Marlborough

La mayor región vinícola de Nueva Zelanda, con hileras de bodegas de sauvignon blanc; al norte se encuentran los Marlborough Sounds y la Queen Charlotte Track, y también son famosos el Omaka Aviation Heritage Centre y los mejillones de labio verde de Havelock.

Blenheim está situada en el extremo noreste de la Isla Sur de Nueva Zelanda, es la capital de la región de Marlborough y una de las ciudades con más horas de sol del país. La llanura del valle de Wairau está cubierta de viñedos; Marlborough produce alrededor de tres cuartas partes del vino de Nueva Zelanda y su sauvignon blanc es célebre en todo el mundo. Unos 30 km al norte se encuentra el pueblo portuario de Picton y los Marlborough Sounds, formados por valles fluviales sumergidos. La mejor temporada va de diciembre a abril: el verano es seco y soleado, ideal para el cicloturismo, las catas de vino y las actividades acuáticas en los fiordos; en febrero se celebra el Marlborough Wine & Food Festival y de marzo a abril es la vendimia; el invierno es fresco y con poca lluvia, y se reducen las salidas de los cruceros. La visita se puede dividir en tres zonas: primero, la zona de bodegas alrededor de Blenheim y Renwick, donde se concentran casas prestigiosas como Cloudy Bay y Brancott Estate, con posibilidad de alquilar bicicletas o unirse a tours de cata, además del Omaka Aviation Heritage Centre, un museo aeronáutico de primer nivel; segundo, Picton y Queen Charlotte Sound, para navegar los fiordos en barco, ver delfines, desembarcar en Ship Cove o recorrer a pie la Queen Charlotte Track; tercero, al oeste, Havelock y Pelorus Sound, para comer mejillones de labio verde, hacer un crucero por las granjas de mejillones y llegar hasta las pozas del río en el bosque autóctono del puente Pelorus. Transporte: desde Wellington se tarda unas 3,5 horas en ferry hasta Picton, o unos 25 minutos en avión hasta el aeropuerto de Blenheim; los puntos de interés están dispersos, por lo que se recomienda conducir o contratar un tour. Se sugiere una estancia de 2 a 4 días; recorrer toda la ruta de senderismo requiere 3 a 5 días adicionales. No conduzca después de una cata: las sanciones por conducir bajo los efectos del alcohol en Nueva Zelanda son estrictas.

Lugares destacados

• Ruta del vino de Marlborough – Ruta por las bodegas de la mayor región vinícola de Nueva Zelanda, centrada en el pueblo de Renwick, donde se puede pedalear entre decenas…
• Marlborough Sounds – Un vasto conjunto de fiordos hundidos formado por antiguos valles fluviales, con una costa de hasta 1500 km; excursiones en barco, kayak y…
• Senda Queen Charlotte – Uno de los senderos de varios días más populares de Nueva Zelanda, de unos 70 km por la cresta de los fiordos, que puede hacerse a pie por…
• Cloudy Bay – Bodega estrella que dio fama mundial al Sauvignon Blanc de Marlborough. Su sala de cata y las mesas sobre el césped permiten disfrutar de m…
• Brancott Estate – Bodega pionera que plantó las primeras cepas comerciales de Marlborough en 1973. Su sala de cata en lo alto de la colina domina todo el viñ…
• Centro del Patrimonio Aeronáutico de Omaka – Museo de aviación de la Primera y la Segunda Guerra Mundial, con la participación de Peter Jackson, director de «El Señor de los Anillos»…
• Museo de Marlborough – Museo regional ubicado en el Parque Patrimonial Brayshaw, que narra los primeros asentamientos maoríes, la caza de ballenas y la industria…
• Parque Granja Wither Hills – Colinas de pastoreo al sur de Blenheim, con más de 60 km de senderos que llevan a miradores para contemplar la llanura de Wairau y la ciuda…
• Plaza Seymour – Plaza-jardín en el centro de Blenheim, donde el monumento a los caídos con forma de torre de reloj y la fuente son los lugares más fotogéni…
• Parque Pollard – El parque urbano más bonito de Blenheim, con un rosedal premiado, un arroyo con puentecillos y un bosque que se tiñe de dorado en otoño.
• Makana Confections – Taller artesanal de chocolate junto a la ruta de bodegas, donde se puede ver la elaboración a través del cristal y probar gratis. Es una pa…
• Salinas del lago Grassmere – La única salina marina de Nueva Zelanda. En días soleados sus estanques de evaporación se tiñen de rosa, y es una parada fotográfica junto…
• Bahía Whites – La playa más popular de los alrededores de Blenheim: una bahía de arena dorada rodeada de montañas verdes, con senderos y área de acampada.
• Picton – Pueblo portuario al fondo del Queen Charlotte Sound, puerta de los ferris que llegan a la Isla Sur y punto de salida de las excursiones en…
• Museo Marítimo Edwin Fox – El noveno casco de velero de madera más antiguo del mundo, que transportó presos y emigrantes y hoy descansa en un dique seco en Picton.
• Sendero The Snout – Sendero por la cresta de la península que parte de Picton; al final hay un mirador sobre el Queen Charlotte Sound y los ferris que entran y…
• Ship Cove – Bahía histórica donde el capitán Cook fondeó cinco veces, con un monumento a Cook y el inicio del Queen Charlotte Track.
• Santuario de aves de la isla Motuara – Isla-santuario libre de depredadores, donde se pueden ver de cerca aves nativas raras de Nueva Zelanda, como el tīeke o el petirrojo de la…
• Havelock – «Capital mundial del mejillón de labio verde»: un pueblo portuario donde se comen mejillones y se navega en barco postal por el Pelorus Sou…
• Pelorus Sound – El brazo de mar más largo de los fiordos de Marlborough, lleno de bateas de mejillones, con delfines frecuentes y el raro cormorán real.
• Reserva escénica Pelorus Bridge – Charcas de color verde esmeralda en el bosque nativo, con un puente colgante, senderos cortos y el lugar de rodaje de la escena de los barr…

Dónde comer

• Arbour – Restaurante refinado en la zona de bodegas de Marlborough, con dos sombreros de chef de la revista Cuisine y el premio…
• Number 11 Wairau River – Restaurante de almuerzo de la bodega Wairau River, en Rapaura Road, con platos para compartir de productos locales de t…
• Gramados – Restaurante familiar brasileño en la calle principal de Blenheim, con recetas de Brasil e ingredientes neozelandeses; o…
• Scotch Wine Bar – Bar de vinos, restaurante y tienda de vinos en el centro de Blenheim, con cocina francesa clásica de un chef francés y…
• Frank's Oyster Bar – Bar de ostras y pequeño restaurante en el centro de Blenheim, con platos para compartir de productos locales a cargo de…

Itinerarios

• Extremo norte de la Isla Sur: Marlborough Sounds, bodegas y costa, 7 días – De Picton por las bodegas de Marlborough hasta Abel Tasman y Golden Bay, con muchas horas de sol y trayectos cortos.
• Travesía Norte-Sur de Nueva Zelanda: de Auckland a Queenstown, 16 días – De Auckland al sur por zonas geotermales y Wellington, cruce en ferry y luego lagos y fiordos hasta Queenstown.