Arequipa

La «Ciudad Blanca», construida con roca volcánica blanca, con el Monasterio de Santa Catalina, el casco colonial y tres volcanes que la rodean; capital gastronómica del sur de Perú.

Arequipa es la segunda ciudad de Perú, situada en la vertiente occidental de los Andes del sur, en el valle del río Chili, a unos 2335 m de altitud, rodeada por los volcanes Misti, Chachani y Pichu Pichu. El casco antiguo está construido en gran parte con roca volcánica blanca, de ahí el nombre de «Ciudad Blanca», y su centro histórico es Patrimonio de la Humanidad. El clima es seco, con muchos días soleados todo el año; de abril a noviembre es la estación seca, la mejor para viajar, y de diciembre a marzo, la estación de lluvias, puede haber desprendimientos hacia el cañón. La visita se divide en dos partes: en la ciudad, 1,5-2 días para ver la Plaza de Armas, el Monasterio de Santa Catalina, el Museo Santuarios Andinos con la momia Juanita y los distintos miradores, y probar platos arequipeños como el rocoto relleno y el chupe de camarones; y a unos 160 km al norte, el Cañón del Colca, pasando por la Reserva de Salinas y el paso de Patapampa, a 4900 m, con una noche en Chivay y, a la mañana siguiente, la Cruz del Cóndor para ver a los cóndores; con más tiempo, se puede bajar a pie hasta el oasis del fondo del cañón. Transporte: hay vuelos directos desde Lima y Cusco, y autobuses de larga distancia desde Puno y Cusco. Aviso de altitud: el tramo del Colca está entre 3600 y 4900 m; aclimatarse 1-2 días en Arequipa antes.

Lugares destacados

• Monasterio de Santa Catalina de Siena – Una «ciudad dentro de la ciudad» de 2 hectáreas, con calles y plazas de color terracota y azul cobalto y celdas de monjas bien conservadas…
• Plaza de Armas de Arequipa – Plaza principal rodeada en tres lados por arcadas de sillar blanco, con la catedral al norte. Con buen tiempo, se ve el volcán Misti detrás.
• Museo Santuarios Andinos – Expone la momia congelada de «Juanita», una joven inca sacrificada en la cima del volcán Ampato, junto con sus ofrendas.
• Basílica Catedral de Arequipa – Catedral blanca de estilo neoclásico que ocupa todo el lado norte de la Plaza de Armas; desde su torre campanario se divisan tres volcanes.
• Iglesia de la Compañía – Iglesia de la Compañía en la esquina sureste de la Plaza de Armas; su fachada de 1698, cubierta de relieves, es la máxima expresión del bar…
• Distrito de Yanahuara – Encuadre clásico del volcán Misti enmarcado por arcos de sillar blanco, con versos de poetas locales grabados en las arcadas.
• Mirador de Carmen Alto – Mirador rural en el distrito de Cayma, al norte de la ciudad, con terrazas preincaicas en el valle del río Chili y tres volcanes en fila al…
• Mansión del Fundador – Antigua hacienda del siglo XVII que perteneció al fundador de Arequipa, con muebles y pinturas coloniales, construida junto al río.
• Molino de Sabandía – Molino de agua de sillar blanco construido en 1621; prados, acequias y el volcán Misti forman un paisaje campestre.
• Monasterio de Santa Teresa – Convento de carmelitas descalzas construido en 1710, con un claustro amarillo y un museo de arte religioso que merece la visita.
• Basílica y Convento de San Francisco – Conjunto franciscano del siglo XVI; la cúpula de la iglesia, la pequeña plaza frontal y el mercado de artesanía dan al casco antiguo su amb…
• Casa del Moral – Residencia colonial del siglo XVIII, emblemática de Arequipa; su portada de piedra fusiona el escudo español con la figura de un puma.
• Casa Tristán del Pozo – Mansión colonial de 1738, hoy centro cultural de un banco; su patio y su portada labrada pueden visitarse gratis.
• Mercado San Camilo – Mercado central de hierro del siglo XIX con jugos recién exprimidos, quesos y más de cien variedades de papa y hierbas andinas.
• Convento de La Recoleta – Convento franciscano en la margen occidental del río Chili, con una biblioteca de unos 20 000 libros antiguos y una exposición de objetos a…
• Misti – Volcán activo de cono simétrico de 5822 m, emblema de Arequipa; la subida dura dos días y permite ver el cráter.
• Chachani – Volcán de 6057 m, considerado uno de los picos de unos 6000 m más fáciles de escalar; en vehículo todoterreno se puede llegar hasta cerca d…
• Ruta del Sillar – Canteras al aire libre de sillar blanco y el cañón de Culebrillas, donde se ven canteros labrando la piedra a mano y pinturas rupestres.
• Reserva nacional Salinas-Aguada Blanca – Reserva de altura en la ruta de Arequipa a Colca, donde a menudo se ven vicuñas, alpacas y guanacos silvestres junto a la carretera.

Dónde comer

• La Nueva Palomino – Una de las picanterías tradicionales más famosas de Yanahuara, regentada durante siete generaciones por mujeres de la m…
• Zig-Zag – Local muy popular frente a la Plaza San Francisco, famoso por la carne de alpaca y las carnes servidas sobre piedra vol…
• Chicha por Gastón Acurio – Restaurante del chef Gastón Acurio en una casona colonial frente al Monasterio de Santa Catalina, con una versión moder…
• Sol de Mayo – Picantería centenaria de Yanahuara, considerada la «catedral» de la cocina arequipeña, con comedor en el patio.

Itinerarios

• Circuito clásico del sur de Perú en 14 días – Desde Lima, pasando por la Ciudad Blanca, el Colca, el lago Titicaca y Cusco hasta Machu Picchu, con una altitud que au…
• De la costa desértica al Cañón del Colca, 9 días – Recorrido hacia el sur por la Panamericana: Islas Ballestas, dunas, bodegas de pisco y geoglifos de Nazca, y después la…