Palenque

Die Ruinenstadt der klassischen Maya-Ära im Regenwald, deren Inschriftentempel und Palast vom Dschungel umgeben sind; die Wasserfälle Misol-Há und Agua Azul sowie die Stätten Bonampak und Yaxchilán sind in einem Tagesausflug erreichbar.

Palenque liegt im Norden des mexikanischen Bundesstaats Chiapas, am Rand des Regenwalds, wo das Hochland von Chiapas in die Ebene des Golfs von Mexiko übergeht, und ist berühmt für seine Ruinenstadt der klassischen Maya-Zeit (1987 zum UNESCO-Welterbe erklärt). Die größte Blüte erlebte die Stadt im 7. Jahrhundert unter König Pakal dem Großen und seinem Sohn; die Stuckreliefs und die langen Hieroglyphentexte des Inschriftentempels, des Palastturms und der Kreuzgruppe sind Schlüssel zur Erforschung der Maya-Geschichte. Die heutige Stadt Palenque liegt etwa 7 km nordöstlich der Ruinen; die Unterkünfte konzentrieren sich im Ortszentrum und entlang der Straße zu den Ruinen (die Dschungelhütten rund um El Panchán sind bei Backpackern beliebt). Das Kernprogramm: halber bis ganzer Tag in den Ruinen – wer morgens zur Öffnung hineingeht, trifft weniger Leute und hört die Brüllaffen; das Ruinenmuseum und die Dschungelpfade liegen am Weg. Zwei klassische Tagesausflüge in die Umgebung: erstens die Wasserfallroute südwärts ins Bergland von Chiapas (Misol-Há – Agua Clara – Agua Azul, oft ersetzt durch Roberto Barrios und Welib-Há); zweitens südöstlich in den Regenwald von Lacandón zu den Wandmalereien von Bonampak und zur nur per Boot erreichbaren Ruinenstätte Yaxchilán, einfache Fahrt etwa 3 Stunden, meist als geführte Tagestour mit früher Abfahrt und später Rückkehr. Das Klima ist heißfeucht; die Trockenzeit von November bis April ist am angenehmsten, in der Regenzeit (Mai–Oktober) führen die Wasserfälle viel Wasser, doch Agua Azul wird dann trüb. Anreise: Der Flughafen Palenque hat nur wenige Flüge; häufiger kommt man von Villahermosa (etwa 2 Stunden Fahrt) oder mit dem ADO-Nachtbus von San Cristóbal und Mérida; der „Maya-Zug“ hat einen Halt in Palenque. Empfohlen sind 2–3 Tage Aufenthalt; Mückenschutz und Regenschutz einpacken, auf den Regenwaldstraßen gibt es gelegentlich Straßensperren mit Wegezoll, mit einer Tour ist es bequemer.

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