas de Carlsbad, las montañas Guadalupe, Marfa y Big Bend.