Stadt Potosí

Die Silberstadt auf 4000 Metern: Die Silbermine am Cerro Rico trug einst das spanische Weltreich, und die Kolonialkirchen sowie die nationale Münzstätte gehören zum Weltkulturerbe.

Potosí liegt auf dem südbolivianischen Hochland auf etwa 4070 Metern Höhe und ist eine der höchstgelegenen Städte der Welt. Am kegelförmigen Cerro Rico im Süden der Stadt wurden 1545 riesige Silbervorkommen entdeckt; in den folgenden mehr als zwei Jahrhunderten wurde Potosí zur reichsten Stadt Amerikas, zeitweise mit mehr Einwohnern als London und Paris – „vale un Potosí“ bedeutet im Spanischen so viel wie unschätzbar wertvoll. Hinter dem Reichtum stand jedoch das Leiden unzähliger Indigener und afrikanischer Sklaven in den Minen. 1987 wurde die Stadt Potosí zum Weltkulturerbe erklärt (heute wegen Schutzproblemen auf der Roten Liste). Zwei Dinge stehen im Mittelpunkt: die Teilnahme an einer Minentour am Cerro Rico, bei der man die noch in Betrieb befindlichen Stollen hautnah erlebt, und der Besuch der Altstadt mit der nationalen Münzstätte, dem Kloster Santa Teresa und den Kirchen des andinen Barock wie San Lorenzo und San Francisco; vom Glockenturm der Kathedrale oder der Jesuitenkirche überblickt man die roten Ziegeldächer. In der Umgebung kann man im Thermalsee Ojo del Inca baden und um die Seen von Kari Kari wandern. Beste Reisezeit ist die Trockenzeit von April bis Oktober mit sonnigen Tagen und Nächten oft unter null Grad; von November bis März gibt es in der Regenzeit häufige Nachmittagsschauer. Von Sucre ist man etwa 3 Stunden mit dem Bus unterwegs, von Uyuni etwa 4 Stunden; oft dient die Stadt als Zwischenstation zwischen Sucre und dem Salzsee von Uyuni. Nach der Ankunft unbedingt das Tempo verlangsamen, um sich an die Höhe zu gewöhnen, starke Anstrengung und Alkohol meiden; Cocathee kann gegen die Höhenkrankheit helfen. Empfohlen sind 2 Tage.

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Reiserouten