Bethlehem
La «Ciudad de la Navidad de Estados Unidos» del valle de Lehigh: el casco histórico morávo es Patrimonio de la Humanidad y los antiguos altos hornos de Bethlehem Steel son hoy un centro cultural.
Bethlehem está situada en el este de Pensilvania, en el valle de Lehigh, a unos 90 km de Filadelfia y 130 km de Nueva York. Junto con Allentown y Easton forma el área metropolitana del valle de Lehigh.
En 1741 se establecieron aquí colonos moravos alemanes, y en la Nochebuena le dieron el nombre de Belén, el lugar de nacimiento de Jesús. Por eso la ciudad se proclama «Ciudad de la Navidad de Estados Unidos». El casco histórico morávo de la orilla norte fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 2024. En la orilla sur estaban las instalaciones de la Bethlehem Steel Company; tras su cierre, los antiguos altos hornos se reconvirtieron en el centro cultural SteelStacks, que es hoy la nueva imagen de la ciudad.
La visita se puede dividir en tres zonas. El casco histórico de la orilla norte (la Iglesia Morava Central, el Museo Moravo, la zona industrial colonial y la calle Main Street) se recorre a pie en medio día. La orilla sur, con SteelStacks, el Museo Nacional de Historia Industrial y el resort Wind Creek, es ideal para la tarde y la noche. A 20–30 minutos en coche se encuentran Crayola Experience en Easton, la fábrica de guitarras Martin en Nazareth, el parque Dorney en Allentown y el zoológico del valle de Lehigh, muy adecuados para familias con niños.
Las cuatro estaciones están bien marcadas: el verano es húmedo y caluroso (unos 30 °C en julio y agosto), y el invierno es frío y con nieve. Lo más destacado es de mediados de noviembre a diciembre: los mercados navideños, las luces de las calles y las estrellas moravas iluminan toda la ciudad. A principios de agosto se celebra Musikfest, uno de los festivales de música gratuitos más grandes de Estados Unidos, con más de cien actuaciones en diez días. En octubre, el follaje del valle de Lehigh también es muy bonito.
Transporte: el aeropuerto internacional del valle de Lehigh (ABE) está a unos 10 minutos en coche del centro. Desde la estación de autobuses de la Port Authority de Nueva York se llega en autobús de larga distancia en unas 1,5–2 horas. El transporte público urbano es limitado, así que se recomienda alquilar un coche.
Se recomienda una estancia de 1 a 2 días. En fin de semana durante la temporada navideña los hoteles se llenan, así que conviene reservar con antelación.
Lugares destacados
- Distrito histórico moravo de Bethlehem – Asentamiento fundado en 1741 por los moravos, con edificios comunitarios de piedra bien conservados. Fue incluido como Patrimonio Mundial e…
- SteelStacks – Centro cultural levantado sobre los antiguos altos hornos de Bethlehem Steel. Los imponentes hornos de color óxido se iluminan de noche y s…
- Iglesia Morava Central – Iglesia de 1806, emblema de la Iglesia Morava en Norteamérica; su torre blanca es el punto visual del casco histórico.
- Barrio Industrial Colonial – Yacimiento industrial del siglo XVIII junto al arroyo Monocacy, con la planta de agua municipal más antigua de EE. UU. y una curtiduría.
- Librería Moravian – Librería fundada en 1745 y considerada una de las más antiguas del mundo en actividad continua; también vende lámparas Moravian Star y prod…
- Sun Inn – Posada abierta en 1758 donde se alojaron Washington, John Adams y otros padres fundadores del país.
- Museo Kemerer de Artes Decorativas – Museo de artes decorativas en el casco histórico, con muebles, relojes, vidrio y pintura popular de la comunidad germano-pensilvana.
- Christkindlmarkt de Bethlehem – Evento estrella de la «ciudad navideña de Estados Unidos»: recorrer puestos artesanales y probar comida alemana bajo las carpas junto a los…
- Museo Nacional de Historia Industrial – Museo instalado en el antiguo taller eléctrico de Bethlehem Steel, afiliado al Smithsonian; muestra máquinas de vapor y procesos siderúrgic…
- Puente Hill to Hill – Puente de hormigón en arco que une el casco histórico del norte con la zona siderúrgica del sur; desde él se ven el río Lehigh y los altos…
- Universidad Lehigh – Universidad privada de investigación en la ladera sur, con la neogótica Iglesia Conmemorativa Packer y un campus de hojas rojizas ideal par…
- Wind Creek Bethlehem – Complejo de casino y ocio levantado sobre la antigua fábrica de acero, con centro comercial, restaurantes y salas de espectáculos, junto a…
- Cavernas de Lost River – Pequeña cueva de piedra caliza en Hellertown, con arroyo subterráneo, estalactitas y una exposición de minerales y gemas; ideal para famili…
- Crayola Experience – Parque interior familiar de la marca de crayones Crayola, con demostraciones de fabricación, personalización de crayones y manualidades con…
- Centro de Visitantes de Martin Guitar – Sede de la fábrica de guitarras Martin, fundada en 1833, donde se puede ver la línea de producción y las guitarras de figuras como Elvis Pr…
- Dorney Park – Antiguo parque de atracciones de Allentown, con montañas rusas y un gran parque acuático; en verano es el destino más popular del valle del…
- Zoológico del Valle de Lehigh – Zoológico de tamaño medio en la reserva natural Trexler, donde se puede ver de cerca la alimentación de leopardos de las nieves, canguros y…
- Museo de Arte de Allentown – El museo de arte más importante del valle del Lehigh, famoso por su colección de pintura clásica europea de la Fundación Kress y por la sal…
- Museo de la Campana de la Libertad – En 1777, cuando los británicos ocuparon Filadelfia, la Campana de la Libertad se escondió en el sótano de esta iglesia; el museo exhibe una…
Dónde comer
- Apollo Grill – El pequeño local estadounidense más popular de Broad St, en el casco antiguo, con más de treinta entrantes; suele ocupa…
- Bolete – Restaurante de temporada en una antigua posada de piedra de hace doscientos años, al sur de Bethlehem; su chef ha sido…
- Billy's Downtown Diner – Popular restaurante de brunch abierto en 2000, con tostadas francesas creativas y tortillas francesas muy abundantes.
- Tavern at the Sun Inn – Cena en el segundo piso del Sun Inn, una posada morava de 1758 donde se alojó Washington; sus platos tienen sabor colon…
Itinerarios
- Cascadas de Poconos y la ciudad de Jim Thorpe: 4 días – Desde Nueva York, cruza el Delaware Water Gap para ver cascadas y luego visita el casco antiguo de Jim Thorpe y el dist…