Galápagos-Inseln

Vulkaninseln am Äquator, Inspirationsquelle für Darwins Evolutionstheorie: Riesenschildkröten, Meerechsen und Seelöwen ganz nah – ein Top-Ziel für Wildtierbeobachtung weltweit.

Die Galápagos-Inseln entsprechen der Provinz Galápagos Ecuadors und liegen etwa 1000 Kilometer westlich des Festlands im Pazifik; sie bestehen aus rund einem Dutzend größerer Vulkaninseln und vielen kleinen Eilanden, der Großteil des Landes gehört zum Nationalpark, die Gewässer ringsum sind Meeresschutzgebiet, insgesamt Weltnaturerbe. Darwins Besuch 1835 machte die Inseln zum Symbol der Evolutionstheorie; Riesenschildkröten, Meerechsen, Landleguane, Blaufußtölpel, Galápagos-Pinguine und Seelöwen fürchten Menschen kaum. Nur vier Inseln sind bewohnt: Puerto Ayora auf Santa Cruz ist das Touristenzentrum mit der Charles-Darwin-Forschungsstation, dem Hochland-Schutzgebiet für Riesenschildkröten und der Turtle Bay; San Cristóbal ist Sitz der Provinzverwaltung mit Seelöwenstrand und Tauchplätzen; Isabela ist die größte Insel mit Vulkanwanderungen und Flamingo-Lagunen; Floreana hat die wenigsten Einwohner. Unbewohnte Inseln wie die Felsnadel von Bartolomé, North Seymour mit seinen Fregattvögeln oder Española mit den Albatrossen sind nur mit lizenzierten Guides oder per Kreuzfahrt zugänglich. Man reist entweder mit mehrtägigen Kreuzfahrten oder als Inselhüpfen mit Basis auf den bewohnten Inseln; mindestens 5-8 Tage einplanen. Flüge von Quito oder Guayaquil nach Baltra oder San Cristóbal; bei der Einreise ist eine Transitzkarte nötig und die Nationalparkgebühr zu zahlen (für erwachsene Ausländer derzeit 200 US-Dollar), dazu gelten strenge Biosicherheitskontrollen. Auf den Inseln sind Abstand halten, nicht füttern und die Wege nicht verlassen Pflicht.

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