Van

Alte Stadt am Ostufer des Vansees, des größten Sees der Türkei, mit der urartäischen Burg von Van, der armenischen Kirche Akdamar auf einer Seeinsel und dem berühmten Van-Frühstück.

Van liegt im Osten der Türkei am Ostufer des Vansees, des größten Sees des Landes, auf etwa 1700 Metern Höhe, ist Hauptstadt der Provinz Van und überwiegend von Kurden bewohnt. Im 9. bis 6. Jahrhundert v. Chr. war hier Tušpa, die Hauptstadt des urartäischen Reiches, im Mittelalter das Zentrum des armenischen Königreichs Vaspurakan – die Geschichte ist vielschichtig. Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten gehören: die Burg von Van auf dem Felsrücken westlich der Stadt mit den Ruinen der Altstadt südlich davon, das neu eröffnete Van-Museum sowie die Kirche zum Heiligen Kreuz aus dem 10. Jahrhundert auf der Insel Akdamar im See – ihre Reliefs an den Außenmauern gelten als Meisterwerk der armenischen Kunst und sind der Höhepunkt der Reise. In südöstlicher Richtung eignen sich Çavuştepe und die Burg von Hoşap, im Nordosten der Wasserfall von Muradiye für Tagesausflüge mit gemietetem Fahrer. Van hat zudem zwei Aushängeschilder: die Frühstücksstraße mit Dutzenden Frühstückslokalen in der ganzen Stadt und die weiße Van-Katze mit ihren verschiedenfarbigen Augen, einem blauen und einem goldenen, die gerne schwimmt. Von Juni bis September ist das Klima angenehm, man kann im See schwimmen; im Frühling blühen im April die Aprikosenbäume, Schneeberge spiegeln sich im See; die Winter sind lang und streng, oft unter −10 °C. Verkehr: Der Flughafen Ferit Melen in Van bietet Flüge direkt nach Istanbul und Ankara; alternativ kann man mit dem „Van-See-Express“ von Ankara anreisen (etwa 1,5 Tage, die landschaftlich reizvolle Strecke ist der Höhepunkt). Die Sehenswürdigkeiten der Stadt liegen verstreut, die wichtigsten Orte sind mit Kleinbussen erreichbar, für Burg und Inselanlegestelle sind Taxi oder gemietetes Auto zeitsparender. Empfohlene Aufenthaltsdauer: 2–3 Tage.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Festung Van – Die Bergfestung auf dem Kalksteinfelsen der Stadt Tuşpa, der Hauptstadt des Königreichs Urartu. An den Felswänden finden sich Keilschriftin…
• Heilig-Kreuz-Kirche Akdamar – Eine armenische Kirche aus dem 10. Jahrhundert auf einer Insel im Van-See, deren Außenwände mit Reliefs biblischer Geschichten bedeckt sind…
• Frühstücksstraße von Van – Eine ganze Straße voller Frühstückslokale mit Tischen voller Käse, Honigsahne, Rührei mit Wurst und würzigem Käse. Sie gilt als das luxuriö…
• Altstadt von Van – Ruinen der Altstadt südlich der Festung Van, 1915 zerstört; erhalten sind nur Mauerreste und die restaurierte osmanische Kaya-Çelebi-Mosche…
• Museum Van – Neues Museum am Fuß der Festung Van, das urartäische Bronzen, Goldschmuck und Keilschrifttexte zeigt.
• Van-Katzen-Haus – Forschungs- und Zuchtzentrum für reinrassige Van-Katzen; man sieht weiße Katzen mit blauem und goldenem Auge, die gern schwimmen.
• Burg Hoşap – Auf einem Felsenhügel erbaute kurdische Burg aus dem 17. Jh.; das Tor ist kunstvoll verziert, unten im Tal steht eine alte Steinbogenbrücke.
• Burg Çavuştepe – Bergkammfestung des urartäischen Königs Sardur II. mit erhaltenen Tempelfundamenten und Keilschrift-Steinen.
• Muradiye-Wasserfall – Breiter Basaltwasserfall im Bendimahi-Fluss mit einer schwankenden Hängebrücke; ringsum Teehäuser und Restaurants mit gegrillter Forelle.
• Grabturm der Halime Hatun – Seldschukischer Grabturm von 1358 auf dem Gevaş-Friedhof, umgeben von kunstvoll gemeißelten historischen Grabsteinen.
• Varagavank – Armenisches Kloster aus dem 11. Jh. am Hang des Erek-Berges, einst ein wichtiges religiöses und kulturelles Zentrum.
• Insel Çarpanak – Kleine Insel im Norden des Vansees mit einem Johannes-Kloster aus dem 15. Jh.; man muss ein Boot mieten, es kommen nur wenige Besucher.
• Erçek-See – Salzsee östlich von Van mit weiten Ufern; im Frühling und Sommer rasten hier oft Flamingos und viele andere Wasservögel.
• Festung Ayanis – Späturartäische Festung am Nordostufer des Vansees; ausgegraben wurden verzierte Tempelwände und lange Keilschrifttexte.

Essen & Trinken

• Sütçü Kenan Kahvaltı Salonu – Traditionsreiches Frühstückslokal in der Frühstücksgasse von Van, berühmt für Van-Kräuterkäse und das reichhaltige Van-…
• Bak Hele Bak Yusuf Konak – Frühstückslokal im Stil eines Herrenhauses in Van; hausgemachter Käse, Honig und Walnussmarmelade machen es zu einer de…
• Kervansaray Restaurant – Traditionsreiches Familienrestaurant im Stadtzentrum; am meisten empfohlen werden Lamm aus dem Tandır-Ofen mit Perde Pi…

Reiserouten

• Ostanatolisches Hochland: 8 Tage Grenzstädte – Von Erzurum nach Kars, zum Ararat und weiter zum Vansee – verlassene Hauptstadt, Palast und Kirche im See.