Arica

«Ciudad de la eterna primavera» junto al mar, con el Morro de Arica sobre el Pacífico; hacia el este se llega al parque nacional Lauca, con el lago Chungará y volcanes.

Arica es la ciudad más septentrional de Chile, junto a la frontera con Perú, entre el desierto de Atacama y el océano Pacífico. Casi nunca llueve y el clima es suave todo el año, por lo que se la conoce como la «ciudad de la eterna primavera». Puede dividirse en dos partes: el centro, con el Morro de Arica, la catedral de San Marcos, diseñada por la empresa de Gustave Eiffel, y la antigua aduana; y, en los lados norte y sur, las playas urbanas y los puntos de surf.

Hacia el este, el valle de Azapa tiene el Museo Arqueológico San Miguel de Azapa, que alberga las momias chinchorro, las más antiguas del mundo (inscritas en la lista del Patrimonio Mundial en 2021). Siguiendo la carretera 11 hacia arriba se llega al pueblo de Putre, a 3500 metros de altitud, y al parque nacional Lauca, a 4000-4500 metros, donde el lago Chungará, el volcán Parinacota, el grupo de lagunas de Cotacotani y los pueblos aimara forman una de las rutas altiplánicas más espectaculares de Sudamérica.

Temporada: la costa se puede visitar todo el año. El altiplano está más despejado de septiembre a diciembre; de enero a marzo hay tormentas por la tarde, y de junio a agosto, por la noche, la temperatura puede bajar hasta -15 °C.

Desde Santiago se vuela a Arica en unas 2,5 horas, y también se puede llegar por tierra desde Tacna, en Perú. Se recomienda una estancia de 4 a 5 días, con al menos una noche en Putre para aclimatarse a la altitud.

Lugares destacados

• Morro de Arica – Roca costera de unos 130 m de altura al extremo sur de la ciudad: desde su cima se ven el puerto, las playas y el desierto, y es el símbolo…
• Museo Arqueológico San Miguel de Azapa – Museo arqueológico que alberga las momias artificiales más antiguas del mundo: las momias chinchorro son unos dos mil años más antiguas que…
• Museo de Sitio Colón 10 – Museo de sitio en el lugar original, al pie del Morro de Arica, donde a través de un suelo de cristal se ven momias chinchorro enterradas e…
• Catedral de San Marcos – Catedral gótica de estructura completamente metálica, atribuida al taller de Eiffel, que se fabricó en Francia y se montó en Arica.
• Ex Aduana de Arica – Antigua aduana del siglo XIX, también obra de la empresa de Eiffel, con fachada de ladrillo a franjas rojas y blancas, hoy centro cultural.
• Playa El Laucho – Pequeña ensenada urbana al sur del Morro de Arica, con olas suaves y agua templada, la playa más popular de Arica para nadar.
• Playa La Lisera – Bahía en forma de media luna al sur de El Laucho, con buenas instalaciones, aguas tranquilas y arena fina, ideal para ir con niños.
• Playa Chinchorro – Larga playa de arena al norte de la ciudad, con paseo marítimo, restaurantes y hoteles, ideal para pasear, ir en bicicleta y ver la puesta…
• Península del Alacrán – Península artificial unida a tierra firme junto al Morro de Arica, donde está el famoso punto de surf de olas grandes «El Gringo».
• Cuevas de Anzota – Conjunto de cuevas marinas excavadas en los acantilados al sur de la ciudad, con una pasarela que recorre los acantilados y donde se ven lo…
• Geoglifos de Azapa – Geoglifos precolombinos en las laderas del valle de Azapa, con llamas, figuras humanas y motivos geométricos formados con piedras oscuras.
• Geoglifos del Valle de Lluta – Valle verde en el camino hacia el altiplano, con grandes geoglifos en las laderas y humedales en la desembocadura donde se puede observar a…
• Presencias Tutelares – Conjunto de enormes esculturas humanas levantadas en el desierto junto a la Ruta 5, en homenaje a los pueblos andinos ancestrales, muy llam…
• Pukará de Copaquilla – Fortaleza de piedra del siglo XII al borde de un acantilado, que protege los antiguos campos en terrazas del valle profundo y es la primera…
• Salar de Surire – Salar blanco a 4200 metros de altitud, hogar de tres especies de flamencos, con aguas termales cercanas; hay que cruzar la Reserva Nacional…

Dónde comer

• Rayú – Restaurante de fusión peruana frente a la playa Chinchorro, considerado el mejor de Arica en varios rankings; destaca p…
• Los Aleros de 21 – Restaurante tradicional del centro con unos treinta años de historia, con carnes a la brasa, costillas de cerdo y maris…
• Maracuyá – Restaurante de mariscos junto al mar, abierto en 1989 en el paseo marítimo al sur del Morro, con terraza sobre el Pacíf…

Itinerarios

• Altiplano de Arica y ruta del salitre de Iquique, 8 días – De la costa al altiplano, a más de 4.000 metros, para ver flamencos y volcanes; luego hacia el sur, a las ciudades fant…