Isabela

Die größte Insel der Galápagos: weißer Sandstrand in Puerto Villamil, Schnorcheln im Krater und in den Tunneln des Sierra Negra, Pinguine, Meerechsen und Flamingos ganz nah.

Isabela (Isla Isabela) ist die größte Insel des Galápagos-Archipels, rund 4600 km² groß, aus sechs Schildvulkanen geformt, die wie ein Seepferdchen aneinander hängen; der Äquator verläuft durch den Norden. Fast die gesamte Insel gehört zum Nationalpark, der einzige Ort mit Bewohnern ist das Städtchen Puerto Villamil an der Südküste mit rund 2000 Einwohnern: Sandstraßen, ein langer weißer Strand und Lagunen ringsum, viel ruhiger und ursprünglicher als Santa Cruz. Klima: Von Dezember bis Mai ist Warmzeit, das Meer hat 24–26 °C, viel Sonne, ideal zum Schnorcheln; von Juni bis November wirkt der Humboldtstrom, das Wasser ist 18–21 °C kühl, oft neblig, aber das Meeresleben ist aktiver – Schnorcheln mit Neoprenanzug empfohlen. Erkundungsgebiete: Stadt und Umgebung zu Fuß oder mit dem Rad, darunter der Strand von Puerto Villamil, Concha de Perla, die Flamingolagune und die Riesenschildkröten-Aufzuchtstation; 5 km westlich entlang der Küste liegen der Feuchtgebietsweg und die Mauer der Tränen. Außerhalb der Stadt geht es nur mit Touren zum Sierra Negra (Wanderung zum zweitgrößten aktiven Krater und zur Lavalandschaft des Volcán Chico), zum Schnorchelgebiet Túneles (etwa 30 km entfernt, Lavabögen im Meer mit Schildkröten, Seepferdchen und Blaufußtölpeln) sowie zur Insel Tintoreras (Weißspitzen-Riffhaie und Meerechsen). Die Buchten Tagus und Urbina im Nordwesten sind nur Kreuzfahrten vorbehalten. Anreise: Mit dem öffentlichen Schnellboot von Puerto Ayora auf Santa Cruz etwa 2–2,5 Stunden, täglich je eine Fahrt morgens und abends, bei hohem Wellengang leicht seekrank; auch Kleinflugzeuge möglich. Bei der Ankunft ist eine Gemeindesteuer zu zahlen, das Nationalparkticket wurde bereits bei der Einreise in den Archipel entrichtet (ab August 2024 für erwachsene Ausländer 200 US-Dollar). Geldautomaten in der Stadt sind selten und oft defekt – unbedingt genug US-Dollar in Bargeld mitnehmen. Empfohlen sind 2–3 Nächte: ein Tag Vulkan, ein Tag Schnorcheln in den Tunneln, ein halber Tag Tintoreras und die Umgebung der Stadt. Zu Wildtieren 2 m Abstand halten, Füttern und Blitzlicht sind verboten.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Los Túneles – Flaches, klares Wasser zwischen Lavabögen und Tunneln. Beim Schnorcheln sieht man Meeresschildkröten, Seepferdchen und Weißspitzen-Riffhaie…
• Vulkan Sierra Negra – Eine der größten Calderen der Welt mit etwa 10 km Durchmesser. Zu Fuß entlang des Randes erreicht man den Chico-Vulkan mit bunten Lavaström…
• Las Tintoreras – Eine schwarze Lavainsel vor dem Hafen. In den Wasserkanälen der Lavaspalten ruhen Weißspitzen-Riffhaie in Scharen. Am Ufer leben Meerechsen…
• Concha de Perla – Natürliche Bucht mit flachem Wasser, von Mangroven umgeben und direkt am Hafen gelegen; kostenloses Schnorcheln, und Seelöwen, Schildkröten…
• Strand von Puerto Villamil – Ein kilometerlanger weißer Sandstrand direkt vor dem Städtchen, gesäumt von Kokospalmen und Strandbars; Meerechsen sonnen sich im Sand.
• Schildkrötenzuchtstation Arnaldo Tupiza – Schutzzentrum des Nationalparks für Riesenschildkröten, in dem man alle Altersstufen sieht, von frisch geschlüpften Jungtieren bis zu hunde…
• Mauer der Tränen – Hohe Mauer aus Lavasteinen, zu deren Bau Gefangene in den 1940er und 1950er Jahren gezwungen wurden; auf der Radtour liegen Strände, Aussic…
• Flamingo-Lagune – Salzlagune am Ortsrand, in der Karibische Flamingos im flachen Wasser fressen; ein Pfad verbindet sie mit dem Riesenschildkröten-Zuchtzentr…
• Cuatro-Hermanos-Inseln – Vier vulkanische Felseninseln südöstlich vor Isabela. Beim Tauchen und Schnorcheln sieht man Seelöwen, Adlerrochen und Hammerhaie.

Essen & Trinken

• Booby Trap – Lockeres zweistöckiges Lokal am Ende der Hauptstraße von Puerto Villamil; hausgemachte Pizza und Meeresfrüchte gelten a…
• Gracias Madre Galápagos – Mexikanisches Lokal neben dem Hauptplatz; handgemachte Tortilla-Tacos und Margaritas, auf TripAdvisor Platz eins der St…

Reiserouten

• Galápagos-Inselhüpfen über drei Inseln in 9 Tagen – Einflug über San Cristóbal, Ausflug über Baltra. Landunterkünfte verbinden drei Inseln, mit Vulkanwanderung und Tagesfa…
• Anden, Amazonas und Galápagos in 14 Tagen – Zwei Wochen mit Quito, Cotopaxi, Baños, dem Yasuní-Regenwald und zwei Galápagos-Inseln.
• Galapagos und Machu Picchu in 13 Tagen – Quito, Galapagos, Lima, Heiliges Tal und Cusco in einer Route, mit Inselwelt und Inka-Stätten in zwei Ländern.