Béziers y Narbona

Dos ciudades antiguas junto al Canal del Midi: Béziers, con su escalera de nueve esclusas y su catedral sobre la colina, y Narbona, con su calzada romana y su catedral gótica inacabada; en la costa, Grau-du-Roi y Agde.

Béziers y Narbona se encuentran en la costa mediterránea de la región de Occitania, en la llanura de Languedoc, a unos 30 km una de la otra, con viñedos y el Canal del Midi entre ambas. Béziers se alza sobre una colina a orillas del río Orb; es una de las ciudades más antiguas de Francia y la patria de Pierre-Paul Riquet, el diseñador del canal. Narbona fue la primera colonia romana en la Galia, y sus restos romanos y su catedral medieval forman el núcleo de la ciudad antigua.

Zonas principales: el casco antiguo de Béziers (la catedral de San Nazario, el puente viejo y los bulevares), y al oeste de la ciudad, la escalera de nueve esclusas de Fonserannes y el acueducto del Orb. Al suroeste, a lo largo del canal, se encuentran el túnel de Malpas, las ruinas de Ensérune y los lagos de los campos radiales de Montady. En el casco antiguo de Narbona están la catedral, el palacio arzobispal, la calzada romana, el mercado central y el Museo Narbonense. En la costa se encuentran el pueblo pesquero de Grau-du-Roi y sus salinas, el cabo de la Franqui, el safari de Sigean y la antigua ciudad de Agde, de piedra volcánica negra. Al oeste, la abadía de Fontfroide y el pueblo de Minerve pertenecen al destino Carcassonne.

El clima es mediterráneo: los veranos son secos y calurosos (en julio y agosto a menudo superan los 30 °C). La primavera y el otoño son ideales para el ciclismo en el canal, las excursiones a pie y la cata de vinos; el invierno es templado, aunque a veces sopla con fuerza el viento tramontana. A mediados de agosto se celebra la Feria de Béziers, la fiesta de los toros más animada, y conviene reservar el alojamiento con antelación.

Transporte: ambas ciudades tienen TGV y TER. Desde París, el trayecto dura unas 4 a 4,5 horas, y el tren entre Béziers y Narbona tarda unos 15 minutos. El aeropuerto de Béziers tiene vuelos de bajo coste, y los aeropuertos de Montpellier y Perpiñán están cerca. El transporte público en las zonas rurales es limitado, así que se recomienda el coche propio o la bicicleta a lo largo del canal.

Se recomienda una estancia de 2–3 días.

Lugares destacados

• Esclusas de Fonseranes – La mayor obra de ingeniería del Canal del Midi: ocho cámaras de esclusa y nueve compuertas forman una escalera de agua que eleva los barcos…
• Catedral de Béziers – Catedral gótica con aspecto de fortaleza, sobre la colina junto al río Orb. Es el símbolo de Béziers y desde su jardín trasero se domina el…
• Catedral de Narbona – Catedral inacabada que cuenta con el cuarto coro gótico más alto de Francia, de unos 41 metros de altura interior. Su claustro y su tesoro…
• Palacio de los Arzobispos de Narbona – Palacio arzobispal medieval con aspecto de fortaleza, hoy ayuntamiento y museo. Desde la torre Gilles Aycelin se domina toda la ciudad.
• Puente Viejo – Puente de piedra del siglo XIII que cruza el río Orb; es el mejor lugar para fotografiar la catedral y el casco antiguo.
• Puente-canal del Orb – Puente-canal construido en 1858 que permite a las barcas del Canal du Midi cruzar directamente el río Orb; se puede caminar por encima.
• Paseo Paul Riquet – Paseo de plátanos en el centro de Béziers, flanqueado por cafeterías; en el extremo norte está el teatro y en el sur, el jardín de los poet…
• Plateau des Poètes – Jardín paisajístico de estilo inglés del siglo XIX, con bustos de poetas esparcidos bajo la sombra de los árboles; es el parque urbano más…
• Iglesia de la Magdalena – Antigua iglesia románica donde en 1209, durante el asedio de la cruzada albigense, murieron miles de habitantes; es testimonio de la traged…
• Basílica de San Afrodisio – Antigua iglesia que venera al primer obispo de Béziers; sus principales atractivos son la cripta y un sarcófago romano de mármol con escena…
• Plaza de toros de Béziers – Plaza de toros con capacidad para 13 000 personas, cuya feria de agosto atrae a alrededor de un millón de visitantes.
• Mercado central de Béziers – Mercado cubierto del siglo XIX con cubierta de hierro y vidrio, donde se compran ostras, quesos de Languedoc, aceitunas y vino local.
• Museo del Biterrois – Museo local instalado en un antiguo cuartel, con arqueología de la época romana, la historia del Canal du Midi y de la industria vinícola.
• Túnel de Malpas – Primer túnel navegable de canal del mundo, excavado en 1681; los barcos entran en él al atravesar las colinas de Ensérune.
• Oppidum de Ensérune – Yacimiento de un asentamiento galo-griego-romano en la cima, con museo arqueológico, desde el que se contempla el estanque de Montady y sus…
• Estanque de Montady – Lago desecado en el siglo XIII y convertido en campos circulares, cuyos bancales irradian desde el centro como los radios de una gran rueda.
• Capestang – Pueblo junto al Canal du Midi, con una catedral gótica inacabada y pequeños puertos sobre el canal, muy fotogénicos.
• Vía Domicia – Tramo de la calzada romana original que se ve bajo el suelo de la plaza del ayuntamiento de Narbona, testimonio de la ciudad como capital d…
• Narbo Via – Museo de la Narbona romana inaugurado en 2021, con un muro de casi ochocientas piezas de piedra tallada romanas, de diseño muy vanguardista.
• Puente de los Mercaderes – Puente antiguo con casas sobre el tablero que cruza el canal de la Robine; sus orillas arboladas lo convierten en uno de los rincones más e…
• Mercado de Narbona – Mercado de hierro de 1901 con más de setenta puestos abiertos de la mañana a la tarde; junto a los puestos se puede comer ostras y beber vi…
• Horreum de Narbona – Galería subterránea romana del siglo I a. C., con pasillos en penumbra que conservan la estructura subterránea de la ciudad romana.
• Basílica de San Pablo Sergio – Antigua basílica sobre la tumba del primer obispo de Narbona, con una necrópolis paleocristiana bajo ella; la «rana de piedra» de la pila d…
• Gruissan – Pueblo antiguo de calles circulares alrededor de la Torre Barbarroja, con la playa de cabañas sobre pilotes de la película «37,2 grados de…
• Macizo de la Clape – Colinas calizas entre Narbona y el mar, con pinares y viñedos que esconden la profunda laguna verde del Gouffre de l'Œil Doux; ideal para h…
• Reserva Africana de Sigean – Parque de vida salvaje de 300 hectáreas junto a la laguna, donde se pueden recorrer en coche las zonas de leones, osos y rinocerontes, y lu…
• Valras-Plage – El pueblo de playa más cercano a Béziers, con una larga playa de arena, puerto pesquero y restaurantes de marisco, muy frecuentado por fami…
• Agde – Ciudad portuaria fundada por los griegos, cuya catedral de San Esteban, de basalto negro, se alza como una fortaleza junto al río Hérault.
• Cap d'Agde – Gran centro vacacional costero en un cabo volcánico, con playas de arena volcánica negra, puerto deportivo y parque acuático.
• Museo del Efebo – Museo de arqueología subacuática cuya pieza estrella es el Efebo de Agde, una estatua de bronce helenística de un joven recuperada del río…

Dónde comer

• Les Grands Buffets – Gran buffet francés de Narbona, con una variedad de quesos récord Guinness; las reservas suelen hacerse con varios mese…
• Chez Bébelle – Barra de carnes a la plancha en el mercado central de Narbona; la carne se compra en los puestos del mercado y el espec…
• Calice – Restaurante con una estrella Michelin en Béziers, donde una pareja de chefs presenta menús sorpresa de base vegetal que…
• Pica Pica – Restaurante de platos pequeños mediterráneos para compartir, junto a la plaza Jean-Jaurès, con Bib Gourmand Michelin ca…
• La Maison de Petit Pierre – Restaurante de cocina mediterránea creativa abierto por el campeón de «Top Chef» Pierre Augé junto a la plaza de toros…
• La Table Lionel Giraud – Restaurante de dos estrellas Michelin en Narbona; el chef Lionel Giraud interpreta el terroir occitano con productos lo…

Itinerarios

• Castillos de Languedoc a la costa de Rosellón: 9 días – De Montpellier hacia el sur hasta Perpiñán, con canales, castillos cátaros, Carcasona y el pequeño puerto de Collioure.