Picos de Europa

Spaniens erster Nationalpark: Kalksteingipfel und tiefe Schluchten wechseln sich ab. Der Heilige See von Covadonga, der Wanderweg durch die Cares-Schlucht und die Seilbahn von Fuente Dé sind Klassiker, die Käsehöhlen der Bergregion sind berühmt.

Die Picos de Europa liegen im Norden Spaniens im mittleren Teil des Kantabrischen Gebirges und erstrecken sich über die drei Provinzen Asturien, Kantabrien und León – nur etwa 20 Kilometer von der Küste entfernt. Der 1918 gegründete Nationalpark Montaña de Covadonga war der erste Nationalpark Spaniens und wurde zum heutigen Nationalpark Picos de Europa erweitert. Kalksteingipfel, tiefe Schluchten und Almen wechseln sich hier ab; das Gebiet ist zudem UNESCO-Biosphärenreservat.

Die wichtigsten Gebiete: Auf der westlichen, asturischen Seite ist Cangas de Onís der Ausgangspunkt, mit der Römerbrücke, der Heiligen Grotte von Covadonga und der Basilika; von dort geht es hinauf zu den Seen von Covadonga. Im mittleren Teil bei Cabrales liegen der Wanderweg durch die Cares-Schlucht, das Dorf Bulnes, der Naranjo de Bulnes (Picu Urriellu) und die Käsehöhlen. Im Südosten, auf kantabrischer Seite, ist Potes das Zentrum: Hier fährt die Seilbahn von Fuente Dé, hier liegt das Kloster Santo Toribio, und der Weg führt durch die Hermida-Schlucht. Im Süden, auf der Seite von León, finden sich das Valdeón-Tal und der Stausee von Riaño.

Anreise: Die nächsten Flughäfen sind Asturien und Santander. Wir empfehlen dringend ein Mietauto, denn in den Bergen fahren nur wenige Busse. Planen Sie 3–5 Tage ein und übernachten Sie jeweils einmal im Osten und im Westen.

Klima: Von Juni bis Oktober ist die beste Wanderzeit. Im Juli und August ist der Zugang zu den Seen beschränkt, dann fahren nur Shuttlebusse. Das Wetter im Hochgebirge schlägt oft um, häufig zieht Nebel auf; Wind- und Regenschutz gehören ins Gepäck. Im Winter liegt in den Höhenlagen Schnee, einige Wege sind gesperrt.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Santa Cueva de Covadonga – Eine Höhle, die in die Felswand über einem Wasserfall eingelassen ist und als Heiligtum der Jungfrau von Covadonga dient. Der Legende nach…
• Seen von Covadonga – Zwei Gletscherseen auf etwa 1100 m Höhe, in denen sich Weiden, Milchkühe und Kalksteingipfel spiegeln. Dies ist der klassische Anblick des…
• Río Cares – Ein klassischer 12 km langer Wanderweg, der in die Felswand gehauen wurde und durch die bis zu 1000 m tiefe Schlucht des Cares führt. Man n…
• Camaleño – In etwa 4 Minuten geht es 753 m senkrecht hinauf zu einer Aussichtsplattform auf einer Klippe in 1823 m Höhe, von der man das Tal von Liéba…
• Bulnes – Ein hoch gelegenes Steindorf ohne Straßenanschluss, das nur über eine Tunnel-Seilbahn oder zu Fuß erreichbar ist. Es ist der Ausgangspunkt…
• Römische Brücke von Cangas de Onís – Hochbogige Steinbrücke über den Sella-Fluss; unter ihr hängt eine Nachbildung des Siegeskreuzes Asturiens. Sie ist das Wahrzeichen des Städ…
• Basilika von Covadonga – Neoromanische Basilika aus rosa Kalkstein, im Tal gelegen und der Heiligen Höhle über das Tal hinweg gegenüber.
• Naranjo de Bulnes – Das markanteste Kalksteinmonolith der Picos de Europa, 2519 m hoch, mit einer fast 550 m senkrechten Westwand. Man nennt ihn „Bulnes-Orange…
• Queso Cabrales – Ausstellung in einer natürlichen Höhle in Arenas de Cabrales. Sie erklärt, wie der Blauschimmelkäse in der Höhle von selbst reift, und biet…
• Potes – Kleine Stadt im Tal von Liébana an der Mündung zweier Flüsse, mit Steinbrücken, alten Häusern mit Holzbalkonen und einem mittelalterlichen…
• Kloster Santo Toribio de Liébana – Franziskanerkloster mit einem der größten bekannten Splitter des „Wahren Kreuzes“. Zusammen mit Santiago de Compostela ist es ein katholisc…
• Schlucht La Hermida – Vom Deva-Fluss in rund 21 km Länge ausgeschnittene Schlucht. Die Straße N-621 windet sich zwischen mehrere hundert Meter hohen Felswänden…
• Santa María de Lebeña – Kleine Kirche aus dem 10. Jahrhundert im mozarabischen Stil. Hufeisenbögen und das Bergtal bilden ein klassisches Motiv.
• Aussichtspunkt El Fitu – Freitragende Aussichtsplattform auf dem Sueve-Gebirge. Auf einer Seite sieht man die Schneegipfel der Picos de Europa, auf der anderen die…
• Sella-Abfahrt – Von Arriondas aus flussabwärts auf dem Sella-Fluss paddeln; das ist die beliebteste Sommeraktivität Asturiens.
• Aussichtspunkt Ordiales – Aussichtskanzel auf rund 1690 m Höhe über einer tausend Meter tiefen Schlucht; hier ruht Pedro Pidal, der Vater des Nationalparks.
• Cueva de Tito Bustillo – Höhle mit Felsmalereien aus der Altsteinzeit in Ribadesella, UNESCO-Welterbe; zu sehen sind Pferde, Hirsche und andere Malereien aus rund 2…
• Riaño-Stausee – Hochgebirgsstausee am Südrand der Picos de Europa; der schmale, von Gipfeln umrahmte See wird „die norwegischen Fjorde Spaniens“ genannt.
• Aussichtspunkt El Tombo – Aussichtspunkt im Valdeón-Tal auf der León-Seite; gegenüber der Gämsen-Bronzefigur erheben sich die steilen Felswände des zentralen Massivs…
• Playa de Gulpiyuri – Ein winziger Strand inmitten von Wiesen, nur rund 100 m vom Meer entfernt; das Wasser dringt durch eine unterirdische Höhle ein – eine Beso…

Essen & Trinken

• Casa Marcial – Dreisterne-Restaurant von Küchenchef Nacho Manzano im Familienhaus; interpretiert asturische Küche mit Zutaten aus Meer…
• El Molín de la Pedrera – Familienrestaurant im Zentrum von Cangas de Onís, im Michelin-Führer gelistet; verfeinerte Gerichte der Region und Käse…
• Sidrería El Polesu – Traditionelle Apfelweinschenke von 1929, in der man in einer fast hundert Jahre alten Apfelpresse Fabada und Cachopo es…
• La Sifonería – Beliebte Apfelwein-Bar in der Ortsmitte; Fabada nach Großmutters Rezept und große Cachopo-Portionen zum Teilen sind pre…

Reiserouten

• Das Grüne Spanien: 14 Tage im Mietwagen entlang der Küste – Von San Sebastián am Golf von Biskaya entlang nach Westen bis Santiago, Küsten und Gebirge in vier Regionen.
• Picos de Europa: Drei Seiten des Gebirges und Kantabrien in 8 Tagen – Vom Seengebiet im Westen bis ins Liébana-Tal im Osten: einmal rund um die Picos de Europa und dann hinaus ans Meer nach…