Winchester

Angelsächsische Königsstadt mit Winchester Cathedral und der Tafelrunde des Königs Artus, in der Umgebung das Haus von Jane Austen und „Downton Abbey“.

Winchester liegt in Hampshire im Süden Englands im Tal des River Itchen, etwa 100 km südwestlich von London, und war die alte Hauptstadt des Königreichs Wessex und des angelsächsischen Englands; König Alfred der Große machte es zu seiner Residenz, und nach der normannischen Eroberung blieb es lange neben London eine bedeutende Stadt des Königreichs. Die Altstadt ist klein, die wichtigsten Sehenswürdigkeiten lassen sich in einem halben Tag zu Fuß verbinden: vom Standbild Alfreds des Großen im Osten über die City Mill, die High Street und das Butter Cross zur Winchester Cathedral, einer der längsten mittelalterlichen Kathedralen Europas (Jane Austen ist hier begraben), weiter westlich zum Great Hall mit der Tafelrunde des Königs Artus und zum West Gate; südlich der Kathedrale liegen die Ruinen von Wolvesey Castle und das 1382 gegründete Winchester College; flussabwärts entlang des Keats Walk durch die Itchen-Wiesen gelangt man zum alten Hospital of St Cross und zum St Catherine's Hill mit Blick über die Stadt. Mit Winchester als Ausgangspunkt erreicht man in einer halben Stunde Fahrzeit zudem das Wohnhaus von Jane Austen und Chawton House, Highclere Castle, den Drehort von „Downton Abbey“, die Dampfeisenbahn Watercress Line mit dem Städtchen Alresford sowie Hinton Ampner, den Mottisfont Rose Garden, den Hillier Garden und den Marwell Zoo. Das Klima ist mild, Apr–Okt eignen sich am besten für Stadtbummel und Gartenbesuche, im Juni blühen die Rosen; Ende Nov bis Mitte Dez findet in der Kathedrale einer der beliebtesten Weihnachtsmärkte Englands statt. Verkehr: Von London Waterloo dauert die Zugfahrt etwa 1 Stunde, der Flughafen Southampton liegt etwa 20 Minuten entfernt; die Altstadt erkundet man zu Fuß, für die Herrenhäuser der Umgebung braucht man ein Auto oder einen Bus. Empfohlen 2 Tage: ein Tag Altstadt, ein Tag Jane Austen oder Downton Abbey. Highclere Castle ist nur an wenigen Tagen geöffnet, Tickets müssen im Voraus gebucht werden.

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