Bengkulu

Ciudad de la costa oeste de Sumatra, con el fuerte Marlborough que levantaron los británicos, la casa del exilio de Sukarno y la playa larga; en la selva cercana se puede buscar la flor de Rafflesia y el amorfofalo titán.

Bengkulu es la capital de la provincia indonesia del mismo nombre, en la costa suroeste de Sumatra, frente al océano Índico. Fue un importante enclave de la Compañía Británica de las Indias Orientales en el sudeste asiático: entre 1685 y 1824 los británicos construyeron el fuerte Marlborough y cultivaron pimienta. Raffles también ejerció como vicegobernador adjunto, y junto a Arnold descubrió en la selva cercana la flor más grande del mundo, la Rafflesia. Después, según el Tratado anglo-neerlandés, la región se intercambió por Malaca con los Países Bajos. A finales de los años treinta del siglo XX, Sukarno fue desterrado aquí, y en esta ciudad conoció a Fatmawati, quien cosió la primera bandera nacional. Por eso la casa del exilio de Sukarno, la casa de Fatmawati y la mezquita Jami forman una ruta de la historia moderna.

Los lugares de interés se concentran en el casco antiguo junto al mar: el fuerte Marlborough, el barrio chino, el monumento a Thomas Parr y la playa de Tapak Paderi se pueden recorrer a pie. Al suroeste, la playa Panjang se extiende unos 7 km y es un buen lugar para ver el atardecer y comer pescado a la parrilla. Al este de la ciudad están el lago Dendam Tak Sudah y el museo provincial. En el interior, a unos 50-75 km, en las montañas se puede buscar la Rafflesia, visitar la plantación de té de Kabawetan y subir al volcán Kaba. Conviene contratar un coche para una excursión de un día.

El clima es caluroso y húmedo. De mayo a septiembre es la época relativamente seca, y de noviembre a marzo llueve mucho. El festival Tabot, la fiesta tradicional más solemne de la ciudad, se celebra del 1 al 10 del mes de Muharram del calendario islámico. La ciudad cuenta con el aeropuerto Fatmawati, con vuelos a Yakarta; dentro de la ciudad conviene usar taxi o transporte por aplicación. Se recomiendan de 2 a 3 días. La población es mayoritariamente musulmana, así que para entrar en lugares religiosos hay que vestir con decoro.

Lugares destacados

• Fuerte Marlborough – Fortaleza costera construida por la Compañía Británica de las Indias Orientales entre 1714 y 1719, que fue una de las defensas más sólidas…
• Casa del exilio de Sukarno – Sukarno, padre de la patria indonesia, fue desterrado aquí por las autoridades coloniales neerlandesas entre 1938 y 1942. La casa conserva…
• Playa Panjang – Playa urbana de unos 7 km de longitud, con la sombra de los casuarinas y la puesta de sol sobre el océano Índico, es el emblema de Bengkulu.
• Casa de Fatmawati – Casa de Fatmawati, primera dama de Indonesia, donde ella cosió con sus propias manos la primera bandera nacional del país.
• Mezquita Jamik de Bengkulu – Mezquita que Sukarno diseñó y reformó personalmente durante su exilio; sus techos y ornamentos de columnas combinan elementos del estilo lo…
• Monumento a Thomas Parr – Monumento con cúpula que los británicos erigieron en 1808 en memoria del residente Thomas Parr, asesinado; se encuentra en el centro del ca…
• Playa Tapak Paderi – Bahía al pie del Fuerte Marlborough: desde el paseo marítimo se pueden fotografiar el fuerte, los barcos de pesca y la puesta de sol sobre…
• Lago Dendam Tak Sudah – Lago a las afueras de la ciudad que lleva el nombre de «rencor no saldado»; es una reserva natural conocida por la orquídea Vanda y las ave…
• Barrio chino de Bengkulu – Barrio chino centenario junto al fuerte, con casas-tienda de dos plantas con arcadas, farolillos rojos y un templo budista que conservan el…
• Cementerio inglés de Bengkulu – Cementerio de colonos británicos y sus familias de los siglos XVIII y XIX, testigo de casi un siglo de dominio inglés en Bengkulu.
• Monumento Hamilton – Obelisco en memoria del capitán británico Robert Hamilton, muerto en 1793; se encuentra en un cruce de la ciudad.
• Museo Estatal de Bengkulu – Museo provincial que muestra las viviendas tradicionales, los trajes y la cultura Tabot de los distintos grupos étnicos de Bengkulu, además…
• Isla Tikus – Pequeña isla de coral a unos 10 km de la costa de Bengkulu; los bajos para hacer snorkel y el faro son los principales atractivos de la exc…
• Sitios de observación de Rafflesia – Selva junto a la carretera de montaña que va de Bengkulu a Kepahiang, donde existe la posibilidad de ver la flor más grande del mundo, la r…
• Plantación de té Kabawetan – Extensas plantaciones de té en la meseta de Kepahiang, con colinas suaves y clima fresco; ideal para combinarlo con la rafflesia en una exc…
• Monte Kaba – Volcán activo en el distrito de Lebong, con un sendero hasta el borde de su doble cráter; es el lugar de excursión más popular del interior…
• Playa Sungai Suci – Playa a unos 10 km al norte de la ciudad, con rocas y pequeñas islas cerca de la orilla y olas que rompen en la costa, ideal para fotografi…

Dónde comer

• Rumah Makan Inga Raya – Restaurante de cocina tradicional de Bengkulu en la costa norte del casco antiguo, con pendap envuelto en hojas de taro…
• Rumah Makan Sembam Ikan Marola – Popular restaurante de mariscos junto a la playa de Pantai Berkas, donde se elige el pescado y se paga por peso, famoso…
• Rumah Makan Padang Semalam Suntuk – Restaurante padang veterano abierto en 1983, frente a la mezquita Jamik del centro; sus salsas son muy picantes y los p…