Westmännerinseln

Eine Vulkaninselgruppe vor der Südküste Islands; die Hauptinsel Heimaey wurde 1973 beim Ausbruch des Eldfell zur Hälfte verschüttet und ist heute einer der größten Papageitaucher-Brutplätze der Welt.

Die Westmännerinseln liegen im Nordatlantik etwa 10 km vor der Südküste Islands und bestehen aus 15 Inseln und Dutzenden Klippen; die einzige bewohnte ist die Hauptinsel Heimaey (etwa 13 km², 4500 Einwohner). Die Inselgruppe ist vollständig vulkanischen Ursprungs: 1963 entstand bei einem Unterwasserausbruch die neue Insel Surtsey (Weltnaturerbe), 1973 brach auf Heimaey plötzlich der Eldfell aus, Lava verschüttete etwa 400 Häuser, und die gesamte Bevölkerung wurde über Nacht evakuiert; heute steht die Hälfte des Ortes auf neuer Lava. Hier liegt zudem eines der größten Brutgebiete des Atlantik-Papageitauchers: Von Ende April bis Mitte August brüten Millionen von Papageitauchern an den Klippen. Die wichtigsten Ziele: Der Ort (Hafen, Eldheimar-Vulkanmuseum, Belugaschutzgebiet, Festung Skansinn) ist zu Fuß erreichbar; im Osten können Eldfell und Helgafell bestiegen werden; im Westen liegen das Tal Herjólfsdalur und die Seevogelklippen; an der Südspitze Stór-Höfði lassen sich Papageitaucher beobachten; zudem kann man mit dem Boot um die Insel fahren und Brandungshöhlen sowie die einsame Hütte auf der Nebeninsel sehen. Anreise: Von Reykjavík etwa 2 Stunden mit dem Auto zum Hafen Landeyjahöfn auf dem Festland, dann mit der Fähre „Herjólfur“ etwa 35–40 Minuten (Autotransport möglich, im Sommer unbedingt vorab buchen); im Winter ist Landeyjahöfn wegen Sand und Wellen oft gesperrt, dann fährt die Fähre vom Hafen Þorlákshöfn ab (etwa 2,5–3 Stunden), zudem gibt es kleine Flugzeuge von Reykjavík. Beste Zeit ist Juni bis August, wenn Papageitaucher, Bootstouren und Verbindungen am häufigsten sind; zum Volksfest am ersten Wochenende im August sind die Tickets knapp. Im Winter ist die See rau und die Fähre fährt oft nicht – bei der Planung Puffer einplanen. Empfohlen sind 1–2 Tage; auf der Insel kommt man zu Fuß oder mit dem Leihrad voran, nach Stór-Höfði fährt man mit dem Auto oder Rad.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Eldfell – Junger Vulkankegel, 1973 entstanden und rund 200 Meter hoch; vom Gipfel sieht man die halb unter Lava begrabene Stadt und den Hafen.
• Eldheimar – Museum um ein Wohnhaus, das aus der Vulkanasche ausgegraben wurde; es zeigt den Ausbruch des Eldfell 1973 und die große Evakuierung der Ins…
• Stórhöfði – Südlichste Landspitze von Heimaey mit Vogelbeobachtungshütte: Im Sommer sieht man aus nächster Nähe Scharen von Papageientauchern; hier ste…
• Sea Life Trust Beluga-Schutzgebiet – Das weltweit erste Beluga-Schutzgebiet im offenen Meer, in dem die aus dem Changfeng Ocean World in Shanghai ausgemusterten Belugas „Xiao H…
• Bootstour um die Westmännerinseln – Von Hafen aus etwa 1,5 Stunden um Heimaey: durch Meereshöhlen, an Vogelfelsen und Inseln vorbei; der Kapitän spielt in der Höhle oft Saxoph…
• Herjólfsdalur – Grünes Tal in einem alten Vulkankrater, der Überlieferung nach die früheste Siedlung Heimaeys; jedes Jahr im August findet hier das größte…
• Heimaklettur – Höchster Berg Heimaeys (rund 283 Meter), ein steiler Vulkanfelsen nördlich des Hafens; über Leitern und Seile erreicht man den Gipfel mit B…
• Skansinn und Stabkirche – Befestigungsanlage aus dem 15. Jahrhundert am östlichen Hafeneingang; daneben steht eine von Norwegen im Jahr 2000 geschenkte Stabkirche, n…
• Helgafell – Ruhender Vulkan südlich des Eldfell, vor rund 5.000 Jahren entstanden; sanfte Grashänge, wenig Betrieb, gut mit dem Eldfell zu kombinieren.
• Elliðaey – Unbewohnte kleine Insel im Nordosten Heimaeys mit einem einzigen weißen Jagdhaus auf grünen Grashängen, das als „einsamstes Haus der Welt“…
• Surtsey – Neue Insel, die 1963 bis 1967 bei einem Unterwasservulkanausbruch entstand; Weltnaturerbe, zu dem nur Wissenschaftler Zugang haben. Besuche…
• Volkskundemuseum Sagnheimar – Lokales Volkskundemuseum im Gebäude der Stadtbibliothek, das vom Türkenüberfall 1627, vom Fischerleben und von der Geschichte des Nationalf…
• Landakirkja – Steinkirche von 1774 bis 1778, eine der ältesten Steinkirchen Islands; sie überstand 1973 den Vulkanausbruch.
• Sprangan – Traditionelle Schwungseil-Stelle unterhalb der Klippen westlich des Hafens; Inselkinder üben seit früher Kindheit das Schwingen am Seil, ei…

Essen & Trinken

• GOTT Restaurant – Familienrestaurant eines Ehepaars, dessen Mann einst in der isländischen Nationalmannschaft der Köche war. Alles wird f…
• Einsi Kaldi Restaurant – Meeresfrüchte-Restaurant des einheimischen Küchenchefs im Hotel. Die Hummersuppe nach dem Rezept seiner Mutter ist die…
• Vigtin Bakhus – Kleine lokale Bäckerei mit Café am Hafen. Beim Dänischen Plunder kann man dem Bäcker bei der Arbeit zusehen und das Haf…

Reiserouten

• Goldener Kreis, Südküste und Papageientaucher-Insel in 5 Tagen – Kurze Reise über den Goldenen Kreis und die Südküste; danach mit der Fähre auf die Westmännerinseln zu Vulkanen und Pap…