Atiu

Isla de arrecife coralino de las Islas Cook, con la cueva Anatakitaki, donde anidan los vencejos de las Cook, cerveza de la selva y plantaciones de café. Su ritmo es lento y auténtico.

La isla de Atiu se encuentra en el sur de las Islas Cook, a unos 215 km de Rarotonga, la capital, a unos 45 minutos de vuelo. Es una antigua isla volcánica rodeada por una plataforma de arrecife coralino (makatea), tiene unos 27 km² y apenas unos cientos de habitantes. En el centro hay una zona elevada con cinco aldeas y campos de café y de taro; el anillo exterior está formado por una selva de caliza coralina afilada y cuevas, y en la parte más externa hay una laguna estrecha y pequeñas bahías. El antiguo nombre de la isla es Enuamanu (tierra de las aves), y hoy es famosa por la observación de aves y sus cuevas: la cueva Anatakitaki alberga vencejos de las Cook; la cueva funeraria de Rimaroa cuenta la historia de las tribus, y bajo el lago Tiroto hay un túnel que llega al mar. Por la tarde se puede participar en la tradicional reunión de cerveza de selva llamada tumunu. La estación seca, de mayo a octubre, es fresca y con poca lluvia, y es la mejor época. De noviembre a marzo hace calor y humedad, y es temporada de ciclones.

No hay transporte público en la isla. Normalmente se alquila una moto o el alojamiento organiza el traslado y las visitas guiadas. Las cuevas y las cuevas funerarias solo se visitan con guía. Se paga sobre todo en efectivo, hay pocas tiendas y se recomienda quedarse de 3 a 4 días, confirmando de antemano los vuelos de ida y vuelta desde Rarotonga.

Lugares destacados

• Anatakitaki Cave – La cueva emblemática de Atiu, con cámaras de estalactitas superpuestas y hogar de la salangana de Cook, que se orienta por eco.
• Tumunu Bush Beer Club – Reunión tradicional exclusiva de Atiu: los vecinos se sientan en círculo a compartir su «cerveza de la selva» de naranja casera, cantan y c…
• Rimarau Burial Cave – Cueva funeraria antigua escondida en la selva de caliza de coral, donde todavía yacen restos de los antepasados. Cuenta la leyenda de una g…
• Lake Tiroto – El único lago de la isla, rodeado de campos de taro y juncos. Bajo el lago hay un túnel subterráneo que llega hasta la costa, y es un desti…
• Atiu Coffee Factory – Taller familiar que mantiene la tradición cafetera del siglo XIX. Se puede conocer todo el proceso, desde la cosecha hasta el tueste y la p…
• Taunganui Harbour – Pequeño puerto del noroeste, excavado en el arrecife de coral. Sus aguas son azul intenso y muy transparentes, y es el lugar más popular de…
• Oravaru Beach – Playa donde el capitán Cook desembarcó en Atiu en 1777. La arena blanca se une al arrecife y un monumento recuerda este episodio.
• Taungaroro Beach – Una de las bahías de laguna más bonitas de Atiu. Una pequeña ensenada de arena blanca rodeada de caliza de coral, ideal para nadar y relaja…
• Orongo Marae – Yacimiento de un antiguo centro ceremonial de Atiu, con una plaza al aire libre de piedra rodeada de selva.
• Takutea – Pequeña isla deshabitada a unos 16 km al noroeste de Atiu. Es una reserva de aves marinas gestionada en común por los clanes tradicionales…

Dónde comer

• Kura's Kitchen – Único restaurante de cena con sala de Atiu, situado en Atiu Villas, con menú fijo de dos platos en mesa larga familiar…
• Café Areora – Cafetería familiar en el pueblo de Areora que sirve desayunos y almuerzos, pizzas y batidos de frutas de temporada; la…