Providence

Die Hauptstadt von Rhode Island und eine Altstadt Neuenglands: An Sommerabenden brennen auf dem Fluss die Feuer des WaterFire-Festivals, und die Brown University, die Rhode Island School of Design und das italienische Viertel Federal Hill liegen dicht beieinander.

Providence ist die Hauptstadt des US-Bundesstaats Rhode Island, liegt am Kopf der Narragansett Bay und wurde 1636 von Roger Williams, einem Pionier der Religionsfreiheit, gegründet – sie ist eine der ältesten Städte Neuenglands. Die Stadt ist überschaubar, die Sehenswürdigkeiten konzentrieren sich auf drei Bereiche: die Uferzone im Stadtzentrum (WaterFire, Waterplace Park, Westminster Arcade, Providence Performing Arts Center), College Hill im Osten (Brown University, Museum der Rhode Island School of Design, Benevolent Street mit der „Mile of History“, Thayer Street, Fox Point) sowie Federal Hill im Westen, berühmt für seine italienische Küche; im Süden der Stadt liegt der Roger Williams Park mit Zoo, Gewächshaus und Museum. Die beste Reisezeit ist Mai–Oktober; WaterFire findet meist an Samstagabenden im Sommer und Herbst statt – unbedingt vorher den Terminplan prüfen. Im Herbst ist die Altstadt zur Laubfärbung am schönsten, der Winter ist kalt und schneereich. Von Boston erreicht man die Stadt mit dem MBTA-Vorortzug oder Amtrak in etwa 1 Stunde, von New York mit Amtrak in etwa 3 Stunden; der Flughafen T.F. Green liegt rund 15 km südlich des Zentrums. Das Stadtzentrum und die East Side lassen sich zu Fuß erkunden, für Zoo und die Slater Mill in Pawtucket empfiehlt sich ein Auto oder Taxi. Im Allgemeinen plant man 1–2 Tage ein, mit einem zusätzlichen Tag für Newport, 38 km entfernt, mit seinen Villen am Meer.

Top-Sehenswürdigkeiten

• WaterFire – Das Wahrzeichen von Providence: Nach Sonnenuntergang werden auf dem Fluss nach und nach fast hundert Feuerschalen entzündet, begleitet von…
• Brown University – Die 1764 gegründete Elite-Universität der Ivy League; auf dem College Hill schaffen rote Backsteingebäude und Grünflächen eine ruhige, hist…
• RISD Museum – Bedeutendes Kunstmuseum Neuenglands mit Beständen von altägyptischen Mumien über japanische Buddha-Statuen bis zu Impressionismus und zeitg…
• Benefit Street – Die als „Meile der Geschichte“ bekannte Kolonialstraße mit der dichtesten Ansammlung von Wohnhäusern aus dem 18. und 19. Jahrhundert in den…
• Federal Hill – Das „Klein-Italien“ von Providence: An der Atwells Avenue reihen sich italienische Restaurants, Bäckereien und Feinkostläden aneinander.
• Rhode Island State House – Das Parlamentsgebäude des Bundesstaats mit der viertgrößten freitragenden Marmorkuppel der Welt. An Werktagen ist das Innere kostenlos zugä…
• Roger Williams Park Zoo – Der drittälteste Zoo der USA. Besonders beliebt sind die Giraffen und Elefanten im afrikanischen Bereich. Im Herbst gibt es eine berühmte K…
• Roger Williams Park – Ein großer viktorianischer Park im Süden der Stadt mit Seen, einem japanischen Garten, einem Gewächshaus und einem Pavillon.
• Providence Athenaeum – Eine Mitgliederbibliothek im griechischen Revivalstil von 1838. Edgar Allan Poe und Sarah Helen Whitman trafen sich hier.
• Prospect Terrace Park – Ein kleiner Aussichtspark auf dem College Hill mit Blick auf die Innenstadt und das Parlamentsgebäude. Hier steht eine große Statue von Rog…
• First Baptist Church in America – Der Ort der ersten Baptistengemeinde Nordamerikas. Die weiße Kirche mit Turm von 1775 ist ein Meisterwerk der Georgian-Architektur.
• John Brown House – Ein Herrenhaus im Georgian-Stil von 1788, das John Quincy Adams als „das prächtigste Wohnhaus Nordamerikas“ bezeichnete.
• Slater Mill – Die Wiege der industriellen Revolution in den USA. Die wasserkraftbetriebene Spinnerei von 1793 ist heute das Herzstück des Nationalen Gesc…
• Westminster Arcade – Die 1828 erbaute älteste erhaltene Einkaufspassage der USA. Unter griechisch-revivalistischen Säulen liegen kleine Läden und Mikroapartment…
• Providence Performing Arts Center – Ein Theater im ehemaligen Kinopalast von 1928, das ganzjährig Broadway-Tourneen und Konzerte zeigt.
• Roger Williams National Memorial – Kleiner Nationalpark am Ort der Stadtgründung, der die Geschichte von Roger Williams erzählt, dem Pionier der Religionsfreiheit.
• Thayer Street – Die Einkaufsstraße der Studierenden neben der Brown University mit Cafés, günstigen Restaurants, Buchläden und alten Kinos.
• India Point Park – Uferpark an der Mündung des West River mit Fußgängerbrücke zur Innenstadt, ideal für einen Spaziergang mit Blick auf die Bucht.
• Wickenden Street – Die kleine, bohemienhafte Straße von Fox Point mit Antiquitätenläden, unabhängigen Cafés und kleinen Restaurants entlang des Hanges.
• John Hay Library – Die Sammlung für seltene Bücher und Sondersammlungen der Brown University mit dem weltweit größten Lovecraft-Manuskriptarchiv.
• Swan Point Cemetery – Parkähnlicher viktorianischer Friedhof, bekannt für seine Herbstfarben und das Grab des Horrorautors H. P. Lovecraft.
• Naturkundemuseum und Planetarium – Das einzige Naturkundemuseum von Rhode Island liegt im Roger Williams Park und verfügt über ein kleines Planetarium.
• Governor Henry Lippitt House – Gut erhaltenes Herrenhaus im italienischen Renaissancestil von 1865, das das Leben wohlhabender Neuenglander im Vergoldeten Zeitalter zeigt.

Essen & Trinken

• Al Forno – Geburtsstätte der Ofenpizza seit 1980: dünne Pizzen, auf offener Flamme mit Ahornholzkohle gebacken; auch nach über vie…
• Olneyville New York System – Traditionsreicher Hot-Wiener-Laden aus Rhode Island, ausgezeichnet mit dem James-Beard-Preis „America's Classics“; dazu…
• Los Andes – Eines der bestbewerteten südamerikanischen Restaurants der Stadt; peruanische und bolivianische Küche, besonders belieb…
• Gift Horse Oyster Bar – Austernbar des Oberlin-Teams; serviert nur Austern aus Rhode Island und bietet koreanisch inspirierte Gerichte in skurr…
• Aleppo Sweets – Bäckerei und Restaurant, geführt von einem syrischen Flüchtlingsbäcker; frisch gebackenes syrisches Nussgebäck und nahö…

Reiserouten

• Connecticut und Rhode Island: Inselhüpfen an der Küste, 7 Tage – Von Yale an der Küste ostwärts über Mystic, Block Island und Newport nach Providence.
• Von New York nach Boston: Elite-Universitäten per Bahn, 6 Tage – Ohne Auto auf dem Northeast Corridor: Columbia, Yale, Brown, Harvard und MIT nacheinander.