Calabar

La ciudad turística más limpia de Nigeria: el Carnaval de Calabar en diciembre, el museo de la trata de esclavos y el santuario de mandriles, y acceso a la selva del río Cross.

Calabar es la capital del estado de Cross River, en el sureste de Nigeria, entre el río Calabar y el río Great Kwa, a unos 60 km de la desembocadura en el Atlántico. Fue el antiguo reino comercial de los efik, conocido como Old Calabar, famoso por el aceite de palma y la trata de esclavos en los siglos XVIII y XIX. Después fue capital del Protectorado de la Costa del Níger británico, por lo que conserva antiguos edificios coloniales, como la antigua residencia del gobernador y las iglesias misioneras. Hoy Calabar es conocida por su limpieza, su seguridad y su ambiente tranquilo, y se la considera la ciudad turística de Nigeria.

Clima: tropical monzónico, cálido y húmedo todo el año. La temporada seca, de noviembre a marzo, es la mejor para viajar; diciembre es el mes más animado del año, con el Carnaval de Calabar, que se celebra durante todo el mes y es conocido como la mayor fiesta callejera de África. De abril a octubre llueve con frecuencia y las carreteras hacia la selva están en mal estado.

Zonas para visitar: el casco antiguo junto al río es el núcleo histórico; en el complejo turístico del muelle se pueden visitar el Museo de la Trata de Esclavos, y en la colina, el Museo Nacional instalado en la antigua residencia del gobernador; la iglesia de Duke Town y el mercado Watt también se pueden ver en un solo día. Al norte están el santuario de mandriles y el complejo turístico de Tinapa; en las afueras, en una excursión de ida y vuelta se llega a las cataratas de Kwa y a la sección de Oban del Parque Nacional del Río Cross. Más al norte, los complejos turísticos de Afi y Obudu están lejos y requieren pasar la noche.

Cómo llegar: el aeropuerto internacional Margaret Ekpo tiene vuelos que conectan con Lagos y Abuja (unas 1–1,5 horas) y está muy cerca del centro. Dentro de la ciudad se usan taxis y keke (triciclos motorizados).

Se recomienda quedarse 2–3 días, y más si se viaja durante el carnaval. Atención: durante las fiestas el alojamiento escasea, así que conviene reservar con antelación. La cocina efik es muy famosa: el afang y la sopa de pimienta de mariscos merecen probarse. Para entrar en la selva hay que contratar un guía autorizado.

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