North Cascades Highway
Der Highway 20 quert die North Cascades: Das smaragdgrüne Wasser des Diablo Lake und die Haarnadelkurve am Washington Pass bieten die eindrucksvollste Berglandschaft des pazifischen Nordwestens.
Der North Cascades Highway ist der Abschnitt des Washington State Route 20, der die North Cascades durchquert. Er wurde erst 1972 durchgängig befahrbar und führt vom westlichen Ausgangspunkt Sedro-Woolley im Skagit Valley bis nach Winthrop, einem Städtchen im Westernstil im Methow Valley. Der landschaftlich eindrucksvolle Kernabschnitt ist etwa 225 km lang. Von West nach Ost: der Skagit River (im Winter versammeln sich hier Weißkopfseeadler), das North Cascades Visitor Center in Newhalem, die Gorge Creek Falls, der Diablo Lake Overlook (das smaragdgrüne Wasser verdankt seine Farbe dem Gletschermehl), Ross Lake und Ross Dam. Danach steigt die Straße durch ein Tal zum Rainy Pass (1480 m, mit dem Rainy Lake und dem Startpunkt des Maple Pass Loop) und weiter zum Washington Pass Overlook (1669 m), von dem man auf die gewaltige Haarnadelkurve der Straße unterhalb des Liberty Bell Mountain blickt. Zuletzt geht es hinab nach Winthrop. Ohne Stopps dauert die Fahrt etwa 3,5 Stunden; empfehlenswert sind ein ganzer Tag oder eine Übernachtung in Winthrop. Im Winter ist der Passabschnitt (etwa 60 km) gesperrt; maßgeblich sind die Mitteilungen der WSDOT. Zwischen Newhalem und Mazama gibt es auf rund 120 km keine Tankstelle. In der sommerlichen Waldbrandsaison kann die Straße vorübergehend gesperrt werden.