Cajamarca

Ciudad colonial en los Andes, donde el inca Atahualpa fue capturado. El Cuarto de Rescate, sus iglesias barrocas de piedra volcánica, los baños incas y los canales prehispánicos de Cumbemayo son testigos de su historia.

Cajamarca está en la sierra norte de Perú, a unos 2750 metros de altitud. Es la capital de la región homónima y un punto de inflexión en la historia de Sudamérica: en 1532, Pizarro tendió una emboscada en la plaza de la ciudad y capturó al inca Atahualpa, y el Imperio inca comenzó entonces su caída. Hoy el casco antiguo conserva iglesias barrocas talladas en piedra volcánica y calles coloniales de paredes blancas y tejados rojos. En la cuenca que la rodea hay canales prehispánicos, tumbas excavadas en los acantilados y aguas termales.

Clima: en la sierra el clima es templado todo el año. Durante el día la temperatura ronda los 20 °C, y de madrugada y por la noche baja a entre 5 y 8 °C. De mayo a septiembre es la temporada seca, con muchos días despejados, y es el mejor momento para visitar los yacimientos de los alrededores, como Cumbemayo. De diciembre a abril llueve y suele haber chubascos por la tarde. En febrero se celebra el carnaval de Cajamarca, uno de los más animados de Perú, con juegos de agua, polvo de colores y desfiles que duran varios días; conviene reservar alojamiento con antelación.

Zonas para visitar: el casco antiguo gira en torno a la Plaza de Armas. El Cuarto de Rescate, la catedral, la iglesia de San Francisco, el complejo de Belén y el cerro San Apolonia se pueden recorrer a pie, y la entrada conjunta cubre tres de ellos. Hacia el este están los Baños del Inca, las tumbas de ventana de Otuzco y el pueblo de Llacanora. Hacia el suroeste están Llesón y los canales de Cumbemayo. Hacia el norte está la cooperativa agrícola de Porcón. Las agencias de la ciudad ofrecen excursiones de medio día a precios económicos.

Transporte: hay vuelos diarios desde Lima a Cajamarca (unas 1,5 horas). El aeropuerto está a unos 4 kilómetros del centro. También se puede llegar en autobús nocturno desde Trujillo (unas 6-7 horas). Los taxis dentro de la ciudad son baratos, y para ir a las afueras se puede contratar un tour o un coche con conductor.

Duración recomendada: 2-3 días. Consejos: al llegar, cuidado con el mal de altura; vaya despacio y beba mucha agua. La radiación ultravioleta es fuerte. La ciudad es famosa por sus quesos, productos lácteos y el cuy al horno «estilo Cajamarca», así que vale la pena probarlos.

Lugares destacados

• Cuarto del Rescate – Casa de piedra donde en 1532 el emperador inca Atahualpa, tras ser capturado, prometió llenarla de oro y plata para obtener su libertad; es…
• Baños del Inca – Aguas termales naturales donde, según cuenta la historia, Atahualpa se alojó antes de ser capturado, con un manantial que alcanza unos 70 °…
• Cumbe Mayo – Canal de piedra de la época preinca a 3500 metros de altitud, de varios kilómetros de longitud, con los extraños “frailes”, un bosque de ro…
• Ventanillas de Otuzco – Cientos de cámaras funerarias cuadradas excavadas en un acantilado de roca volcánica, con forma de ventanas, yacimiento funerario de la cul…
• Plaza de Armas de Cajamarca – Escenario histórico donde Pizarro emboscó y capturó al Inca Atahualpa en 1532, rodeado por la catedral y la iglesia de San Francisco.
• Catedral de Cajamarca – Fachada barroca andina de piedra volcánica, de talla fina y muy recargada; la torre campanario nunca se terminó, según la leyenda por los i…
• Iglesia y Convento de San Francisco – Iglesia barroca al este de la Plaza de Armas, con museo de arte religioso y criptas subterráneas de visita de pago.
• Complejo Monumental de Belén – Conjunto colonial de iglesia y hospitales masculino y femenino de los siglos XVII y XVIII, hoy museo arqueológico y de historia de la medic…
• Cerro Santa Apolonia – Pequeña colina al suroeste del casco antiguo; desde lo alto de sus escalinatas se ven los tejados rojos de la ciudad, y en la cima hay un t…
• Granja Porcón – Granja cooperativa de una comunidad religiosa en el altiplano andino, con bosques de pinos, alpacas y un pequeño zoológico, donde se puede…
• Layzón – Yacimiento preinca en el camino a Combayo, con plataformas escalonadas talladas en la roca desde las que se domina la cuenca de Cajamarca.
• Ventanillas de Combayo – Conjunto de nichos funerarios excavados en acantilados, más grande y original que el de Otuzco, con el cañón de Sangal en el trayecto; idea…
• Llacanora – Pequeño pueblo al sureste de Cajamarca con una cascada y pinturas rupestres en los acantilados, que suele combinarse con las granjas de vac…
• Kuntur Wasi – Templo preinca del periodo formativo, del que se extrajo la corona de oro más antigua de Perú; en el sitio hay un museo con los hallazgos.

Dónde comer

• Restaurante Salas – Negocio familiar abierto en 1947 en la Plaza de Armas, famoso por el cuy frito y la humita de queso.
• Restaurante El Zarco – Comedor tradicional y económico junto a la plaza, abierto desde el desayuno hasta la cena; la humita y la sopa verde so…
• Café Cascanuez – Popular cafetería y pastelería junto a la plaza, con repostería y pan hechos en casa y menú sencillo durante todo el dí…

Itinerarios

• Arqueología del norte de Perú y Kuélap, 12 días – Desde las ciudades de adobe de la costa hasta la fortaleza de la selva nublada, cruzando montañas hasta Cajamarca en un…