Panama-Stadt und Panamakanal

Der Knotenpunkt zwischen zwei Ozeanen, an den Schleusen von Miraflores ziehen Riesenschiffe vorbei, dazu die Welterbe-Altstadt und Regenwald am Stadtrand.

Panama-Stadt ist die Hauptstadt der Republik Panama und liegt an der Pazifikseite der Landenge von Panama an der Südausfahrt des Kanals: Auf der einen Seite ragen gläserne Hochhäuser empor, auf der anderen erstreckt sich die spanische Kolonialaltstadt, und nur wenige Kilometer westlich der Stadt liegt das Weltbauwunder Panamakanal. Der Kanal wurde 1914 eröffnet, ist etwa 80 km lang, und die Schiffe werden über Schleusen um 26 m angehoben, in den Gatúnsee geführt und anschließend wieder abgesenkt; 2016 wurden die neuen Schleusen Agua Clara und Cocolí in Betrieb genommen. Die Erkundung lässt sich in vier Bereiche gliedern: die Kanalzone (Besucherzentrum an den Miraflores-Schleusen, Puente de las Américas, Cerro Ancón, Panama Canal Railway); die Altstadt (Welterbe, mit Kathedrale, Kirche des goldenen Altares, Plaza de Francia, Kanalmuseum und Dachterrassen-Bars); die Uferpromenade (Cinta Costera, Fischmarkt, Amador Causeway und Biodiversitätsmuseum) sowie die Ruinenstätte Panama Viejo am östlichen Stadtrand. Nördlich der Stadt erstreckt sich entlang des Kanals der Nationalpark Soberanía mit Gamboa und dem Gatúnsee, wo man Vögel beobachten und per Boot Affen sehen kann; die Schleuse Agua Clara sowie die Festungen San Lorenzo und Portobelo an der Atlantikseite sind etwa 1,5–2 Stunden mit dem Auto entfernt und als Tagesausflug erreichbar; im Süden gelangt man per Fähre zur Insel Taboga. Das Klima ist heiß und feucht, die Trockenzeit von Dezember bis April ist die beste Reisezeit; von Mai bis November herrscht Regenzeit mit häufig nachmittäglichen Schauern, doch der Regenwald ist dann grüner. Anreise: Der Internationale Flughafen Tocumen (PTY) ist der größte Luftfahrtknoten Mittelamerikas, von China aus fliegt man meist über die USA, Europa oder den Nahen Osten um; in der Stadt verkehren die Metrolinien 1 und 2, Taxis und Fahrdienste sind günstig und bequem, für Ausflüge ins Umland empfiehlt sich ein Mietwagen mit Fahrer oder eine Tour. Empfohlen: 3–4 Tage. Die Inselgruppe San Blas an der Karibikseite ist als eigenständiges Reiseziel geführt. Zu beachten: Währung ist der US-Dollar; die Visabestimmungen richten sich nach den aktuellen Regelungen der panamaischen Botschaft; in einigen Vierteln rund um die Altstadt ist die Sicherheitslage nachts schlechter, abgelegene Straßen nicht allein betreten.

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