Ponce

Die „Perle des Südens“ an der Südküste Puerto Ricos: die rot-schwarz gestreifte alte Feuerwache, das Ponce Museum of Art und die Festung Castillo Serrallés zeugen von der einstigen Blüte des Zuckerhandels.

Ponce liegt an der Südküste Puerto Ricos und ist die zweitgrößte historische Stadt der Insel. Im 19. Jahrhundert blühte die Stadt durch den Handel mit Zucker, Kaffee und Rum, daher nennt man sie „Perle des Südens“. Die Altstadt konzentriert sich auf die Plaza de las Delicias. Innerhalb weniger Gehminuten liegen die rot-schwarz gestreifte alte Feuerwache, die Kathedrale mit ihrer silbernen Kuppel, das Theater La Perla und Dutzende klassizistische kreolische Herrenhäuser, viele davon heute Museen. Rund einen Kilometer südlich befindet sich das Ponce Museum of Art, das wichtigste Kunstmuseum der Karibik. Auf dem Cerro de Vigía im Norden stehen die Festung Castillo Serrallés und ein Aussichtsturm mit Kreuz, von dem aus man die ganze Stadt überblickt. Weiter nördlich liegen das indigene Zeremonialzentrum Tibes und die Kaffeeplantage Hacienda Buena Vista. An der Küste im Süden führt die Promenade La Guancha entlang, ideal für den Sonnenuntergang und Snacks. Von dort starten auch die Schnorcheltouren zur Insel Caja de Muertos.

Das Klima: Die Südküste ist trockener als die Nordküste und das ganze Jahr über heiß. Von Dezember bis April herrscht die angenehmste Trockenzeit. Von Juni bis November ist Hurrikansaison, das Risiko ist im August bis Oktober am höchsten. Im Februar findet der Karneval von Ponce statt, der für seine Masken-Teufel, die Vejigantes, bekannt ist.

Anreise: Von San Juan fährt man auf der Autobahn 52 etwa 1,5 Stunden mit dem Auto. Der Flughafen Mercedita hat nur wenige Flüge aus den USA. Der öffentliche Nahverkehr ist begrenzt. In der Altstadt kann man zu Fuß gehen. Für die Festung, die archäologischen Stätten, die Plantage und die Küste empfiehlt sich ein Mietwagen oder ein Taxi.

Empfehlenswert sind zwei bis drei Tage: ein Tag für die Altstadt und die Museen, dazu die Insel Caja de Muertos oder die Berge (Regenwald Toro Negro, Thermalbäder von Coamo). Beachten Sie: Die meisten Museen sind montags und dienstags geschlossen. Die Hacienda Buena Vista benötigt eine Reservierung. Die Fähren zur Insel Caja de Muertos fahren nur selten, daher sollte man frühzeitig buchen.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Plaza Las Delicias – Der Hauptplatz der historischen Altstadt von Ponce, umgeben von Kathedrale, alter Feuerwache und Löwenbrunnen. Er ist der ideale Ausgangspu…
• Parque de Bombas – Die auf der Weltausstellung von 1882 errichtete Holzkonstruktion mit rot-schwarzen Streifen ist heute das meistfotografierte Wahrzeichen vo…
• Museo de Arte de Ponce – Eines der bedeutendsten Kunstmuseen der Karibik, dessen Glanzstück Frederic Leightons „Flaming June“ ist.
• Castillo Serrallés – Herrenhaus im spanischen Revivalstil auf dem Berg Vigía, das den luxuriösen Lebensstil der Rum-Dynastie Serrallés zeigt.
• La Guancha Boardwalk – Holzpromenade am Hafen von Ponce mit Imbissbuden, Aussichtsturm, Fischefüttern und Sonnenuntergängen, ein beliebter Wochenendtreff der Einh…
• Tibes Indigenous Ceremonial Center – Eine der wichtigsten vorkolumbischen Stätten der Antillen mit Ballspielplätzen und Zeremonialplätzen der Taíno.
• Caja de Muertos Island – Unbewohnte Naturschutzinsel etwa 13 km südlich von Ponce mit weißen Stränden, einem Schnorchelpfad und einem alten Leuchtturm.
• Cruceta del Vigía – Kreuzförmiger Aussichtsturm von rund 30 Metern Höhe auf dem Gipfel des Vigía-Hügels. Mit dem Aufzug fährt man hinauf und hat einen Blick üb…
• Cathedral of Our Lady of Guadalupe – Doppelturm-Kathedrale in der Mitte des Plaza de Las Delicias. Die silberne Kuppel prägt die Silhouette der Altstadt.
• Hacienda Buena Vista – Kaffee- und Maishacienda aus dem 19. Jahrhundert mit gut erhaltener Wassermühle und Kaffeeverarbeitungsanlagen. Die Anlage kann bei einer F…
• Museo de la Historia de Ponce – Stadtmuseum in zwei historischen Wohnhäusern, das die Geschichte Ponces vom Taíno-Zeitalter bis zum Zuckerboom erzählt.
• Casa Wiechers-Villaronga – Eckhaus im neoklassizistischen Stil von 1911 mit geschwungener Fassade und kleinem Pavillon auf dem Dach. Heute ist es das Architekturmuseu…
• Teatro La Perla – 1864 eröffnetes, 1941 wiederaufgebautes neoklassizistisches Theater. Das Portal mit sechs korinthischen Säulen ist ein Klassiker der Altsta…
• Museo de la Masacre de Ponce – Kleine Gedenkstätte am Ort des Ponce-Massakers von 1937, die die Geschichte der nationalistischen Bewegung Puerto Ricos erzählt.
• Casa Armstrong-Poventud – Prachtvolles neoklassizistisches Herrenhaus gegenüber der Kathedrale mit Frauenfiguren-Säulen, Girlanden und Gusseisenbalkonen. Es ist eine…
• Panteón Nacional Román Baldorioty de Castro – Alter Friedhof von Ponce aus dem 19. Jahrhundert mit Gräbern vieler berühmter Puerto-Ricaner. Auf dem Gelände gibt es ein kleines Museum zu…
• Plaza del Mercado Isabel II – Traditioneller Markt im Norden der Altstadt mit tropischen Früchten, Gewürzen, Kunsthandwerk und günstigen lokalen Snacks.
• Baños de Coamo – Natürliche Thermalquelle etwa 30 Kilometer östlich von Ponce, die als Jungbrunnen gilt, den Ponce de León der Überlieferung nach suchte.
• Toro Negro State Forest – Wolkennebelwald im Zentralgebirge mit Wasserfällen, Aussichtsturm und Wanderweg zum höchsten Gipfel der Insel.

Essen & Trinken

• King's Ice Cream („Los Chinos“) – Traditionsreiche Eisdiele am Hauptplatz von Ponce, seit 1979. Einheimische nennen sie „Los Chinos“; Kokos- und Passions…
• El Negocio de Panchi – Kreatives puertoricanisches Essen von Chefkoch Panchi in einem kleinen Holzhaus; eines der bestbewerteten Restaurants i…
• Campioni Pizza, Birra & Tapas – Pizzeria mit Steinofen an der Ecke Calle Isabel und Calle Salud in der Altstadt; der grüne Sangría und die Tapas sind b…
• La Casa del Chef – Traditionsreiches Grill- und Meeresfrüchte-Restaurant im Viertel Cuatro Calles; gefüllter Mofongo mit Rotem Snapper geh…