Shimla

Sommerhauptstadt Britisch-Indiens, Kolonialbauten entlang des Mall, Anreise über die Weltkulturerbe-Schmalspurbahn von Kalka nach Shimla, Ausgangspunkt für die Spiti-Runde.

Shimla ist die Hauptstadt des indischen Bundesstaats Himachal Pradesh und liegt auf einem etwa 2200 Meter hohen Bergrücken am Rand des Himalaya. Ab 1864 war es Sommerhauptstadt Britisch-Indiens, jeden Sommer zog die gesamte Kolonialregierung hierher in die Kühle. Die Stadt staffelt sich am Hang; die Tudor- und neugotischen Kolonialbauten konzentrieren sich am autofreien Mall und am Ridge, Shimla ist einer der beliebtesten Bergsommerfrischen Indiens. Das Zentrum lässt sich zu Fuß erkunden: der Ridge mit der Christ Church, Scandal Point und das Gaiety Theatre, der Lakkar Bazaar, der Hanuman-Tempel auf dem Jakhu-Hügel (mit Seilbahn); westlich der Stadt liegen der Viceregal Lodge und das Staatsmuseum, dorthin mit dem Fahrzeug. Tagesausflüge: Kufri zum Reiten und Schneevergnügen, die Apfelplantagen und Golfhänge von Mashobra und Naldehra, südlich der Charleville-Palast und das Garnisonsstädtchen Kasauli sowie etwa 60 Kilometer nordöstlich der Aussichtspunkt Narkanda mit Blick auf die Schneeberge des Hatu. Die zum Weltkulturerbe gehörende Schmalspurbahn Kalka–Shimla ist selbst ein Erlebnis und zugleich der Ausgangspunkt für die Runde ins Spiti-Tal und nach Kinnaur. Die beste Reisezeit ist März bis Juni (kühle Sommerfrische, aber Mai und Juni sehr viele indische Besucher) und September bis November (klare Sicht auf die Schneeberge); Dezember bis Februar kann Schnee fallen, schön zum Schneesehen, aber auf vereiste Straßen achten; Juli und August bringen den Monsun mit viel Regen und Erdrutschen an den Straßen. Verkehr: von Chandigarh mit dem Auto etwa 3 bis 4 Stunden oder in Kalka umsteigen in die Spielzeugbahn, etwa 5 bis 6 Stunden; der Flughafen Shimla hat wenige Flüge und ist oft wetterabhängig. Das Stadtgebiet ist steil, die Hauptstraße autofrei, viel zu Fuß gehen ist nötig, öffentliche Aufzüge helfen. Empfohlene Aufenthaltsdauer: 2 bis 3 Tage; in der Hochsaison früh ein Zimmer buchen, auf Affen achten, die Gegenstände stehlen.

Top-Sehenswürdigkeiten

• The Mall und The Ridge – Das Herz von Shimla: eine autofreie Fußgängerstraße im Kolonialstil und ein weiter Platz auf dem Bergrücken mit Blick auf den Himalaya.
• Christ Church – Die gelbe neugotische Kirche von 1857 ist die zweitälteste Kirche Nordindiens und das Wahrzeichen der Skyline von Shimla.
• Viceregal Lodge – Sommerresidenz des Vizekönigs im britischen Indien: ein grauer Steinbau im schottischen Baustil der Zeit Jakobs I., Schauplatz entscheidend…
• Jakhoo-Tempel – Der Hanuman-Tempel auf dem höchsten Gipfel von Shimla: Die 33 m hohe Hanuman-Statue blickt über die ganze Stadt, und man erreicht den Berg…
• Kalka–Shimla Eisenbahn – Die 1903 eröffnete Schmalspur-Bergbahn ist UNESCO-Welterbe; sie führt auf 96 km durch 102 Tunnel und über mehr als 800 Brücken hinauf nach…
• Scandal Point und Gaiety Theatre – Legendäre Ecke an der Kreuzung von Ridge-Platz und Einkaufsstraße, neben dem viktorianischen Gaiety Theatre von 1887.
• Lakkar Bazaar – Altstadtgasse nördlich des Ridge-Platzes, bekannt für Holzschnitzereien; unterhalb liegt eine seltene natürliche Freiluft-Eisbahn in Südasi…
• Kali-Bari-Tempel – Bengalisch geprägter Tempel für die Göttin Shyamala, eine Form der Kali; der Name Shimla soll auf diese Göttin zurückgehen.
• Himachal State Museum – Staatliches Museum in einer kolonialen Villa, bekannt für Pahari-Miniaturen, Bergskulpturen und Volkstrachten.
• Annandale – Von Zedern umgebene ebene Talwiese, früher Rennbahn und Poloplatz, heute mit dem Militärerbe-Museum der indischen Armee.
• Tara-Devi-Tempel – Alter Göttinnentempel auf dem Gipfel südlich der Stadt, mit einem Holzbau und weitem Ausblick auf die Berge um Shimla.
• Sankat-Mochan-Tempel – Hanuman-Tempel des indischen Heiligen Neem Karoli Baba am Hang, umgeben von Kiefernwald mit Blick auf Shimla.
• Kufri – Hochgebirgsstädtchen 16 km östlich von Shimla; man reitet oder fährt mit dem Yak zum Mahasu-Gipfel, und im Winter ist es der nächste Ort zu…
• Mashobra – Ruhiges Bergdorf zwischen Apfelgärten und Zedernwäldern; das Sommerhaus des indischen Präsidenten ist inzwischen für Besucher geöffnet.
• Naldehra – Golfplatz zwischen Zedern, den Lord Curzon liebte; er zählt zu den ältesten und höchstgelegenen Golfplätzen Indiens, und man kann auf den W…
• Chail – Kleine Stadt mit dem Sommerpalast der Maharadschas von Patiala; sie besitzt den Überlieferungen nach das höchstgelegene Cricketfeld der Wel…
• Narkanda – Bergort etwa 60 km nordöstlich von Shimla auf 2700 m Höhe, umgeben von Apfelgärten und Zedernwäldern; im Winter gibt es einfache Skihänge.
• Hatu Peak – Gipfel etwa 7 km östlich von Narkanda in rund 3400 m Höhe; vor dem Holztempel mit mehrstufigem Dach hat man einen 360-Grad-Blick auf den Hi…
• Tattapani – Kleiner Ort am Sutlej mit schwefelhaltigen Thermalquellen; man badet in öffentlichen Becken und kann auf dem Fluss Rafting machen.
• Kasauli – Ruhige Militärstadt aus der Kolonialzeit mit Ober- und Unterer Einkaufsstraße, altem Kirchenbau und Sonnenuntergangspunkt; sie ist ruhiger…

Essen & Trinken

• Indian Coffee House (Mall Road) – Traditionsreiches Café an der Mall Road, 1957 eröffnet; bekannt für Filterkaffee und Masala Dosa, günstig und lebhaft.
• Himachali Rasoi – Kleines Lokal im Middle Bazaar, eines der wenigen traditionellen Himachali-Restaurants der Innenstadt; bekannt für das…
• Wake & Bake Café – Zweistöckiges Café gegenüber dem Town Hall, dessen Besitzer auch das Himachali Rasoi führt; Brunch, Crêpes und Pies sin…
• Simla Times Café – Terrassencafé im Hotel Willow Banks mit Blick ins Tal, Holzofenpizza und abendlicher Livemusik.

Reiserouten

• Kinnaur und Spiti: Rundreise durchs Hochland in 11 Tagen – Im Uhrzeigersinn durch Kinnaur nach Spiti, über den Kunzum La zum Chandratal und nach Manali.
• Bergstädte in Himachal Pradesh bis Amritsar in 11 Tagen – Mit der Spielzeugbahn nach Shimla, weiter über Manali, Dharamshala und Dalhousie bis zum Goldenen Tempel.